月の湯

今年の年明けすぐ、念願が一つ叶いました。
それはギリシャで温泉を楽しむこと。

今までギリシャの温泉には
数箇所行ったことがありましたが、
公共施設（大体ちょっと古びていて物悲しい）の
個室の浴槽だったり、あるいはスパに特化した
ホテルに併設された大きなプールで、
こちらは逆に大体こぎれいでリッチな設備ですが、
要予約・制限時間付き・子供不可という
条件があったりして、
ちゃんと楽しめたことはありませんでした。

そんなわけで、日本のように自然に囲まれながら、
ゆっくり温泉に浸かることはできないものと
半ば諦めていたのですが、
この度温泉地に別荘を持つ友人のおかげで、
晴れてそういった体験をすることができました。

場所はギリシャ中東部にあるテルモピュレ。
ここは古代ギリシャにおいて、
ペルシャとの大きな戦いがあった場所としても知られ、
その時戦死した英雄レオニダス王の立派な像があります。
そしてその傍らに、もくもくとした湯気と硫黄の匂いが
立ち込める温泉地がありました。

それはまさに私が思い描いていたような
自然の中にある温泉。脱衣場などもなく、
海水浴をするような感覚で水着で入ります。
ギリシャでは毎日シャワーで、
湯船にお湯を張るということもないために、
「お湯に浸かる」こと自体何年か振りだった私。
ほぼ忘れかけていたけど、大好きだったその感覚を
肌で思い出し心身ともに満たされました。

入り始めたのが夕方だったので、 じきにあたりは暗くなり、
目の前に望む山の上には薄い三日月が。
その風情に胸がじんとなりましたが、
満月の夜月明かりの下入ったら、
なおのこと素敵だろうと想像しました。

しかしこんなに素晴らしい場所なのに、
大々的に宣伝されたりはしていません。
おそらく今まで私が行ったことのある別の温泉地にも、
こういった自然に囲まれた露天温泉はあるはずなのですが、
その場所に詳しい人がいないとなかなか辿り着けない。
観光大国としてもっとやれることがあるだろうと
思ってしまいますが、反面知られざるギリシャを
見つけるのも、また一興なのでした。
升ノ内朝子

2022-02-09