「将棋について思うことを書いてみませんか？」
そんな連絡があったのは、
「ほぼ日の塾」の第３期が終わって、
少し経った６月の終わり頃。
中学生棋士・藤井聡太四段の連勝記録が、
連日ニュース番組で報道されていた時期でした。

たまたま将棋に関わる仕事をしている僕は、
いま、おそらく将棋ブームの真っ只中にいます。
この盛り上がりの中で感じたことを書くのは
たしかにおもしろそうです。

いろいろなことがつながって、
よくわからないままにここにいる僕ですが、
どうぞ、よろしくお願いします。

松谷一慶（まつたにいっけい）の自己紹介

09気負わずに戦うということ

• 将棋は運の要素がほとんどないゲームで、
  棋力の差がそのまま、勝ち負けの結果としてあらわれます。
  そのため、勝ったり負けたりの緊張感を楽しむには、
  なるべく棋力の近い相手と対局する必要があります。

  「将棋ウォーズ」という将棋の対局アプリでは
  過去の対局結果から自分の棋力が級位や段位で認定され、
  オンラインで対局相手を探すときに、
  同じくらいの級位の相手とマッチングされるので、
  いつもギリギリの白熱した勝負になるのですが、
  対局相手として自分より明らかに強い相手がでてくると、
  驚くほどあっさりと負けてしまいます。

  棋力で劣っているので、
  負けること自体はそんなに不思議ではないのですが、
  それ以上の差がついてしまっているように感じ、
  不思議に思っていました。

• 今年の１月、abemaTVの将棋チャンネルで放送された
  「藤井聡太炎の七番勝負」の収録に立ち会うことがあり、
  そこではじめて藤井四段に出会いました。

  七番勝負のうちの第４局目、中村太地六段戦の撮影を
  待合室のモニターで見ていたのですが、
  その時の棋士の先生たちの
  モニターを見る目つきや興奮した話し方から、
  将棋の内容が深くは理解できない僕にも、
  そこに映る中学生がただ者ではないことはわかりました。

  何人かの棋士が意見を出しあって、
  次はこの手がよさそうだと結論づけた一手を
  少しするとモニターの向こう側の少年が指し、
  控え室に感嘆の声が漏れる、
  ということが繰り返され、そのたびに
  部屋の温度があがっていくのを感じていました。

  対局が終わり、収録室から出てきた藤井四段は
  熱戦を制した後とは思えないほど飄々としており、
  その場にいた棋士の先生に挨拶をして、
  すぐに控え室へと戻って行きました。

  自分が生み出した控え室の興奮には
  全く気がつかないような足取りで歩くその後ろ姿からは、
  最善を尽くして勝っただけで
  それは特別のことではない、というようなかっこよさが
  溢れているように見えました。

• 棋士の先生と藤井四段のすごさについての話をするとき
  棋力とともに話題にあがるのが、その「気負わなさ」です。

  対局相手が誰であっても、
  臆することなく、いつも通りの将棋を指すことができる、
  それをデビューしたての中学生がやってのける、その凄さ。

  「藤井聡太炎の七番勝負」の最終局の相手は、
  藤井四段が「奨励会時代はただ遠い存在として憧れていた」
  と話す、羽生善治棋聖でした。

  そんな憧れの棋士を前にしても
  藤井四段は王者の空気に飲まれることはなく、勝ちきります。

  後のインタビューでも
  「萎縮してしまうことはなかった」と答えており、
  それは勝負事に向き合う姿勢として、
  理想的な姿であるような気がしました。

• 人と人との勝負が面白いのは、その場の空気や心理状況など、
  いろいろな外部の要因が影響するところだと思います。

  だからこそ、いかにそれらに左右されないか
  ということが大切で、
  「どうせ勝てないんだろうな」と思うことは、
  一番の勝てない要因になるのかもしれません。

  この先、たとえ将棋アプリの対戦であっても、
  格上の相手と対局するときは、
  藤井四段のような余裕と、
  その余裕を持てるだけの自信を持つこと、
  そしてその自信を持てるだけの努力をすることが
  必要なんだろうなと思いました。