私は4ヶ月前に、転職のため愛媛から東京へ引っ越した。
この柄、「柑橘がさね」は愛媛の職場でお世話になった
手ぬぐい好きの【パートさん】へ贈ることにした。

私が退職する日に「赤い豆絞り」の手ぬぐいをくれた人だ。
手ぬぐいと一緒にこんな手紙を添えてみた。

【手紙：私→パートさん ＠愛媛】
パートさんへ
お久しぶりです。お元気ですか？
私は新しい職場にも慣れて、なんとかやっています。

そして突然ですが、手ぬぐいを贈ります。

私が退職するとき、パートさんに手ぬぐいをいただいたのが
とても嬉しかったので、次は私から贈りたいと思いました。

この柑橘柄、たまたまお店で見つけて、
パートさんの顔が浮かびました。

愛媛には柑橘柄のお土産品がそこらじゅうにあるから、
すでに見飽きちゃったかもしれませんが、
やっぱりこの柄を見ると、愛媛のみんなを思い出します。
あと、東京のスーパーで柑橘を見つけると、
つい産地が気になって、愛媛県産だと嬉しくなるんです。

そんな私からの「愛媛がちょっと恋しいなぁ」の気持ちを
込めて、この柄を贈らせてください。

柑橘の「きつ」には「吉」という意味合いがあるそうです。
柑橘が何枚にも重なった「柑橘がさね」は、柑橘を
波柄に合わせて「良いことが続きますように」という
意味なんですって！良いことが起こるといいなぁ。

絵柄に一目惚れするのも良いけど、
意味合いを知るとまた、見方が変わって面白いですよね。

私にとって手ぬぐいは、大好きな人の顔が浮かぶ
お守りのような存在だなぁとつくづく思います。

それで、もし、よかったら、パートさんにとって
「手ぬぐいとはどんな存在か」教えてもらえないでしょうか？

こちらから勝手にお贈りしておいて、厚かましいのですが。
自分の手ぬぐい愛を見直していると、ほかの方の
手ぬぐい愛について、知りたくなってしまって…！

手ぬぐい、使ってもらえると嬉しいです。

そう、こちらから勝手に贈っておいて、
厚かましいとは思った。それでも、
「あなたにとって手ぬぐいとは」を
3人、全員に聞いてみたかった。

すると、みんな素敵な返事をくれて、
このやりとりがここに載ることも、快く承諾してくれた。

【手紙：パートさん→私】
ポンちゃん（と呼ばれている）手ぬぐい、届きました。
暖かな陽だまり色の柑橘柄、嬉しかったです。
お手紙もありがとうございます。

「良いことが続きますように」
この柄に込められた意味と、
私のために選んでくれた気持ちに
じわじわと心が暖かくなります。

そして、「私にとって手ぬぐいとは」
なんだろうな。

手ぬぐいはずっと好きで、今でも集めています。
最近ではいろんな場所で売っているのを見るけど、
色々買うのではなくて、お出かけや旅の記念に、
その町やできごとに縁のあるものを買おうと決めています。

こうして文字にしてみると、
私にとって手ぬぐいは「縁」だなぁと思います。
ポンちゃんと、こうしてやりとりができることも
縁だと思う。それが一番嬉しい手ぬぐいの縁です。

柑橘柄の手ぬぐい、使い始めは、
私の「ハレノ日」にしょうかな。
みかん色が淡くなるまで、大切に使います。
ありがとう。

「縁」という言葉にどきっとした。
そして、本当にそうだなと思った。

ほぼ日の塾で「手ぬぐい」のエッセイを書かなければ、
パートさんへ、こうして
手紙を書くこともなかったかもしれない。

あの時、プレゼントしてもらった手ぬぐいが、
私たちを繋いでくれた。そして、
私から贈った手ぬぐいもまた
これからの私たちを繋いでくれるような気がした。

手ぬぐいとは「縁」

（つづきます）