こんにちは、はちみつ探検隊です。
今年は遅咲きだった秋田の角館の桜並木のはちみつを、
初夏に収穫、夏にびんづめし、
ようやくお届けできる時期となりました。



昨年（2017年）11月に六本木で開催された
第２回「生活のたのしみ展」で大好評だった、
塩野米松さんがいつもてみやげにする、
あの桜のはちみつです。



昨年はおゆずりいただいた量が少なかったため
「生活のたのしみ展」店頭だけの販売でした。
しかし今年は91歳の養蜂界の大ベテラン、
あんづえのおじいちゃんにお願いして、
ほぼ日でWEB販売できるくらいの量を
わけていただけることになりました。



今回はその採蜜（収穫）のようすを、
あんづえのおじいちゃんの養蜂場から
ほぼ日のはちみつ探検隊がお伝えいたします。 我々が前回角館を訪れたときは、
おじいちゃんのお話を
聞き取るのがやっとだったのですが、
今回はスムーズなコミュニケーションをめざします。 うかがったのは初夏だったので、
秋田でも桜は散っていました。
花の盛り（＝蜂が花蜜を集める時期）と
採蜜期（＝人がはちみつをしぼる時期）は、
少しずれがあります。
ですので、今回もまた、残念ながら
自分たちの手で桜満開の写真は撮影できませんでした。



この角館の川沿いの桜が
どんなに見事なのかというと、
こんな感じです。 すごいですね。
全長２キロ以上のソメイヨシノです！　
角館は、武家屋敷のシダレザクラと、
桧木内川のソメイヨシノをいちどに見ることができ、
東北有数の桜の名所となっています。
例年ゴールデン・ウィークあたりが
見ごろでしょうか？　



このみごとな桜の花から花蜜を集めるのが、
このみつばちたちです。 今年はぜひとも、桜のはちみつの
収穫をお手伝いしたい！ とお願いして
探検隊３人でうかがうことにしたのです。 あの、アカシアの木に
囲まれたところに置いてあるのが、
みつばちの巣箱です。
養蜂場は川が近いせいか見はらしがよく、
ひろびろとしていて、
さわやかな風が吹きこんでいます。



あっ、あんづえさん！ 川からすぐ近くに、養蜂場があるんですね。



おじいちゃん
「んだ。蜂が蜜を集められるのは、
巣から直線にして
半径３kmくらいの距離までなんだ。
だから、川の桜並木の近くに蜂場はあるんだ」



‥‥という第一声を、
私たちはやっぱりよく聞き取れず、
息子さんに「父はこう言っています」と
教えていただきました。 さあ、桜の花の蜜を集めたみつばちたちと、
これから対面です。
そして採蜜をがんばるぞ！ 西洋みつばちは、煙をたくと
少しおとなしくなってくれます。
（山火事と勘違いして、蜜をおなかにためて
逃げようとするから）
ちなみに日本みつばちは、
ミントやヨモギの香りでおとなしくなるそうです。 え‥‥その、巣枠を
いっこいっこ検証するのをやれ、と‥‥？　 刺された瞬間に、はちみつたっぷりの
巣枠を落としてしまいそうなので、
素手で巣枠を持つのは
ちょっとできそうにありません。
しかし煙担当ならできる気がします。 探検隊Ｓは、握力の限り、
シュコシュコと煙をいぶしつづけました。
「ああ、いぐらが、らくだ」
とおじいちゃんに言ってもらえて、
さらにやる気がみなぎっています。 「蜂の蜜をしぼるにはよ、
このままじゃ分離器に入れられねから、
はづを」



蜂を。



「はづを、ふりおとさなきゃいけねんだ。
んでから、小屋に運んで蜜をしぼるんだ」



はちみつをしぼる際に
蜂たちを傷つけるわけにはいかないので、
巣からふりおとして避難させなければいけないのです。
でも、巣は蜂にすれば家です。
怒るに決まっています。
あんづえのおじいちゃんが巣枠をふるたびに、
蜂が竜巻のようにぶーんと舞いあがります。
iPhoneを持っている手（素手）が震えて
恐ろしかったのですが、
腹に力を入れて撮った動画をごらんください。
それから、ひさしぶりに、
おじいちゃんの秋田言葉もじっくりどうぞ。



はちみつ探検隊、次回ははちみつをしぼります。



（次回につづきます）