つい先日、久々に台北の動物園に行って来ました。
前回は、台湾にパンダがやって来た2008年。
当時は、ラブホがパンダルームまで作るほどの
パンダフィーバーで
動物園前では、怪しく赤く目が光る、ギコギコ動く
パンダのおもちゃを売る物売りがたくさんいました。
今回は、暑いからか規制されているのか、
物売りはゼロ。

実は、東南アジア最大なんです。敷地が165ヘクタール。
久々に行くと、
植物がジャングルっぽかったことに驚きました。
台北植物園よりモッサリしています。
観光的にどうこうということでも
動物がどうこうということでもないのですが、
大人60元、6〜12歳の子供20元、6歳以下は無料と
破格の安さなので、動物への期待というよりは
お散歩コースと思って行くのにちょうどいいです。

25年ほど前にベトナムで動物園に行った時は、
動物園の側にあったメリーゴーランドが
全てリアルな動物の剥製だったことがありました。
下手くそな技術の剥製は、
目ん玉は黒目もないガラス玉ははめ込まれ、
牙をむき出しつつも、
ヨレっとしたチョッキや帽子を被されて、
爪があるので靴下を履かされていた
トンチンカンなものでした。
現代の台湾であんな珍景は見つからないにしても
アジアの動物園にはお国柄が感じられて楽しいんです。

子供サービスを急に思い立った夫を制することなく
猛暑の日に出かけました。
ですが、もちろん子供はぐったり。
園内入ってすぐの右手、
服務中心（サービスセンター）の
セブンイレブンの隣では
50元でベビーカーが借りられます。
1000元のデポジットが必要ですが、
返却時にレシートを見せると返ってきます。

交通だって、便利です。
台北MRT木柵線の終点、動物園駅が最寄駅。
ここは、猫空(マオコン)という
山の上の茶畑の中に茶藝館が連なるお茶スポットに行く、
ロープウェイの出発点でもあります。
ちなみに、ロープウェイの始発
『動物園駅』から二個目の駅で
動物園の端っこにリーチする
『動物園内駅』というのもあって
敷地面積の大きさを感じます。

動物もぐったりと檻の中で同化しちゃって
見つけるのに手間取り、
子供も園内に設置される
動物のオブジェに目が行っていました。

石を彫ったものだったり、
植物で作ったものだったりあるんですが、
石彫は子供向けでなく少々演歌っぽいか、
「雨風の風化で動物に見える奇岩だよ」
と、ウソをついてもバレないような
うっすらした技術で作られているものも。

陽を避けるために教育中心という建物の中に立ち寄ると、
はかなげな博物館でした。 像や恐竜の模型やいろんな動物の剥製があって
古代の野生動物たちがはびこっていた風景を
ジオラマ風に作ったものが、
同じ型で作られた動物をやたらと配置していて良かったです。 敷地内上の方は、猫空の山の方に差し掛かってくるので
坂を登って行くとちょっとしたハイキング。
ですが、みんな園内を走る
列車のように連結したバスを利用します。

一人5元（20円弱）。
支払いは入場料から、
台湾版スイカの悠遊卡（ヨウヨウカー）という
ＩＣカードをチッとかざせばＯＫ。 象とかキリンとかわかりやすいのは列車風バスに乗ると
ふっとばしますが、上に行ったらペンギンが見れます。
あと、なんだかよく亀を見ました。 台湾に何度も来ていて、
食べるばかりじゃないレクリエーションを求めている方。
趣向を変えて、半日、
サクッと動物園も異文化体験になると思いますよ。