ラオス北部のルアンナムターで会社を興し、
レンテン族、黒タイ族、カム族ら少数民族の人々と
布をつくる仕事をつづけてきた谷由起子さん。

自給自足の共同体では、綿花の栽培から
染めるための藍づくり、紡ぎ、染め、織り、
そして布、服や小物まで、
すべて「手」でおこなわれてきました。
その社会が急激に変わりつつあることを、私たちは、
前回のインタビューや、
「座談会　手仕事には未来がある。」で知りました。
外国の巨大な資本が入ることで、村の人々に
「勤めに出る」ことや「お金を得る」ことが一般化、
効率性や貨幣が重視されるようになったことで
暮らしがどんどん近代化していったのです。
そのなかで手仕事は急速に失われていき、
谷さんはその未来に大きな不安を感じていました。

あれから１年──、谷さんは
試行錯誤しながらも前に進むべきだ、
と気持ちを新たにし、
「するべきことがはっきり見えています」と、
力強く言うまでになりました。

TOBICHIでの展示販売にむけて、
谷さんはこの半年ほど、
今回、服づくりを担当するMITTANさんと、
メールのやりとりを続けてきました。
じつは今回のTOBICHIでは、
谷さんがずっと集めてきたレンテンの「反物」を、
MITTANさんがセミオーダーで服に仕立てます。
その反物とはいったいどういうものなのか、
そこにはふかい歴史と物語がありました。

このコンテンツでは、
谷さんがMITTANさんと「ほぼ日」へ送ったメールと、
これまでに谷さんが執筆した
現地からのニュースレターをあわせてお届けします。
今回販売を予定している布のことや、
村でのモノづくりのお話、
暮らしぶりが、きっとおわかりいただけると思います。

ちなみにルアンナムターの写真は、
８月に現地を訪れたMITTANさんによるものです。