冒頭にわかりやすく言いましょう。
田口壮さんは元プロ野球選手です。
オリックスのレギュラーとして活躍し、
メジャーリーグでも８年にわたりプレイ。
なかなかすごい野球選手だったのです。
もうひとつ言っておきましょう。
田口壮さんは文章がおもしろいのです。
真面目な野球解説ももちろんできますけど、
日常を書かせたら「本業ですか？」というほど
軽快で愉快で魅力的なものを書かれるのです。
そんな田口さんが、現役引退のあと、
コーチや二軍監督の仕事に一区切りをつけて、
ひさしぶりに「フリーに」なりました。
その隙を見逃さずほぼ日がオファーして、
この素敵な連載がはじまったというわけです。
野球も、野球以外も、思い出話も、雑談も、
田口荘から田口壮がお届けいたします。

＞御本人に確認しながらつくった
田口壮さんの最新プロフィール

田口壮 プロフィール画像

田口壮（たぐちそう）

1969年7月2日生まれ。
兵庫県西宮市出身。蟹座Ｂ型。

社会人野球の選手だった父、
そして２歳上の兄の影響で、
小学校から野球をはじめる。

「二人がキャッチボールをしてるのが羨ましくて。
ボールを受けられたら入れてあげると言われて、
３歳の僕は必死で練習しました」

小中学校時代のポジションは内野手。
兵庫県立西宮北高校に入学。

高校まで片道40分かかる８キロの急な山道を
毎日ランニングで通っていた。
「毎朝ランニングで登校する田口壮」の姿は
地元では有名で、いまも語り草になっている。
近隣の駅から練習試合の高校生が
西宮北高までタクシーに乗ろうとすると、
かなりの確率でその話になるという。

西宮北高校時代、甲子園出場はかなわなかったが、
田口選手のポテンシャルはしだいに話題になり、
高校２年のときに１球団、
最終的には全球団のスカウトが視察に訪れた。
甲子園出場経験のない高校の選手が注目されるのは
当時、異例のことだった。

その際、スカウトから提示されたのは
「ドラフト２位での指名」だった。
進学か、プロ入りか‥‥悩む田口選手に、
あるスカウトはこう言った。

「大学に行って経験を積み、
もっと上を目指すのもひとつの道。
順位があがらなかったら
成長がないということだ」

そのことばに感銘を受けた田口選手は、進学を決意。
関西学院大学に進むことに。
ちなみに、田口選手のお父さんもお兄さんも
関西学院大学の野球部出身。

「あの時のスカウトさんのおかげで今があります」
と田口さんはいまも語る。

進学後は関西学生リーグで打ちまくり、
通算123安打という記録を樹立する。
この記録は現在も破られていない。

そして1991年、４年のときのドラフトでは、
日本ハムファイターズと
オリックス・ブルーウェーブが
田口選手を１位で指名。
抽選の結果、
オリックス・ブルーウェーブが指名権を獲得し、
ドラフト１位でのプロ入りが決まった。

また、ドラフトの際には、
阪神タイガースも獲得に乗り出すと噂され、
それを受けて田口選手が
「阪神に行きたくない十ヶ条」を
スポーツ紙面に掲載させる、という事件が起こった。
しかしこれは田口選手本人が語ったことではなく、
阪神愛が強すぎるとある関係者が、
自分自身が物申したかったことを
「田口壮が語ったことにして」
スポーツ紙に掲載させたというのが真相だった。
いまも続く誤解について、田口さんはこう語る。

「阪神さんはFAのときもお声がけくださって、
本当によくしていただいていますし、感謝しかありません。
地元の人間として阪神を嫌う理由はひとつもないです。
しかし、当時生まれた誤解はいまも根強く残っています。
熱狂的なトラファンの父と兄は、あの一件以来
周囲からかなり厳しい言葉を受けたようです。
僕がそう言ったと信じているファンだって、
好きなチームをけなされて悔しかったと思います。
こういうのって、どうやったら終わるんでしょうね？」

このご本人監修のプロフィールによって、
誤解や風評被害がなくなることを祈るばかりである。

プロ入りした田口選手は、
期待の新人遊撃手として開幕一軍、スタメンを勝ち取るも、
「投げ方を直したほうがいい」という一部首脳陣の
アドバイスを生真面目に聞きすぎた結果、
イップスと突発性難聴を発症。

「それまでの野球人生で、
ほとんど指導を受けたことがなかったので、
結果的に自分にあってなかったアドバイスを
真面目に取り入れ過ぎてしまったんだと思います」

早くも引退の危機に追い込まれたが、
次期監督となった仰木彬氏のアイデアで外野手に転向し、
1995年の初受賞を皮切りに、合計５回の
ゴールデングラブを受賞するまでになった。

ちなみに田口選手がレフトを守っていたとき、
ライトのレギュラーはイチロー選手。
イニングの合間には、ともに強肩である
田口選手とイチロー選手がレフトとライトの間で
キャッチボールを行い、ファンを喜ばせた。
外野への転向について、田口さんはこう語る。

「今でもショートはええなあ、かっこええなあ、
って未練がありますよ。外野はね、遠いんです。
乱闘になるとマウンドまで走るのが大変でした」

田口選手とイチロー選手らの活躍により、
オリックスは1995年、1996年にリーグ連覇。
1996年には仰木監督悲願の日本一に輝く。

田口選手は2001年にFA権を取得し、
メジャーリーグ、セントルイスカージナルスに移籍。
以来、何度もマイナー落ちを繰り返しながら、
最終的にスーパーサブとしての立場を確立し、
カージナルスとフィリーズで
合計３度のワールドシリーズ出場、
２度の世界一を経験した。

