10分後、私たちは近くのレストランで
どちらからともなく話し始めていた。

運ばれてきた料理をいただきながら、
「（釜飯の）おこげが美味しいねー！
あ、おこげが美味しいねって録音されちゃうね」
と先生は笑ってテーブルのスマホを指差した。

そして、歌うような声でたくさん話してくれた。
そこには私の知らない由理子先生がいた。

＊＊＊

ユウキ

（以下、ユ）あの頃の私は、どういう子だったのでしょうか…。

由理子

（以下、由）もうぅぅぅぅ、ものすごーく静かで、
喋らせるのが大変だったのよ〜！

ユ

そんなに、ですか？（笑）

由

そうよぉ〜。
とにかく物事をじっくり考える子だった。
表現はしないんだけれど、いろんなことを考えてる。
みんなで廊下を歩いている時も、
他の子たちが私の手をはなした隙に、
黙って後ろについてきていたユウキちゃんが
そうっと手をつないできたり。

ユ

わー（笑）

由

でも笑うと可愛いんだよーーー！にこーって。

ユ

（照）あの頃、生徒は何人ぐらいいたのでしょう？

由

各学年に10人ぐらいかな。
複式だったから、同じ教室に１年生と２年生がいて。

ユ

やっぱり駐在員の家の子が多かったんですか？

由

そう。
アメリカで数年過ごして、日本に帰る子たちが多かった。
例えば小３で帰国したら
日本の小学校３年にそのまま入れるように。
それを考えて授業していた。
　
みんな偉いなぁと思ったのは、
一日置きの授業で、それも複式で。
それでも、教科書を（日本と）同じペースで終わらせていたの。

ユ

へぇ。宿題が多かったのでしょうか？

由

そうよぉ、みんなよく頑張ってくれたなぁ。

ユ

小１の私は…まだ「日本の子供」だったのかな。
あまりよく覚えてないのですが…

由

そうね、そうだった。
ユウキちゃんはおうちでは何語を喋ってたの？

ユ

親は「日本語！」とうるさかったです。
なんとか日本語をキープさせようと。

由

そうなんだ。
家で何語を話すかが大きいね、やっぱりね。

ユ

はい。
それからですね、私のアメリカナイズが始まるのは（笑）。
小１の頃はまだ日本語が好きで、
というより、由理子先生が大好きで
日本語学校も楽しく通っていたのですが。
小４ぐらいから現地校が楽しくなってきて、
放課後はアメリカの友達と遊びたいし、
弟たちと話すのも英語になり、
親への猛反発が始まりました。

由

文化が違うものね。
日本とアメリカの教え方が全然違うでしょ。

ユ

はい。
アメリカンスクールではアメリカンになり、
日本語学校に行けば、日本風に作ってて。
どこに行っても人に好かれたいという気持ちと、
先生に褒められたいという気持ちが強くて、
悩まなくていいことまで
とりあえずひと通り悩んだと思います（笑）。

由

ユウキちゃん。
それはすごく大事なことだと思う。
そのね、日本人として生まれて、
突然アメリカに住むことになり（笑）。

ユ

はい（笑）。

由

似た環境の子の多くが感じる、
苦労する行程だと思う。
それはユウキちゃんの時代で終わったんじゃなくて
今でもそのように思う人はいるはず。

ユ

今でも。

由

そうよ。

ユ

由理子先生は、いつアメリカに渡ったのですか？

由

1981年。34歳のとき。

ユ

同じ時期だったんですね！
きっかけは…

由

日本語学校の先生が教師を探しに
日本にいらしていたの。
その方が私の母と知り合いでね、
「じゃあうちの娘たちどうですか？」って母が（笑）。

ユ

日本でも先生をされていたんですか？

由

日本ではね、看護師だったの。

ユ

知らなかった！
だからあんなに優しかった…納得です。

由

そんなことない、そんなことない。
あの頃の日本語補習校は、校長先生が資格を持ってたら
教師は持ってなくていいという時代だったの。
　
でもやっぱり教師として勉強もしていないのに
みんなに悪いなぁ、
教えていいのかなぁと思ってた。
他の先生方にもすごく教えてもらって。
ちょっとずつ慣れていったんだけど。

ユ

苦しいこともありましたか？

由

うん、やっぱり、なんだろう。
日本と同じ試験をしないといけなかったのね。
それで、クラスの点数が平均してよくないと、
あ〜、私の教え方が良くないんだって（笑）。

ユ

でも私たちは週２しか授業がなかったので…。
追いつくのが大変ですよね？

由

やっぱりかいつまんで教えるしかなかった。
もっと色々な例を挙げてわかりやすくしてあげたかったけど…
例えば、社会とか理科と言っても、全然違うじゃない？
気候も何も違うから、
教えられていることがわからないのよ、みんな。

