蜂名人の藤原誠太さんに、
「生活のたのしみ展」で扱うことになった
「もりおかひだまりキイチゴ」の
蜜源の場所を教えてもらっています。

キイチゴは、盛岡の里山の
陽のあたるところに自生しています。

誠太さんが、
「ほら、これがキイチゴだよ」と
教えてくれます。 このキイチゴ、低木なのですが、
細かいトゲが茎にいっぱいついていて、
さわるとけっこう痛いです。
夏になると、赤や黄のおいしい実をつけますが、
森の小鳥やちいさな動物たち（もちろん人間も）の
垂涎の的である実を
このトゲが守っているのでしょうか。 これらのキイチゴは、みつばちが
花を受粉させることによって実ります。
つまり、花と蜂はギブ＆テイクの関係です。
みつばちに夏の実りをお願いするかわりに、
キイチゴは花の奥に、花蜜をたくわえるのですね。

キイチゴのはちみつは、
トチノキの蜜のあと、蜂がクリの蜜を集めはじめるまでの
すきまの期間に巣箱に持ち帰ります。
ですから、キイチゴのはちみつを採るためには、
短いスパンでよく巣箱を見て
「花粉が白くて透明で香りがいい蜜」が
その時期に溜まっているのを見つけたら、
さささっとしぼるのがコツなのだと
誠太さんは教えてくれました。

キイチゴは２～３年にいちどしか
しっかりと巣箱にたまらず、
しかも「１シーズンに２回しぼれたら奇跡」だと
言われているそうです。
また、時期がアカシアの花とも
バッティングしているため、
アカシアのはちみつを優先させて採取することが多く、
それが国産のキイチゴのはちみつが少なめである
理由になっています。

キイチゴのはちみつは、酸味がありながら、
淡くフレッシュな甘みと香りがあって、
誠太さんも好きなはちみつなのだそうです。

盛岡の山あいには、あちこちに
キイチゴが生えているのがわかりました。
でも、そういえば‥‥このあたり、
以前、電柱に在来種の日本みつばちが
棲みついていたところでは
ないでしょうか。 彼女たちは、この電柱に
まだ棲みついていました。
でも、前はわんさかいたのに、
数が少なくなっています。
誠太さんによると、おそらくダニの被害に遭っていて、
群自体が弱っているのだろう、とのことでした。
近年、さまざまな原因で、
みつばちの大量失踪も問題になってきています。

キイチゴだけでなく、
みつばちのおかげで実っている作物がたくさんあります。
みつばちを大切にすることは
人間が生きつないでいくことに深く関わっていることを、
私たちは「はちみつ」を通して知ることができました。

これからも、私たちはみつばちを
応援していきたいと思います。 キイチゴを見てまわる途中、
私たちが扱う「もりおかのやまのトチノキ」の
トチが咲いているところを見ることができました。 とてもりっぱな木です。
あの木のめぐみも、もちろん
「生活のたのしみ展」に並びますよ。
トチノキのはちみつはしっかりとした味がするので、
バタートーストにぴったりです。

私たちはこのたび、
誠太さんの「藤原養蜂場」の
「養蜂百年館　はちみつ村」に遊びにいって、
そこでいろんなはちみつのお料理が
メニューにあることを知りました。

そこで見たさまざまな料理を参考にし、
東京に戻ってきて、
お昼ごはん用にコンビニエンスストアで買った
「盛岡風冷麺」に
日本みつばちドロップをかけて食べてみました。

キムチの辛味がまろやかになり、
とてもおいしかったので、ご報告します。
ためしてみてください。

それではみなさま、
「生活のたのしみ展」でお会いしましょう！