──

去年の10月、気仙沼に取材でうかがったとき、
ちょうど東北の醸造所が集まる
「オクトーバーフェスト」に行ったんです。

丹治

おお、ありがとうございます。

──

そこで、これだけの種類のブルワリーが
東北各地にあるんだとおどろきました。
一関や石巻など、いろいろな場所から来ていましたよね。

丹治

そうですね。
2022年は岩手県盛岡市の「ベアレン醸造所」、
青森県弘前市の「Be Easy Brewing」、
石巻市の「Ishinomaki Hop Works」、
岩手県一関市の「いわて蔵ビール」、
岩手県遠野市の「遠野醸造」に来てもらいました。
呼べる数がかぎられていたので、
コラボでビールを作った醸造所を優先的にお声がけして。

その年が、県外のブルワリーをよんで、
大々的に行ったはじめてのイベントだったんです。

▲１回目のオクトーバーフェストの様子。

──

各ブルワリーの代表が、
ステージの上で乾杯している姿が素敵でした。
みんなの仲間感を感じられて。

丹治

正直、コロナ明けでどこまで集客できるのか
まったく想像つかなかったんですけど、
「気仙沼でやるなら行くよ」と
どこのブルワリーも二つ返事で来てくれました。

──

でも、すごい数の人が来場していましたよね。
私たちもベンチに座れないほどでした。

丹治

２日間で2,000人くらい
来てくれたんじゃないかと思います。

──

そんなにたくさんの人が。

丹治

実は思ったほど売れなかったんです。
でも、醸造所の人たちと夜に懇親会をして、
つながりが深まったのはよかったです。
そうしたら、今年も同じ醸造所が出展してくれたんです。
今年は去年の1.5倍くらいの人が来てくれて、
ビールも売れたねと話しました。

──

ああ、よかった。

丹治

安心しました。

──

呼べる数が限られていたということは、
東北のブルワリーは、もっとあるということですか？

丹治

宮城県だけで、今年に入って新しく
２箇所ほどブルワリーができたと聞きました。
まだ、増えると思います。

──

全国的にも活気がある業界なんですか。

丹治

年々増えていますね。
僕らが始めたころは全国で300ちょっとだったのが、
いまは700ほどあるみたいです。

──

700箇所も！
それだけ需要があるんですね。

丹治

人気も高いと思いますし、
クラフトビールというものを、
地域を盛り上げるキラーコンテンツだと
捉える人たちもいるんです。

──

地方創生の一環として。

丹治

僕たちも気仙沼の復興のために
立ち上がったブルワリーですし、
BTBきっかけで気仙沼が盛り上がってほしい、
という気持ちもあります。

一方で、地域活性に焦点がおかれて、
味わいや経営能力といった
根本的なところで苦戦している
ブルワリーも少なくないので、
発展途中の業界ではあるのかなと思います。

──

ブームって、そうですよね。
流行ったあとに時間をかけて精査されていく。

丹治

そうなるんだと思います。
以前、「地ビール」がブームになったときも、
あらゆるところで作られていましたが、
味わいに差があって
醸造所がどんどん潰れてしまいました。
僕たちもまだまだ発展途中ですが、
おいしいものを提供している自信はあります。

──

たしかにおいしくて、モノに魅力があったら、
「その地域に行ってみたい」となる商品ですよね。
実際に、3,000人近くの人が
オクトーバーフェストに来ているわけですし。

丹治

僕らとしても、
BTBのビールで気仙沼を盛り上げたい
という気持ちは強いです。
地元のために何かやりたいし、
早く気仙沼に貢献したい。

イベントをやるのは早いかなと心配だったんですが、
やってみなきゃわかんないですし、
やってよかったと思いました。
実際に、県外から来てくださる方も多くて、
ホテルは満室になったと聞きました。

──

そういう声が聞こえてくると、うれしいですね。

丹治

具体的な数字になってあらわれると、
気仙沼のためになっているのかなと感じましたね。

──

クラフトビールのイベントも
全国的に多いんですか？

丹治

イベントは多いです。
ただ、僕らがオープンしたのが2020年春、
初めての緊急事態宣言が出たときでした。
コロナで思うようにイベントが開催できなくて、
歯がゆいこともありました。

──

外出できなかったですもんね。

丹治

正直ビールを作っても売れないんじゃないかと
思っていました。

ただ、よかったのが、
クラフトビールはお店で提供することが多いんですけど、
僕たちは最初から「缶ビール」を作ることを
事業計画に入れていたんです。

──

なるほど。そうしたらお家で飲んでもらえる。

丹治

そうなんです。
気仙沼という切り口ではなく、
お家でおいしいビールを求めている人たちが
偶然BTBに出会ってくれることも多くて、
たくさんの人に届けることができました。

──

おいしいクラフトビールがお家で飲めたら、
ぜったいうれしいですよね。

丹治

持ち帰り用に、でっかい水筒みたいなものを
用意したんですよ。
水筒に目一杯ビールをつめて、
うれしそうに持って帰ってくれる姿が
こちらも見ていてうれしかったです。

