冒頭にわかりやすく言いましょう。
田口壮さんは元プロ野球選手です。
オリックスのレギュラーとして活躍し、
メジャーリーグでも８年にわたりプレイ。
なかなかすごい野球選手だったのです。
もうひとつ言っておきましょう。
田口壮さんは文章がおもしろいのです。
真面目な野球解説ももちろんできますけど、
日常を書かせたら「本業ですか？」というほど
軽快で愉快で魅力的なものを書かれるのです。
そんな田口さんが、現役引退のあと、
コーチや二軍監督の仕事に一区切りをつけて、
ひさしぶりに「フリーに」なりました。
その隙を見逃さずほぼ日がオファーして、
この素敵な連載がはじまったというわけです。
野球も、野球以外も、思い出話も、雑談も、
田口荘から田口壮がお届けいたします。

＞御本人に確認しながらつくった
田口壮さんの最新プロフィール

田口壮 プロフィール画像

田口壮（たぐちそう）

1969年7月2日生まれ。
兵庫県西宮市出身。蟹座Ｂ型。

社会人野球の選手だった父、
そして２歳上の兄の影響で、
小学校から野球をはじめる。

「二人がキャッチボールをしてるのが羨ましくて。
ボールを受けられたら入れてあげると言われて、
３歳の僕は必死で練習しました」

小中学校時代のポジションは内野手。
兵庫県立西宮北高校に入学。

高校まで片道40分かかる８キロの急な山道を
毎日ランニングで通っていた。
「毎朝ランニングで登校する田口壮」の姿は
地元では有名で、いまも語り草になっている。
近隣の駅から練習試合の高校生が
西宮北高までタクシーに乗ろうとすると、
かなりの確率でその話になるという。

西宮北高校時代、甲子園出場はかなわなかったが、
田口選手のポテンシャルはしだいに話題になり、
高校２年のときに１球団、
最終的には全球団のスカウトが視察に訪れた。
甲子園出場経験のない高校の選手が注目されるのは
当時、異例のことだった。

その際、スカウトから提示されたのは
「ドラフト２位での指名」だった。
進学か、プロ入りか‥‥悩む田口選手に、
あるスカウトはこう言った。

「大学に行って経験を積み、
もっと上を目指すのもひとつの道。
順位があがらなかったら
成長がないということだ」

そのことばに感銘を受けた田口選手は、進学を決意。
関西学院大学に進むことに。
ちなみに、田口選手のお父さんもお兄さんも
関西学院大学の野球部出身。

「あの時のスカウトさんのおかげで今があります」
と田口さんはいまも語る。

進学後は関西学生リーグで打ちまくり、
通算123安打という記録を樹立する。
この記録は現在も破られていない。

そして1991年、４年のときのドラフトでは、
日本ハムファイターズと
オリックス・ブルーウェーブが
田口選手を１位で指名。
抽選の結果、
オリックス・ブルーウェーブが指名権を獲得し、
ドラフト１位でのプロ入りが決まった。

また、ドラフトの際には、
阪神タイガースも獲得に乗り出すと噂され、
それを受けて田口選手が
「阪神に行きたくない十ヶ条」を
スポーツ紙面に掲載させる、という事件が起こった。
しかしこれは田口選手本人が語ったことではなく、
阪神愛が強すぎるとある関係者が、
自分自身が物申したかったことを
「田口壮が語ったことにして」
スポーツ紙に掲載させたというのが真相だった。
いまも続く誤解について、田口さんはこう語る。

「阪神さんはFAのときもお声がけくださって、
本当によくしていただいていますし、感謝しかありません。
地元の人間として阪神を嫌う理由はひとつもないです。
しかし、当時生まれた誤解はいまも根強く残っています。
熱狂的なトラファンの父と兄は、あの一件以来
周囲からかなり厳しい言葉を受けたようです。
僕がそう言ったと信じているファンだって、
好きなチームをけなされて悔しかったと思います。
こういうのって、どうやったら終わるんでしょうね？」

このご本人監修のプロフィールによって、
誤解や風評被害がなくなることを祈るばかりである。

プロ入りした田口選手は、
期待の新人遊撃手として開幕一軍、スタメンを勝ち取るも、
「投げ方を直したほうがいい」という一部首脳陣の
アドバイスを生真面目に聞きすぎた結果、
イップスと突発性難聴を発症。

「それまでの野球人生で、
ほとんど指導を受けたことがなかったので、
結果的に自分にあってなかったアドバイスを
真面目に取り入れ過ぎてしまったんだと思います」

早くも引退の危機に追い込まれたが、
次期監督となった仰木彬氏のアイデアで外野手に転向し、
1995年の初受賞を皮切りに、合計５回の
ゴールデングラブを受賞するまでになった。

ちなみに田口選手がレフトを守っていたとき、
ライトのレギュラーはイチロー選手。
イニングの合間には、ともに強肩である
田口選手とイチロー選手がレフトとライトの間で
キャッチボールを行い、ファンを喜ばせた。
外野への転向について、田口さんはこう語る。

「今でもショートはええなあ、かっこええなあ、
って未練がありますよ。外野はね、遠いんです。
乱闘になるとマウンドまで走るのが大変でした」

田口選手とイチロー選手らの活躍により、
オリックスは1995年、1996年にリーグ連覇。
1996年には仰木監督悲願の日本一に輝く。

田口選手は2001年にFA権を取得し、
メジャーリーグ、セントルイスカージナルスに移籍。
以来、何度もマイナー落ちを繰り返しながら、
最終的にスーパーサブとしての立場を確立し、
カージナルスとフィリーズで
合計３度のワールドシリーズ出場、
２度の世界一を経験した。

