──

シジュウカラは日本全国にいますが、
沖縄のシジュウカラと東北のシジュウカラで
鳴き声が違うということも
鈴木先生の研究でわかっているんですよね。
方言みたいで面白いですね。

鈴木

シジュウカラの言葉と
人間の言葉とはいろんな共通点があるんです。
言語の習得の仕方も似ているから、
方言のように
住む場所による違いも起きるのだと思います。

シジュウカラの言葉と人間の言葉の共通点は
まず単語があること。
シジュウカラには
「ヘビ」「タカ」という言葉があるんです。
「ジャージャー」がヘビ、「ヒヒヒ」がタカとか。

文法があることも共通点の一つ。
「警戒しろ」の「ピーツピ」と
「集まれ」の「ヂヂヂヂ」を組み合わせて
「ピーツピ　ヂヂヂヂ」（警戒して　集まれ）という
文章になる。
ひっくり返して「ヂヂヂヂ　ピーツピ」という
音を聞かせても伝わらない。
このことから、文法があることがわかる。

ヒヒヒ（タカだ！）と聞いて空を見上げるシジュウカラ

──

「ピーツピ　ヂヂヂヂ」でないと意味が
伝わらないと。

鈴木

それだけじゃないんです。
例えば巣の近くで翼をパタパタとさせて
「お先にどうぞ」という意味を鳥に伝えるんです。
巣穴は小さいので、
メスとオスが餌を巣の中のヒナに運ぶときに
ぶつかってしまうかもしれない。
それを防ぐために翼をパタパタと小刻みに
震わせるんです。
これは人間がやるジャスチャーですよね。

音をコピーする力があることも共通点の一つです。
人間の場合、
お父さんお母さんがしゃべってるのを
子どもが聞いて発話できるようになる。
要するに、音をコピーして学習しますよね。
シジュウカラやオウム、インコの仲間は
音をコピーする力があるんです

人間以外の霊長類は音をコピーすることができないんです。
チンパンジーの赤ちゃんに、
「パパ」「ママ」と教える実験をした人もいるんですけど、
やっぱり覚えられない。
手話は覚えられるんですよ。
でも手話の文法ルールは覚えられないんですね。
だから、人間に近い動物でも、
人間が当たり前に使っている言語の力はないけれど、
鳥にはあるんですね。

──

不思議ですね。

鈴木先生直筆の解説イラスト。　『僕には鳥の言葉がわかる』（小学館）より。

鈴木

言葉は習得するものだとすると、
騒音が多いと鳴き声が高くなったりするなど
周囲の環境によって違いが出てくる。
その結果、方言のように鳴き声の違いが
現れてくるんですよ。

だから、言葉の能力でいうと
シジュウカラと人間のほうが、
チンパンジーと人間よりも共通点が多いかもしれない。

──

そうなんですか。
でも鳥って恐竜が
進化したものですよね？

鈴木

そうです。鳥って恐竜です。
鳥の起源は、いろいろ言われてるけれど、
プテラノドンみたいな飛ぶ恐竜じゃなくて、
獣脚類の一つの系統の生き残りなんです。

──

ティラノサウルスとか？

鈴木

そうです。
羽毛を持っていた恐竜の一つのグループが生き残って、
地球上に繁栄していた。
それを僕たちは鳥と呼んでるんです。

──

生物が進化してきた道を表す系統樹のようなものが
今後変わっていく可能性もあるんですか？

鈴木

系統樹は変わらないです。
生き物のなかでどの種とどの種が近い仲間かは、
DNAでわかってきているんです。

──

人間と鳥がDNA的に近かったということはないのですか？

鈴木

人間と鳥は大昔に分かれてるから、
DNA上では遠いんですよ。
遠いんだけれども、
似たような能力が進化してるのが面白いんですよね。

──

だいぶ前から違う進化をしてきたのに、
能力は似ているということですね。

鈴木

道具を使用できることも
人間と鳥の共通点です。

例えばカラスの仲間に
道具を使うものもいるんですよ。

──

針金を使ったり？

鈴木

そう。
植物を加工してフックを作って、
虫のいる穴に差し込んで
引っかけて取り出して食べるカラスもいる。
かなり賢いです。

──

人間と鳥の
共通点は他に何がありますか？

鈴木

あとは群れ社会で生きてる。
群れ社会で生きるから、
他者と会話する必要が出てくる。

あとは子育てをところも似ています。
子育てをするから世代が重なる。
だから、子どもが大人の言葉を
鳴き声を学習する機会もあるわけです。

ほかにも、２本のあしで立つこと。
２本のあしで立つからシジュウカラは、
枝に止まっているときなどに、翼が自由になって、
パタパタと動かしたら
「お先にどうぞ」というジェスチャーができるんです。

──

共通点がいっぱいありますね。

鈴木

世界の見え方にも共通点が多い。
人間は目と耳に頼って、世界を認識している。
鳥も目と耳で世界を認識しているんです。

例えば犬は鼻で世界を認識している部分は大きい。
犬は色覚がよくなくて、
人間のような鮮やかな色は見えてないんですよね。
だから、同じ哺乳類だけど
犬と人間では世界の認識がけっこう違う。

──

鳥にも耳があるんですね。

鈴木

鳥には目の横に大きな耳があります。
ふわっふわな羽毛で、隠れてるから見えないんだけど。

目と耳に頼っているから、
彼らは音声とかしぐさを使った
コミュニケーションをするんですよ。

──

へぇー、面白いですね。

鈴木

面白いです。

鳥と人間は進化的に遠い動物でも、
結果的に似たような部分がある。
鳥と人間の言語について調べてみたら、
ひょっとしたら言語の進化の普遍原理を
解き明かせるかもしれない。

──

鳥って嘘もつくんですよね？

鈴木

そうそう、嘘もつきます。

──

そこもすごいところですね。

鈴木

鳥を観察していると、タカなんて飛んでないのに、
「タカだ」と言うことがある。
そうすると、周りの鳥や動物が逃げたりするんですね。
どういうときにやるかといったら、
自分よりも大きな鳥や動物が餌を食べてるとき。
そいつを脅かしてやろうとして、
「ヒヒヒ（タカだ）」と鳴く。

リスが木の実とか食べてると、
シジュウカラは「ヒヒヒ（タカだ）」と嘘つく。
するとリスが逃げるんですね。
それで自分が木の実を取りに行く。

これはすごい発見で、意図的に鳴いてるってことなんです。
ただ単に怪しいものが空に見えたから、
思わず鳴いちゃうとかじゃなくて、
空にタカなんかいないんだけれども、
相手を騙してやろうという考えのもと鳴いていると
考えられるんです。

──

ずる賢いですね。

鈴木

うん、賢いんですよ。
シジュウカラを観察してると、
彼らにはちゃんと物を考えて発話してるし、

それだけじゃないんですよね。
リスに嘘をつくということは、
シジュウカラの言葉が
種の壁を越えて通じている証拠にもなる。

──

そうか、シジュウカラの言葉を
リスがわかるんですね。

鈴木

そういった世界に
ずっと人間は気づいてなかったんだけど、
動物たちは当たり前に生きてるんですよね。