しばらくしてから「お披露目ツアー」と題して、
仙台、東京、京都のお店に、
自分たちのビールを抱えて周りました。

──

直接ビールを飲んでもらうために。

丹治

「タップテイクオーバーイベント」といって、
お店にあるビールサーバーすべて
「自分たちのビールだけにしてもらう」
スペシャルなイベントがあるんです。
ブルワーやスタッフがお店に赴いて
お客さんと交流するイベントで、
これまでに僕たちも全国を飛び回りました。
北海道、仙台、茨城、東京、京都、大阪、福岡‥‥。

──

全国ツアーですね。

丹治

やっぱり直接お客さんと話せるのは、
大事な機会だと思っています。
あと、イベントをやると気仙沼の食材を
取り寄せてくれることもあります。
僕たちをきっかけに気仙沼を知ってもらいたいですし、
来てもらう機会を作ることにもなるかなと。

──

自分たちから積極的に外へ出ていって、
気仙沼に来てもらう機会を作る。

丹治

はい。イベントで出会った方が
気仙沼のBTBに来てくれることもありますし、
今回のオクトバーフェストには
熊本や、大阪から団体で来てくれました。
人口が減るのは仕方がないとして、
交流人口は増えているのかなと思います。

──

お話を聞いていて思ったのは、
つながりを大切にされているんですね。

丹治

そうですね、
つながりが一番大事だと思っています。

醸造開始前に飛び込みで挨拶に行った東京のお店が、
最初からずっと僕らのビールを扱ってくれているんです。
ボランティアでの出会いも、東北の他の醸造所も、
いろんなつながりに助けられて成長してきたので、
これからも大切にしつつ、つながりを広げていきたいです。
気仙沼をもっと盛り上げられるようになりたいので。

──

気仙沼のために、っていう気持ちも強いですよね。

丹治

やっぱり、この場所があってこそのBTBなので。
気仙沼は食べ物もおいしいし、綺麗だし、
人もおもしろいし、ほんとにいい場所だと思うので、
来てもらいたいんですよね。

──

住んでみて、どうですか？

丹治

晴れが多いので気持ちいいです。
僕の地元は曇りの日が多いので、
カラッと晴れているだけで気分がいい。
しかも、海が目の前なので、
疲れたらブラブラ散歩できる環境が気に入っています。

あと、いつのまにか体重が20キロ増えてました（笑）。

──

去年インタビューした方も
体重が増えていました（笑）。
気仙沼はそういう土地なんですかね。

丹治

みんな、増えるんです。
ジェームズも、うちで働いている子はだいたい。

──

なにがお好きですか？

丹治

僕は、気仙沼ホルモンです。
仕事終わりにホルモンを、
フラッとひとりで食べに行くのが好きなんですよね。

──

ああ、楽しそう。

丹治

ひとりで行っても、
だいたいお店の人や周りのお客さんと
仲良くなれるのが気仙沼のいいところだと思います。
この身なりで行くじゃないですか。
たいていの人はびっくりすると思うんですけど、
気仙沼の人はぜんぜん壁がなくて、すぐ仲良くなれます。

──

丹治さんに合っている土地だったんですね。

丹治

そうですね。
ボランティアで来ていたときと、
あんまり印象が変わらないです。
おもしろい人が多くて、前に進む力があって。

──

これからのことはいかがですか？

丹治

これからはもっと、地元雇用もがんばりたいです。
「気仙沼のためになる事業を創ろう」という
代表たちの想いから設立されたので、
規模は小さくても、仕事のバリエーションを広げる意味で、
地元の役に立てたらと思います。

──

丹治さんの気仙沼に対する使命感の強さは、
一体どこからやって来るんでしょうか。

丹治

「気仙沼」という場所がそうさせている気がします。
代表たちも気仙沼のためにプロジェクトを立ち上げて、
ジェームズもこの地に惚れ込んで
家族全員でアメリカから移住してきましたから。

──

みんなが気仙沼に惹き込まれていく。

丹治

沼にハマっているんですよ、みんな。
遠くから来てくれるかたも
一回限りっていう人は少なくて、
何度も繰り返し来てくれる人が多いです。
それは、ほかのローカルと違う、
なにかがあるんだと思います。

──

丹治さんもすっかり気仙沼の沼に
ハマっていますね。

丹治

まだ、移住して５年目足らずですが、
新しい世代が入ってきていることを感じるので、
彼らを地元とつないでいかないといけない
ということも感じています。
若い世代を雇っているのも次につなげるためで、
今も、ジェームズと若いブルワーに組んでもらって、
トレーニングをしてもらっているんです。

──

BTBの味わいを継承していくために。

丹治

そうですね、
継承するし、新しいものを作ってほしいです。
彼らのアイデアによって生まれた製品も
どんどん出していきたいんですけど、
いかんせん生産量がマックスまできていて
増産がなかなかできないんです。

──

すごいですね、
それだけニーズがあるということだと思うので。

丹治

ありがたいです。
なので、もっと生産量を増やすことも考えつつ、
気仙沼にブラックタイドブリューイングが
あり続けられるように、がんばりたいです。