──

石川さんは現在、
どんな計画を立てているんですか。

ジン

サンフランシスコの湾のどこかで
船をつくって、
ゴールデンゲートブリッジを渡り、
ハワイに向かおうかな‥‥と。

──

そういう航海の場合、
葦船の大きさって、どれくらいに？

ジン

全長１８メートルくらい。

──

うわー、でっかい！
それを手でつくるわけ‥‥ですか？

ジン

うん、まず１０人がかりで、
ベースとなる草を束ねていきます。



できあがったら積み上げて、
ロープでぎゅーっと締め上げます。

──

締め上げる‥‥のは、何人で？

ジン

左と右で２０人ずつくらいだから、
４０人とか５０人で、
「せーの！」で「ぎゅーっ！」と。



人間の親指くらいの太さの草を束ねて、
直径４０センチくらいの束を
重ねて縛り上げて、
直径２メートルほどの太さにして‥‥。

──

直径２メートル！
つくる人たちは、現地で雇うんですか。

ジン

そうですね。
チチカカ湖の葦船職人さんも呼んでね。

──

えっ、葦船職人さんという人が‥‥。

ジン

いるんですよ。



南米のチチカカ湖のボリビア側にね、
アイマラ族という人たちがいて、
彼らは先祖代々、葦船をつくってる。

──

それは、いまも「実用品」として？

ジン

ぼくがはじめてアイマラ族を訪ねた
３０年前には、
辛うじて一艘だけ使われていました。



いまはもう、
観光客に見せるためだけのものに、
なっちゃってますけど。

──

でも、葦船をつくるテクニックは、
伝承されてるんですね。



期間はどれくらいかかるんですか。

ジン

刈り込んで、束にするところから
数えたら、半年くらい。



実際に船をつくりはじめてからは、
２、３か月かなあ。

──

こんなふうに、
風雨をしのげる小屋がついていて。

ジン

この小屋は、船の舵をとるところ。
あとはマストが立ってるだけ。

──

前進と後退も風しだいってことは、
舵だって、
完璧には効かなかったり‥‥とか。

ジン

そうですねえ、だいたいですよね。
着いたところがゴールになります。

──

なるほど（笑）。



それはつまり、いま計画している
サンフランシスコを出て
ハワイを目指す‥‥という
太平洋航海プロジェクトでも同じ。

ジン

そうです。



船からいちども降りずに４０００キロ、
ということだから、
だいたい、１か月半くらいかかる計算。

──

どれくらいの速度が出るんですか。

ジン

風に乗ってるときで、時速５キロ。

──

人間が歩くくらいが、精いっぱい。

ジン

ふつうはもっと遅くて、
平均すると時速３.６キロなんで、
おばあちゃんが、
お散歩するくらいのペースかな。

──

そのスピードでハワイを目指す。
それで１ヶ月半で着くんですか。

ジン

ま、おばあちゃんのお散歩とはいえ、
２４時間、お散歩し続けてるから。



自然のスピードって、
「そんなもんだよ」とも言えるし、
サンフランシスコからハワイへ、
草の束の船でも、
じゅうぶんに行けるとも言えるし。

──

なるほど。

ジン

もっとはやく着きたいんだったら、
飛行機とか、
別の手段を使えばいいだけだしね。

──

乗り心地って、どうなんですか。

ジン

最高ですよ。揺れないから。

──

え、揺れないんですか。
一見「揺れそう」と思ったんですが。

ジン

安定性は、ものすごくいい。



ぼくらが船につかっている植物って、
親指ほどの太さで、
長さが３から４メートルあるんです。

──

そんな、背の高い草が。

ジン

あるんです。それらを１本１本束ねて、
丸太くらいにしたものを
水に浮かべると、
はじめのうちは３０センチくらいしか
沈まないんだけど、
徐々にグーッと水面下に入っていく。

──

へええ‥‥。

ジン

それは、草が水を吸って重くなるから。



で、い草の仲間って、
水を吸うと膨らむ、膨張するんです。
で、そうなると、
草と草の間がピッタリとくっついて、
パンパンになって、
逆に、水が入りにくくなるんですよね。

──

東北の味噌屋さんを取材したときに、
お醤油の樽も、
時間が経つにつれて
板の継ぎ目がピシーッとくっついて、
頑丈になっていくと言ってました。



だから、震災の津波で流されたけど、
樽自体は壊れなかったそうでして。

ジン

昔の木の船も、そうですよね。
濡れると板の溝がピシッと締まって、
水が入らなくなる。



で、い草が濡れてパンパンになると、
重心が下がるので、
船自体がグーッと安定するんですよ。

──

葦船のテクノロジー、すごい。

ジン

しかも、現代の船は、波を受けたら、
波の頂上までいったん上がって、
そこからこんどは、
波間の底へ、下っていきますよね。

──

ええ、坂道を上って下るみたいに。
波に、木の葉のように翻弄されて。

ジン

その点、葦船って、波の頂上で、
船体がグニャ～っと曲がるんです。

──

わあ、波を受け止める？

ジン

そう、波の衝撃を吸収するんです。



それで、まるで芋虫みたいに、
「もよ～ん、もよ～ん」って感じで、
進んでいくんです、荒波の中を。

──

海を渡る乗りものとして、
すごく理に適ったつくりなんですね。

ジン

そう。船体に柔軟性があって、
まず、「ひっくり返る」ことはない。



つまり、沈没しないんです、この船。