02棋士はかっこいい

• 藤井聡太四段がはじめて負けたのは、
  29連勝という歴代単独トップの記録を打ち出した、
  その次の対局のこと。
  
  対局相手は、昨年は最多対局賞も獲得した
  佐々木勇気五段（現六段）、22歳、
  期待の若手棋士でした。

• デビュー１年目の中学生棋士の活躍。
  
  勝てば勝つほど面白くて、
  藤井四段の対局がある日は
  途中経過が気になって時々チェックしていました。
  
  初心者の僕には戦術的なすごさは
  あまり理解できないのですが、
  予想外の一手に驚いている解説者や、
  世間の反応を見るのが楽しくて、
  「すごいすごい」という声を、
  自分のことのように誇らしく思っていました。

  この、物語のはじまりに立ち会えたような嬉しさは、
  きっと今、将棋を見ている人は
  みんな感じているのだろうなと思いながら、
  ふと浮かんだのは、
  棋士はどのよう感じているのだろうという疑問。
  
  同じ世界で戦う者として、
  自分たちより年下のヒーローである藤井四段の活躍は
  手放しで楽しめるものでないような気がしたのです。

• 藤井四段の連勝が途切れる前の３戦は、
  いずれも若手棋士との対局でした。
  
  28戦目は25歳の澤田真吾六段、
  29戦目は18歳増田康宏四段、
  そして敗れた30戦目は22歳の佐々木五段（現六段）。

  藤井四段との対局前のインタビュー、澤田六段は
  「私は悪人で結構ですので、藤井くんを応援してください」
  
  とクールに答えていました。
  
  増田四段は
  「藤井四段が勝ちすぎている現状があり、
  将棋界はぬるい所と思われるのは悔しいです」
  
  と、ライバル感をあらわにコメント。

  佐々木五段（現六段）は
  その増田四段と藤井四段の対局を
  部屋の隅からじっと眺め、自らの対局に備えていました。
  
  それぞれが、それぞれに、かっこよく、
  『将棋盤を挟んで、向き合って座る』
  
  将棋の基本的な姿勢が、それぞれの言動に
  あらわれているような気がしました。

  藤井四段の強さは認めた上で、
  勝つべき相手として、藤井四段を捉える。
  
  棋士として生きていくということは、
  相手に向き合って座る
  ということなのかもしれないと思いました。

• 「私たちの世代を乗り越えられてしまうと、
  私たちが波に飲み込まれてしまう感じがしたので、
  大きな波ですが、立ちはだかりたいと思っていました」

  藤井四段の連勝を止めた佐々木五段（現六段）は、
  対局後のインタビューで
  藤井四段についてこのように話しました。
  
  目の前の勝負に勝ちたいという気持ちだけでなく、
  同時に抱く、若い世代としての意地。
  
  将棋に向き合ってきた人だからこそわかる、
  勝負の世界で生きていくということ。
  
  勝たないといけない勝負があって、
  そのために向き合うべき相手がいるということ。
  
  改めて、棋士ってかっこいいなと思いました。

• 佐々木五段（現六段）が藤井四段に勝った、
  次の日の朝のニュースを観ていると、
  三枚堂達也四段（現五段）が
  昨日の対局についてコメントしていました。

  「藤井四段に勝てておめでとうというほど、
  佐々木勇気は弱い棋士ではない」

  共に戦う仲間への信頼もまた、かっこいい。