ユ

ちんぷんかんぷんでした。

由

きゅうりが「夏の野菜」と言ったって、
ロスアンゼルスには一年中あるわけでしょう。
冬なのにお庭にひまわりが咲いていたりとか（笑）。
「うちわ」とか「すだれ」とか、
見たことがなくても覚えないといけないわけ、
試験するのに。

ユ

地図の神社のマークとか、
郵便局のマークとか教えてもらった時に
「神社って何ですか先生？」って。

由

そうそう（笑）
でもね。
教科書の日本語の勉強よりも、
私はやっぱり「文化の違い」を感じたのね。

ユ

というと？

由

日本での教え方はやっぱり
「減点法」だなと思ったの。
例えば、テストが100点満点として、
日本では「80点しか取れなかった」と言われる。
それがアメリカでは「80点も取ったの！
すごいねー！奇跡だねー」となる。

ユ

はい（笑）

由

それはペーパー上の話だけども、
私は「人間のこと」もそうだなと思ったのね。
例えば…子供にピアノを教えているときも。
日本人というのはそれなりの完全さを求めるのね。

ユ

子供にも。

由

そう。
「ここは四分音符だから
１、２、３、４つ延ばさなくちゃいけないよ」
「ここはソフトに弾かなくちゃいけないよ」
と、注意することが多いの。

ユ

はぁ。

由

ところがアメリカで、
私は息子にアコーディオンを習わせたの。

ユ

アメリカの先生に。

由

そう。教室に行ってびっくりしたんだけど、
先生が宝箱のようなものを持ってきてね。
ほら、海賊の宝箱のようなもの。
子供たちの目がもうキラッキラしてるの。
　
先生が「開けていいよー！」と言ったら
みんながわぁーっと集まって
ばっと箱を開けるわけじゃない？
そこにはトライアングルとか
タンブリンとかが入っていて、
「みんな好きなの持っていきなさーい！」って。

ユ

はい、はい（笑）。

由

がっちゃがっちゃがっちゃがっちゃ
みんな好きに音を立てるのよ（笑）。
でもね、先生がそれを喜んでさせるの。
間違える子だっているんだけども
「それはそれ！」なの。
まずは楽しませる。

ユ

確かに。

由

それから、ちゃんとステージがあるのよ。
先生は蝶ネクタイが付いている
燕尾服みたいなTシャツを着て（笑）。
ひとりひとりに舞台から自分の名前を言わせて。
そんな時からステージの勉強をさせるわけ。

ユ

あー、はい。

由

そして、演奏が始まる。
私から見たら、めちゃくちゃよぉ〜（笑）。
音は取れてない、リズムは取れてない、でも…
まぁ、褒める、褒める！

ユ

（笑）

由

“You did a good job!” って。
私は「なにそれー！」と思うわけさ（笑）。
もうそこからして全然違うのよ。
子供にとったらどっちが嬉しい？
もう一目瞭然じゃない。

ユ

うんうんうん。
ゆりこ先生の授業にも、
そういう要素が含まれていたのですか？
「楽しかった」という印象が残っています。

由

うーん…例えば、漢字一つにしても
はねるところははねる。
ここは間を開けるとか。
私は、字になっていればいいじゃない？と
思うこともあったけれど、
やっぱりそこはダメなのよね。
学校の教え方には従った。

ユ

日本のスタイルに。

由

そう。
私はね、教師そのものが新しい出来事だったでしょ？
子供たちが日本に帰った時に、
日本語で遅れを取らないで、
いじめられることがないようにしてあげたいと、
それはすごく思ってた。
　
でもね、ペーパー上の日本語は、
みんなやろうと思えばできると思うの。
悩むとしたら、やっぱり文化的なこと。
アメリカでは生徒だけでなく、先生側も評価されるのよね。

ユ

多いですね。

由

だから先生も一生懸命になる。
なんていうんだろう、
子供にとっては自由な環境なのよ。
　
でも、日本人の親の多くは
「そんな自由じゃダメですよ」と教える。
　
だからそこで育つ子供たちは、
ママの言うことと、
アメリカの学校で教わってくることが、なんか違う…
何が違うということはわからないんだけど、
まだ子供だから。
でも頭の中で…体かな。
両方で、なんか違うな、なんか違うな、というのが、
ずっとあるんじゃないかな、と思うの。

ユ

ありました…。

(つづきます)