メジャーリーグ在籍８年間で、
メジャー、マイナー、教育リーグを含め、７球団に所属。
誰よりも「縦に深く」アメリカ野球を経験した
日本人野球選手となった。

帰国後、古巣のオリックスに復帰。
若手を牽引しながらプレイを続けるも、
2012年、現役引退を表明。
その後はNHKなどで野球解説者を務める。

2016年、オリックスの二軍監督として現場に復帰。
以来2024年まで、一軍のコーチなどを務めた。
そして2024年秋、ひさしぶりに野球の現場を離れ、
野球解説者に転身。現在に至る。

（※2025年2月時点）

 

●田口壮さんへのお仕事のご依頼（ホリプロのページ）
https://www.horipro.co.jp/taguchiso/

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#30  みんなで勝って、みんなで負ける

WBCが盛り上がっているのに全くそれに触れず、
ほぼ日の野球担当・永田さんに不思議がられた田口です。
天邪鬼ではないんですよ。
まだきっと続くから、次回に書こうと思っていたのです。

前回の田口荘に関しては、
イマドキの卒業式で「紅白饅頭」を配るなんて
あまりないのでは、
という読者の方のご指摘メールもいただいて、
ええっ饅頭美味しいやんか！
俺の感覚は古いのかと嘆きつつ、
いろんなことで、自分のタイミングの悪さというか、
野球で言えばキャッチャーミットにボールが入った瞬間に
スイングしちゃったとか、
そういうズレを激しく感じた次第です。

侍たちのWBCが、思ったよりも早く終わったのは事実です。
敗戦の瞬間、僕はまさにマイアミのその場にいました。
たまたまメジャーリーグ開幕に向けての取材で
フロリダにいてキャンプ地を巡っており、
WBCは管轄外だったのです。
しかし突然行くことになって、
そして早すぎる結末に遭遇しました。

終わってからならなんでも言えるしなんでも書ける。
全ては「たられば」なのです。
どうして負けたとか何が課題かなど、
それを分析しなければいけないのが僕の仕事だし、
彼らはプロだから、商業的な興行である以上、
何か語らなくてはいけないのでしょう。
そして実際、インタビューに答えてくれていましたが、
いずれにせよ直後、というのはお互いにとって辛すぎるのです。
取材者としては失格かもしれませんが。

この試合に向けての緊張感、長期にわたる努力、
押しつぶされそうなプレッシャー、
そんな全てを抱えて戦った彼らを誇らしく思うからこそ、
本当だったら、
若月選手の頭なんかを抱えてグリグリしながら
「ええ経験したな。ほんまにお疲れやったな」と迎えたい。

記者さんたちだって、仕事だからこそ
「どうしてこうなった」と聞かなければいけないとはいえ、
ジャパンを責める気持ちの人などいなかったでしょう。
クラブハウスから出てすぐ、
バスに向かって歩く途中には
ミックスゾーンと呼ばれる取材場所があり、
選手たちの質疑応答が行われます。
しかし、そこから先は
もう何者も寄せ付けない雰囲気が漂います。
真っ直ぐ前を向く人、俯きがちに歩く人、
共通しているのは決して廊下に並んでいる取材側と
目を合わさないことです。
そして取材側は、その列を、
静かに、沈痛な面持ちで見送るしかできないのです。
彼らは罪を犯したわけではないというのに。
罪悪感や悔しさ、やるせなさで包まれている
その空気の重みが、何よりも雄弁でした。

勝負は生き物。4割打てるバッターはいない。
100%相手を抑えるピッチャーもいない。
人間同士の駆け引きがあるからこそ野球は面白い。
今回の経験が侍たちをより大きくして、
それぞれの場所で
また素晴らしいパフォーマンスを見せてくれるに違いないし、
勝っている時には気づかなくても、
負けたからこそ得られるものが絶対にある。
その経験の積み重ねが選手を強くしていくし、
グラウンドにいた彼らだけではなく、
次の侍たちにも引き継がれていくことでしょう。

「みんなで勝って、みんなで負ける」とは
トニー・ラルーサ監督の言葉ですが、
「みんな」は選手だけじゃない。
応援していたファンも「みんな」の一部。
全ての侍たちへ、心からのお疲れ様を送ります。

2026年 ３月22日　田口壮

キャンプを巡って再会 キャンプを巡って再会

日本中の野球ファンがまだWBC敗戦を
引きずっているのではないかと思いますが‥‥
よし、気持ちを切り替えていきましょう！
我らが田口壮さんの特集番組に出演されます！
やったー、いいぞ、おめでたい、と、
野球ファンがこころから盛り上がれない、
この微妙なタイミングで放送されるあたりが、
じつに、田口壮さんらしいというか‥‥。
いやいやいや、切り替えていきましょう！
ご本人が微妙に遠慮がちになってるので
ほぼ日からしっかりアピールしますよ！
田口壮さんのメジャーリーガーとしての側面に
スポットをあてた特集番組です！ 観よう！

3月23日(月) 午後11:25～午前0:25
NHKBS「レジェンドの目撃者」 ～MLBの優勝請負人 田口壮～
＞詳細はこちら

2026-03-22-SUN

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