──

『こそあどの森の物語』シリーズは、
「ふしぎな森のなかだけで完結するお話にする」
と決めて始めたとうかがいました。
そのとおり、全巻をとおして
物語の舞台は変わらないですが、
「時間」の行き来は多い印象があります。
森の人々が、
100年前に生きた海賊の願いを叶えるお話や、
神話の時代からやってきた子を助けるお話など‥‥
そういった、過去や未来とのつながりは
意識して書かれているのでしょうか。

岡田

そうですね。
ひとつの場所や、ひとりの人は、
「いま、ここにいる」だけの存在ではなく、
「ずっと昔からつながれてきたものがあって、
ここにいる」ということには、
意識的でありたいです。
だから、
約束を果たすため何百年も生きていた人のような
キャラクターは、
折に触れて出してきましたし、
これからも出したいと思っています。

僕自身、大学生のときに
本をつくった自分がいなければ、
いま『こそあどの森』を書いている自分は
いませんからね。

──

児童文学というもの自体、読んだ子どものなかで、
長い年月を生き続けるものだと思います。
子どもが大人になってから、
「あの本を読んだからいまの自分がある」
と感じたり‥‥。
そのような意味で、子ども時代に本を読むことは、
大人になってから読むのとは
また違う意味がある気がします。
岡田さんは、子どもに向けて本を書くことについて、
とくに重視なさっていることはありますか。

岡田

「難しすぎる言葉は使わないでおこう」
といったことは考えますが、
あまり「子どもに向けて」とは考えていないです。

たとえば『こそあどの森の物語』３巻の
『森のなかの海賊船』は、ある海賊が、
亡くなってしまった大切な女性にもう一度会うため、
100年ももつ魔法をかけるという話ですが‥‥
いま振り返ると、
ぜんぜん子ども向けではないです（笑）。

──

言われてみれば、そうですね。

岡田

ただ、子どもであるスキッパーの視点をとおして
「大切な人がいなくなってしまって寂しい」
「もう一度会えてよかった」
といった感覚を書いているから、
かろうじて児童書として読んでもらえているのかなと
思います。
「子どものころに読んだときは、
意味がよくわからなかったけれど、
大人になってから読んだらおもしろくて、
何度も読み返すようになりました」
といった感想をいただくことがあるのは、
はじめから子どもだけを対象に書いているわけでは
ないからかもしれません。

──

子どもにも受け入れられ、
大人も心を動かされる物語のアイディアは、
どんなふうに生まれてきたのでしょうか。

岡田

『森のなかの海賊船』の場合は、
もともと「海賊船」というモチーフが、
僕のなかに強くあったんです。
「人はそれぞれ、一隻の海賊船なんじゃないか」
というイメージをずっと持っていて。
そこから話が広がっていきました。

──

人が、海賊船。

岡田

ちょっと皮肉な見方ですが‥‥
人と人が関わることには、ときに
「相手を傷つけてなにかを奪い、
自分のものとして生きていく」
という部分があると思うのです。

──

ああ‥‥たしかに、海賊船と重なります。
『こそあどの森』のキャラクターたちは
みんなやさしいけれど、
現実の人間関係と同じように、
自分にとって理解しやすく
相手の言動を解釈したりすることは、
きっとありますよね。
ずっとひとりでいたら、
人と関わる痛みはないけれど、
それでも他者と関わって、
奪い合うだけでなく与え合うこともあって‥‥
というテーマが、
シリーズ全体に流れているように感じます。

「こそあどの森の物語」第３巻『森のなかの海賊船』p.68

──

では、岡田さんのなかでは、
子どもと大人の明確な違いはないのでしょうか。

岡田

ないです、ないです。
僕自身が、あまり大人になった気がしないんです。
図工の先生をしていたとき、
ほかの先生が僕の授業を見て
「岡田さんは、僕たちとしゃべるときと、
子どもとしゃべるときの口調がまったく一緒や」
と言ってきたくらいです（笑）。
もしかしたら、子どもたちは、
そういうところをおもしろがって、図工の時間を
たのしんでくれていたのかもしれません。

──

そうですね。
自分が子どもだったとき、
大人と同じように接してもらったら、
うれしかったです。

岡田

そういえば、
先ほどお話しした『ドリトル先生』シリーズでも、
ドリトル先生はトミー少年を
子ども扱いしないんです。
ふつうは「トム」とか「トミー」とか、
名前で呼ぶようなところを、
「ミスター・スタビンズ」と呼ぶんですよ。

──

『こそあどの森』の大人たちも、
スキッパーや「湖のふたご」のような、
森に住む子どもたちに
しっかりと接してくれますよね。
守るところは守ってくれるけれど、
子どもたちの意思を汲んでくれるときもあって。

岡田

そう受け取ってもらえるように描けていたなら、
よかったです。