「マンゴーが下がっている、
つるの根本を持って
ポキっと木から折ればいいだけです。
つるはかなりしなるので、怖がることはありません」

わかりました！

えーっと、これにします！

「決断が早いですね。
あ、でもいいと思います」

どうやって収穫すればいいですか？

「受粉したなかから、親指大くらいになったら、
たくさん実っていても摘果します。
選んだ実がこぶし大くらいになったら、
紙のふくろをかぶせます。

ふくろには、虫よけ効果があります。
あとは、日やけ防止です。
実が小さいうちから日光であたたまりすぎると
大きくなる前に腐ってしまうこともあります。
ふくろをかけてから熟成するまでに１ヶ月は要します。
ふくろをかぶせてからは、薬はかけません。

さぁ、このくらいの赤さがめやすです。
どの実にするか、選んでくださいね」

「マンゴーは１月に花が咲きます。
花は米粒くらいの大きさで、
オレンジ色をしています。
つるの先に3000個くらい花が咲くんですよ」

3000個も！
それを摘果して
大きな実に育てていくのは
たいへんですね。

「はい。受粉して、５ヶ月かけて、
熟成した実になります。
じつはこの受粉、蜂はやってくれないんですよ（笑）。
マンゴーはウルシ科の植物で、
蜂からするとどうやらいやな匂いがするようです。
ぼくらは手で受粉させていますが、
一部の農家さんはハエで受粉しているところもあります」

ハエのおかげで、マンゴーが実る！

「さぁ、とっても暑いですよ。
準備はいいですか。さっそく行きましょう！
園は除草剤を撒いていないので、
草がぼうぼうしています。気をつけてね」


「わーい」

ほんとうに、夢にまで見た、
マンゴー狩りです。

「みなさんは土マンゴーって聞いたことがありますか？
土芒果と表記されるのですが、
看板などで目にしたことがあるかもしれませんね。
ここにある背の高い木は、その土芒果。
土芒果は400年前にオランダからやってきた、
インド品種のものなんです。
在来種のようにいう人もいますけれども、
あれはインド出身なんですよ。

いっぽう、農園にある背の低い木は
みなさんの大好きなアップルマンゴー。
愛文芒果と書きます。
これは1950年代にアメリカからやってきました。
台湾が正式に育てはじめたのは1962年です。
比較的新しいことなんですよ」　

お話しているあいだ、
水場でおかあさんが、
マンゴーを勢いよくむいておられます。

あああ、おいしそう！

あの鎌、きのうパイナップル畑で
パイナップルおかあさんが使っていたものと
同じじゃない？


「ほんとです！ あの鎌は台湾では
糸ようじと並んでメジャーなのでしょうか。
あの鎌で、みなさんなんでもなさるんですね。
買って帰りたいけど無理な品ですね」

園のおにいさまに訊いてみましょう。
とても日やけしておられます。さすがだ。

「ようこそおいでくださいました。
マンゴーの食べごろの見分け方ですか？
ふくろのうえから透けている色が
赤っぽくなっていたらOKです」

わかりました。
おいしいのを狩ります！
いまは時季はずれなのですよね。

「６月が最盛期で、
いちばんおいしいです。
雨の季節の前がいいのです。
６月のマンゴーは、
つぶはちいさめだけれど、濃厚。
そのあと実は大きくなりますが、
糖度は落ちていきます。

市場やお店などでの
おいしいマンゴーの見分け方について
お伝えしますと、
まずは赤くて重たいものがおすすめです。
だけど、見た目ではほとんどわかりません。

マンゴーを選ぶのではなく、
農家を選ぶほうが早いです。
いろんなところからマンゴーを買ってみて、
気に入った農家さんが見つかったら
そこから毎年買うのがまちがいないです」

マンゴー選ばずに農家さんを選ぶ。
わかりました。

ふくろがかかっているから、
マンゴーの実のようすがわからない。

どうやって食べごろを
見わけるのだろうか。

あたりまえなんですが、
ここは果樹園ですので、
すべてが日なたです。

太陽がじりじりじりじり‥‥
このようななかで甘くなるのが
マンゴーなのですね。

どうにかなりそうな暑さですが、
ビジュアルが楽園なので、
テンション上がりっぱなしの危険さです。

摘果し忘れのマンゴーが
ひとつだけありました。
つまり、ふくろがかかってない状態は、
こんな感じ。
伸びた茎（花芽）の下に
ぷらんと実がぶら下がるスタイルです。
パイナップルとぜんぜんちがう。