メジャーリーグ在籍８年間で、
メジャー、マイナー、教育リーグを含め、７球団に所属。
誰よりも「縦に深く」アメリカ野球を経験した
日本人野球選手となった。

帰国後、古巣のオリックスに復帰。
若手を牽引しながらプレイを続けるも、
2012年、現役引退を表明。
その後はNHKなどで野球解説者を務める。

2016年、オリックスの二軍監督として現場に復帰。
以来2024年まで、一軍のコーチなどを務めた。
そして2024年秋、ひさしぶりに野球の現場を離れ、
野球解説者に転身。現在に至る。

（※2025年2月時点）

 

●田口壮さんへのお仕事のご依頼（ホリプロのページ）
https://www.horipro.co.jp/taguchiso/

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#27  キャンプの季節

例年以上に寒い今年の冬は、
雪害などもあちこちで起きており、
「冬来たりなば春遠からじ」
なんて言われても、ピンとこない。
けれどプロ野球のキャンプが始まると、
選手たちの熱気が少しずつ気温を上げてくれるような
気がしないでもありません。

一般的に「キャンプ」というと、
どこか楽しげな響きがあります。
焚き火でコーヒーを淹れたり、釣った魚を炙ったり。
みんなで輪になってマイムマイムを踊ったっていい。
アウトドアが好きな僕はそんなイメージを膨らませた結果、
山だか川だかどこでもいいので
キャンプがしたくてどうしようもなくなり、
発作的にLOGOSのテントなどを一式揃えました。
で、いつ使うのこれ。
せっかちな僕は、一刻も早く使ってみたい。
計画なんて立てている時間が惜しい。

そこで考えたのが、自宅キャンプです。
とりあえず家の庭でやればいいのです。
今にして思えば、ただテントの中で
寝てみたかっただけのような気がしますが、
たとえ自宅であっても雰囲気は出ることでしょう。
でも、ソロキャンプは寂しい。
季節は夏で、虫と暑さが苦手なヨメは
当然メンバーから除外して、
当時小学生の、深く物を考えない息子を
「パパと一緒に庭でキャンプせえへんか？ 楽しいぞおー」
と誘ってみると、すぐ食いついてきました。

男二人がいそいそと庭にテントを組み立てる様子を、
クーラーの効いている室内から
ガラス越しに冷静に見つめるヨメ。
ちょこちょこ家の中に入ろうとすると、
「もうそこはキャンプ場なので」と防犯上の理由から、
窓の鍵も閉められてしまいました。
こちらからすれば、こんなに楽しいことに参加しないなんて、
なんて気の毒な人、くらいに考えていたのです。
息子が菓子やら何やらを持ち込んで、
テントの中は最高に盛り上がっているというのに。

しかし。さあテントで一泊や！
と意気込む父と息子の計画には、誤算があったのです。
僕がテントを設置したのは、朝日がガンガンに当たる場所。
ただでさえ暑い夜と蚊の襲撃に、
テントの入り口を締め切ったら、そこはもう、サウナ。
「パパ、暑い」「これがキャンプや！ 楽しいやろ？」
「楽しくない暑い痒い」「これがキャンプ」
「家に入りたい」「楽しいはずや！」
はい、そうね、楽しくないね。

ヨメはそんな結末を見抜いていたのです。
彼女だけが涼しい場所でぐっすり眠った朝方、
汗だくで真っ赤な顔で蚊に刺されて
カユカユになってガラスの扉を
叩く親子が現れるであろうことを。
どんどんどん！ 鍵！ 鍵を開けてくれえ！
僕らは家に転がり込むと、急いで水をガブ飲みしました。
その水のおいしかったことといったら！
キャンプの思い出、以上。

で、プロ野球のキャンプというと、
響きは楽しげですが、いまだかつて
「キャンプが大好き」という
選手や関係者に会ったことはありません。
キャンプが始まる、イコール、オフが終わるのです。
もちろんオフにでも、選手はトレーニングを欠かしません。
しかし自分のペースで、
自分のやりたいようにやるトレーニングと、
チームとしてやっていくトレーニングは
天と地ほども違うのです。

さらに、メジャーのキャンプには、
多くの場合家族が帯同しています。
複数年契約の選手はキャンプ地に自宅を持っていたりします。
しかし日本のキャンプは選手のみで、
家族が一緒に行動することはまずありません。
キャンプに続くオープン戦で１ヶ月以上も
自宅を留守にするわけで、
ただでさえ遠征で家を空けることが多い職業です。
中にはキャンプに出発の際、
幼少の愛娘に「また来てね」と言われて
落ち込んでいた選手もいました。

このオフ、何度も一緒にゴルフや食事をしてきた
とあるコーチも、会うたびに顔色が変わっていきました。
シーズンが終わって、
頬を赤く上気させた少年のようだった彼が、
日が経つごとに神妙な顔つきになっていきました。
若芽が緑に芽吹いてくるとか、青葉が紅葉してくるとか、
色彩の変化に季節の移ろいを感じるのは素敵ですが、
キャンプインが近づくにつれて、
どんどん土気色になっていく彼の顔色からは
当然風情のかけらも感じません。
そこにあるのは、オフの緩やかな気持ちを切り替えて、
チームのために、選手のために、
そして何よりもファンのために、
さあ始めよう、という責任感と緊張感。
それはキャンプに向かう
すべてのチーム関係者や選手に共通している思いでしょう。
かつては僕も、１月の終わり頃には
そんな顔をしていたのかもしれません。
いよいよ球春到来です。

2026年２月８日　田口壮

福本さん、大先輩いつもお世話になっております 福本さん、大先輩いつもお世話になっております

阪神の入口。今年もここから！ 阪神の入口。今年もここから！

ソーキそば。沖縄の優しい味がする ソーキそば。沖縄の優しい味がする

2026-02-08-SUN

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