──

関根さんが編集長をつとめる部署では、
１年に24冊の物語を
出版しているということですが、
そのどれもが、
完成までに、何年もかかっていて‥‥。

関根

そうですね。

──

なかには、イランのお話のように、
「13年」もの歳月を費やしていたり。

関根

はい（笑）。

──

その仕事の量たるや、
本当にすごいことだと思うんですが、
でも、絵本を出したい人って、
世の中には、
みなさんの仕事を上回るような数で、
いらっしゃると思うんです。

関根

そうでしょうね。

──

つまり、福音館書店さんに、
出版の企画として採用されるのって、
そうとう狭き門、ですよね。

関根

週に１回、編集企画会議を
火曜日の午前中にやってるんですが、
そこでは
「こういうお話を、
　こういう作家さんで考えています」とか、
「こんな感じで推敲中です」とか、
「絵は、こんな流れで進んでいます」とか、
発表しあってるんですね。

──

ええ。

関根

そういう各人の企画案にたいして、
忌憚のない意見を、
みんなで言いあうんですけど‥‥。



「大人目線すぎて、
　ぜんぜんおもしろくない」とか、
「子どもが楽しむのは、
　もっとこういうところだ」とか、
たしかに、
なかなか本にはならないです（笑）。

──

厳しい場所なんですね。



たとえば、作家さんに
原稿をお返ししたりされることも、
あるんでしょうか。

関根

そういうことのほうが、多いです。



ベテランの方から原稿をいただいても
「もう少しかな」という場合、
ほんとうに、胃をキリキリさせながら、
お返しさせていただいたり‥‥。

──

わあ、その仕事は、大変だ。

関根

持ち込み原稿について言うと、
お返しする場合が、ほとんどですね。

──

そうなんですか。

関根

お付き合いのある作家さんから
「こんど、こんなのを書いたんです」
と頂戴したとしても‥‥なかなか。



そこは、本当に、真剣勝負なんです。

──

ただお付き合いがあるってだけでは、
福音館書店から絵本は出ない。

関根

それは、そうなんです。やっぱり。



でも「おもしろい」と思って、
持ってきてくださった大切な作品を、
どうやってお戻しするか‥‥。

──

何て言うんですか。

関根

最終的には敬意と誠意だと思います。

──

なるほど。

関根

わたしたちのところに
お話を持ってきてくださること自体、
ほんとうにありがたいこと。



ですから、お断りするときには、
どうしてそうしなければならないか、
その理由を、
敬意と誠意を持って、
きちんと伝えなければと思ってます。

──

きっと、その方と編集者のあいだで
信頼を積み上げているから、
言えることでもあったりしますよね。

関根

そうですね。ただ、そうは言っても、
わたしたちは、あくまで黒子。



絵本つくりというのは、当然、
作家さんがいてこそ成り立つんです。

──

はい。

関根

ですから、わたしたち編集側の人間は、
作家さんのお気持ちや情熱に、
つねに脱帽して、尊敬しているんです。

──

そうでなければできない仕事ですよね。

関根

はい。だからこそ、
いざ、つくろうということになったら、
「よりよいものを目指しましょう！」
と、少しうるさく言ってしまうことが
あったりするというか‥‥。



やっぱり、絵本に対しては、
責任を感じながらつくっていますので。

──

責任、ですか。

関根

だって‥‥、おおぜいの子どもたちが、
ほんとうに真剣に読んでくれるんです。

──

ああ、なるほど。

関根

おもしろい物語だったら、
まさに食い入るように読んでくれます。



子どもには、知識とか経験がないぶん、
わからないものはわからないって
正直に言うし、
つまらないものは、ちゃんと
つまらないって態度や顔に出るんです。

──

いちばん厳しい批評家、ですよね。

関根

はい。何の先入観も持たずに、
わたしたちの物語に向き合ってくれる。



このお話、おもしろがってもらえるか、
すぐに飽きられちゃうか‥‥
子どもたちに読み聞かせをするときは
ほんとうにドキドキします。

──

ちゃんとバレると思ったら、
適当には済ませられないお仕事ですね。

関根

そう。だから、作家さんについても、
一緒にやっている人の中には
「子ども向けだから、適当でいいや」
って思う人は一人もいません。



子どものことを認めて、信頼してる。
そういう作家さんと、
お仕事をさせていただいているんです。

──

そこの気持ちがそろっていることって、
いちばんといっていいくらい、
絵本つくりには、大事なんでしょうね。

関根

さっき話に出た『おおきなかぶ』の
佐藤忠良先生も、
「子どもに見せるものなんだから、
　やっぱり描き直そう」
「子どもに見せるものなんだから、
　きちんとしなきゃ駄目だ」
って、いつもおっしゃってました。

──

おお、大御所が。

関根

はい。すばらしい作家さんは誰しも、
心のどこかに、
子どもに対して「襟を正す感覚」を、
お持ちになっている気がします。

──

なんか、ふつうの本の装丁などでは
ちょっとお願いできなそうな、
錚々たる先生方が、
絵本のお仕事はされてたりしますね。

関根

ほんとうに、ありがたいと思います。
絵の力がある方‥‥
日本画、西洋画の方もいます。



「こどものとも」の創刊号は、
堀文子さんが、描いてくださいました。

──

絵本だから、
子どもたちのためのものだから、
引き受けてくださるようなところが
あるんでしょうか。

関根

佐藤忠良先生は、『おおきなかぶ』が
あまりに有名になってしまったので、
「彫刻家じゃなくて、
　『おおきなかぶ』の佐藤忠良に
　なっちゃったなあ」
みたいなことをおっしゃっていました。

──

その言いかた、
何か、ちょっと嬉しそうな（笑）。

関根

ええ、とっても嬉しそうに（笑）。



世界的にも有名な彫刻家なのに、
ほんとうに謙虚で、
お電話をかけてくださるときに、
「『おおきなかぶ』の佐藤忠良です」
って、いつも、
おっしゃってくださって‥‥。

──

わあ。

関根

わたしたちは、いつも、心のなかで
「ええ、存じ上げてますよ」
と、ほほえみながら言っていました。



そうやって、佐藤さんはじめ、
すばらしい方々が、ロングセラーを
つくってくださったのです。