深呼吸したくなる香り、「kokyu」ができるまで。

茂田

「OSAJI（オサジ）」というのはブランドの名前で、
会社は、「日東電化工業」と言います。
自動車のエンジン部品のメッキをやってまして、
今年で創業60周年を迎えます。
ひいおじいさんの代からの会社で、
今、父親が３代目の社長です。

僕自身は、はじめは音楽業界にいたんです。
レコーディングエンジニアをやっていたんですが、
デジタル配信が始まるとか、
レコーディングの方法が変わったりという時代で、
ちょっとおもしろみを感じられなくなって、
なにか別のビジネスを立ち上げようと思いました。

友人と３人で、パッケージデザインの会社を始めて。
そのとき化粧品や健康食品の
クライアントさんがあって。
そうこうしてるうちに薬事法が改正されて、
化粧品を作るときの規制が緩和されたんです。
そういう時代の変化を見て、
化粧品のプライベートブランド化が進むだろうから、
パッケージデザインからプロダクトまで提案する、
そういう会社になろう、と。

そんなときに、おじが東北大学で皮膚科の助教で、
今は教授ですけれど、
東北大の皮膚科って
アトピーとか皮膚アレルギーの専門なんですね。
それで、ステロイドではなかなか治らないアトピーが
温泉の湯治みたいなもので治った
患者さんのケースを、
おじ自身も目の当たりにしているという
話を聞いたんです。

西洋医学的なアプローチでは
温泉を研究しようという話にはなりません。
ならば、自分たちで
温泉が肌をよくする仕組みを研究して、
化粧品のプライベートブランドを
開発したらどうだ、と。

そこで、温泉のミネラルをテーマにして、
全国の温泉を使ったスキンケア商品を作って、
旅館のアメニティにしたり、
売店のお土産品にしたりという、
温泉旅館さんのプライベートブランドの開発が、
一番最初のスタートだったんです。
全国30軒ぐらいでしたね。

当時、全部外注工場で作っていたんだけれど、
自分たちでも作りたいよね、
ミネラルの成分の含有量も分析もしたい、
工場も持ちたい、っていう思いがあったんです。

化粧品の工場を作るときって、
排水処理とか、熱源のボイラーとか、
水道水を純水化する装置だったりとか、
そういうものだけで数億円のお金がかかるんですよ。

ちょうどその頃、日東電化工業では、
数十年という単位で未来を見たときに、もしかしたら
20年後ぐらいには電気自動車になってしまって、
エンジンというものはなくなるんじゃないのか、
自動車のエンジン部品のメッキという商売は残るのか、
という危機感をうちの父、つまり社長は持っていて。
なにかもう一つ、事業の軸となるものを
やっておきたいという、
社長であり父の思いがあったんです。

メッキ業というのは、
金属が錆びないように、表面に加工を施すんです。
金属イオン、つまり「ミネラル」を活用する技術で、
金属を液体に溶かして、
どれだけの濃度含まれるかを分析するというのを
日常茶飯事としてやっているんですね。

僕たちが必要とするものが、ラッキーなことに、
父親の会社に全部揃っていた。
それと、父親の未来に向けてのビジョンが合致して、
自分がベンチャーで立ち上げていた会社が
業務統合というかたちで日東電化工業の中に入って、
2004年に「ヘルスケア事業部」ができたんです。

「ヘルスケア事業部」という部署名は社長の案です。
いや、コスメティックじゃないんだ、
あくまで、化粧品というものを通じて
人の健康を守っていく事業なんだ
という社長の思いなんです。

草場

ラインナップ見ると、
すごくしっくり来ますね、
ヘルスケアという。

茂田

そう、そうなんですよね。
コスメティックというよりも、もっと広い意味で、
化粧品でアレルギーの予防をしようとか、
広義の意味での化粧品の使い方を提案する、
そういうメーカーになってきたのかなと
思っています。

草場

本当にそうですね。

（つづきます）

2019-07-05-FRI

販売は、7月9日（火）午前11時からです。

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