01　かご編みは手作業で - 変わること、変わらないこと

テープで編まれたかごをアレンジし、
シンプルなカラーで展開している
「ベトナムのかご」。
weeksdaysの定番となっているこのアイテムは、
ホーチミンに暮らす田中博子さんが、
工場探しから生産管理、品質管理、輸出まで
尽力くださって、つくることができています。
ポリプロピレンが素材ゆえ、工業製品に見えますが、
材料のテープづくりは機械でも、編むのは手仕事。
経済の成長とともに、そんな「手」をつかう仕事が
失われつつあるベトナムで、
この「かごづくり」も、
工場がだんだん減ってきているのだそうです。
今回、新色をお届けするにあたって、
いままでの工場からあたらしい工場へと
生産拠点をうつした「ベトナムのかご」をめぐり、
ホーチミンの田中さんと東京の伊藤さんが
オンラインで話しました。
写真や動画もまじえて、
ベトナムの手仕事の今をお伝えします。

田中博子さんのプロフィール

田中博子たなか・ひろこ

ベトナム手刺繍と手仕事のコーディネーター。
洋書の表紙に写る生春巻きに感動を覚え、
現地に行き、見て、食べて確かめるべく
1996年サイゴン（ホーチミン）旅行を決行。
1999年7月に移り住むまで、
休暇を使って北から南まで何度も旅をする。
住み始めてからは、ベトナム語を学びながら、
現地案内、職人探しをはじめ、
現在はベトナムならではの手仕事を
絶やさないよう奔走中。
「ほぼ日」では「ベトナム手刺繍の服。」を、
「weeksdays」ではこの「ベトナムのかご」のほか
「ベトナム手刺繍のハンカチ」も手がけた。

■Instagram

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かご編みは手作業で

伊藤: 田中さん、今回もかごをつくってくださって、
ありがとうございました。
待望の発売です。
いろんな方からお問い合わせをいただいていて。

田中: お待たせしちゃって、すみません。

伊藤: いえいえ。ベトナムでこうした製品をつくるのは
とてもたいへんなことだとわかります。
工場の稼働が止まったりもしたんですよね。

田中: 以前、製作をお願いしていたところは
工場を畳んでしまったんです。
コロナ禍で負債を抱え、土地を売り、
工員さんもいなくなって。

伊藤: そういうことって、かごの工場だけじゃなく、
けっこうあることなんですか、ベトナムでは。

田中: いろんな業種で同じことを聞きます。

伊藤: それを今回、一から、
できるところを探してくださった。
いったいどうやって探されたんですか。

田中: まず最初にしたことは、
こういう業種が残っている北部地方に行ったこと。
ところがお願いしようと思っていた工場の
価格がぜんぜん見合わなくて。
それでホーチミンに戻って、
あらためて工場を探しました。
ネット検索では、なかなか出てこないなかで、
いつもの検索ウインドウに
もうひとこと足して探してみたら、
ホーチミンの郊外にある
今回の工場を見つけることができたんです。

伊藤: うん、うん。

田中: パソコンの前にいたのは夕方だったんですが、
すぐに電話をかけて
「今から行っていいですか？」と言ったら、
「あ、どうぞ」みたいな感じで受け入れてくれました。
そういうところが、ベトナムらしいと思いますね。

伊藤: それはホーチミンの市内だったんですか。

田中: いちおう市内なんですけど、
すっごく端っこの方なんです。
その工場では、かごづくりも35年ぐらいやって、
経験があるというので、
「weeksdays」の仕様を見てもらい、
さっそくサンプルをつくってもらったんです。

伊藤: 最初から大丈夫でした？

田中: かたちは大丈夫だったんですが、
最初のサンプルは、
工場が持っている薄いテープでつくったもの。
「weeksdays」で使うのはもっと厚手なんです。
なのでそこから「このテープじゃない」という話を
何度も何度もお願いをして。

伊藤: その薄いテープでつくったかごって、
普通にベトナムの人たちが
使っているものなんですか。

田中: それは台湾に出してるみたいですね。
「weeksdays」のものとちがい、
重ねると形がくずれそうなくらいのやわらかさ。
大量の出荷のようでしたから、
コストをおさえて、たぶん台湾でも、
販売価格を低くしているんでしょうね。

伊藤: それは日本には入っていないんですか。

田中: 日本向けのかごもありましたが、小さいもので、
それもフォーやベトナムのコーヒー、
調味料を組み合わせにしてそのかごに入れて
ベトナムフェアみたいなところで
販売する際のパッケージに使われているみたいです。
ちょっと、おまけ感覚の製品ですね。
その工場では、こういうカッチリしたものを
つくったことがなかったみたいで、
そこが、相当苦労しました。

伊藤: じゃあ、まずテープの厚さから、
こうじゃないんだよって何回も言って？

田中: そうです。もちろん、最初にものすごく
言っていたんですよ。ところが制作を始めたら、
慣れない厚さのテープを扱うのに、
みなさんの手がボロボロになっちゃって。

伊藤: あら‥‥！

田中: 私も、ちょっと手伝ったりするんですけど、
かごを編む作業には引っ張る力がけっこういるんです。
数をたくさんつくると手や指が痛くなって、
「もうこれはできない」と
キャンセルしたチームもありました。

伊藤: 素手でなさっているんですね。

田中: そうなんですよ。
申し訳ないなって思って、
ゴムの指サックみたいなものを
提供しますよと言ったら、
「そんなのつけてたら、できません」
と言われて。

伊藤: 作業をする手先の感覚が
変わっちゃうのかもしれませんね。
何人くらいのかたが
このかごづくりに携わっているんですか。

田中: 全部で26人くらいの人が働いてくださっています。
その工場は、大きな自社工場があるわけではなく、
いつもお願いしている職人さんグループに
振り分けるんですよ。
このかごは、５カ所のチームに委託し、
それぞれのかたが自宅で作業をするんです。
年齢的には20歳から62歳まで幅広く、
男女両方いる感じ。
場所はもうてんでバラバラなんですよ。
ホーチミン市内もあれば、郊外もあったり、
もっと遠くの人もいたり。
でも共通して問題だったのが、
一番大きいXLサイズのかごを編める人が
ほとんどいなかったことです。
むずかしいんですよね、やっぱり。