冒頭にわかりやすく言いましょう。
田口壮さんは元プロ野球選手です。
オリックスのレギュラーとして活躍し、
メジャーリーグでも８年にわたりプレイ。
なかなかすごい野球選手だったのです。
もうひとつ言っておきましょう。
田口壮さんは文章がおもしろいのです。
真面目な野球解説ももちろんできますけど、
日常を書かせたら「本業ですか？」というほど
軽快で愉快で魅力的なものを書かれるのです。
そんな田口さんが、現役引退のあと、
コーチや二軍監督の仕事に一区切りをつけて、
ひさしぶりに「フリーに」なりました。
その隙を見逃さずほぼ日がオファーして、
この素敵な連載がはじまったというわけです。
野球も、野球以外も、思い出話も、雑談も、
田口荘から田口壮がお届けいたします。

＞御本人に確認しながらつくった
田口壮さんの最新プロフィール

田口壮 プロフィール画像

田口壮（たぐちそう）

1969年7月2日生まれ。
兵庫県西宮市出身。蟹座Ｂ型。

社会人野球の選手だった父、
そして２歳上の兄の影響で、
小学校から野球をはじめる。

「二人がキャッチボールをしてるのが羨ましくて。
ボールを受けられたら入れてあげると言われて、
３歳の僕は必死で練習しました」

小中学校時代のポジションは内野手。
兵庫県立西宮北高校に入学。

高校まで片道40分かかる８キロの急な山道を
毎日ランニングで通っていた。
「毎朝ランニングで登校する田口壮」の姿は
地元では有名で、いまも語り草になっている。
近隣の駅から練習試合の高校生が
西宮北高までタクシーに乗ろうとすると、
かなりの確率でその話になるという。

西宮北高校時代、甲子園出場はかなわなかったが、
田口選手のポテンシャルはしだいに話題になり、
高校２年のときに１球団、
最終的には全球団のスカウトが視察に訪れた。
甲子園出場経験のない高校の選手が注目されるのは
当時、異例のことだった。

その際、スカウトから提示されたのは
「ドラフト２位での指名」だった。
進学か、プロ入りか‥‥悩む田口選手に、
あるスカウトはこう言った。

「大学に行って経験を積み、
もっと上を目指すのもひとつの道。
順位があがらなかったら
成長がないということだ」

そのことばに感銘を受けた田口選手は、進学を決意。
関西学院大学に進むことに。
ちなみに、田口選手のお父さんもお兄さんも
関西学院大学の野球部出身。

「あの時のスカウトさんのおかげで今があります」
と田口さんはいまも語る。

進学後は関西学生リーグで打ちまくり、
通算123安打という記録を樹立する。
この記録は現在も破られていない。

そして1991年、４年のときのドラフトでは、
日本ハムファイターズと
オリックス・ブルーウェーブが
田口選手を１位で指名。
抽選の結果、
オリックス・ブルーウェーブが指名権を獲得し、
ドラフト１位でのプロ入りが決まった。

また、ドラフトの際には、
阪神タイガースも獲得に乗り出すと噂され、
それを受けて田口選手が
「阪神に行きたくない十ヶ条」を
スポーツ紙面に掲載させる、という事件が起こった。
しかしこれは田口選手本人が語ったことではなく、
阪神愛が強すぎるとある関係者が、
自分自身が物申したかったことを
「田口壮が語ったことにして」
スポーツ紙に掲載させたというのが真相だった。
いまも続く誤解について、田口さんはこう語る。

「阪神さんはFAのときもお声がけくださって、
本当によくしていただいていますし、感謝しかありません。
地元の人間として阪神を嫌う理由はひとつもないです。
しかし、当時生まれた誤解はいまも根強く残っています。
熱狂的なトラファンの父と兄は、あの一件以来
周囲からかなり厳しい言葉を受けたようです。
僕がそう言ったと信じているファンだって、
好きなチームをけなされて悔しかったと思います。
こういうのって、どうやったら終わるんでしょうね？」

このご本人監修のプロフィールによって、
誤解や風評被害がなくなることを祈るばかりである。

プロ入りした田口選手は、
期待の新人遊撃手として開幕一軍、スタメンを勝ち取るも、
「投げ方を直したほうがいい」という一部首脳陣の
アドバイスを生真面目に聞きすぎた結果、
イップスと突発性難聴を発症。

「それまでの野球人生で、
ほとんど指導を受けたことがなかったので、
結果的に自分にあってなかったアドバイスを
真面目に取り入れ過ぎてしまったんだと思います」

早くも引退の危機に追い込まれたが、
次期監督となった仰木彬氏のアイデアで外野手に転向し、
1995年の初受賞を皮切りに、合計５回の
ゴールデングラブを受賞するまでになった。

ちなみに田口選手がレフトを守っていたとき、
ライトのレギュラーはイチロー選手。
イニングの合間には、ともに強肩である
田口選手とイチロー選手がレフトとライトの間で
キャッチボールを行い、ファンを喜ばせた。
外野への転向について、田口さんはこう語る。

「今でもショートはええなあ、かっこええなあ、
って未練がありますよ。外野はね、遠いんです。
乱闘になるとマウンドまで走るのが大変でした」

田口選手とイチロー選手らの活躍により、
オリックスは1995年、1996年にリーグ連覇。
1996年には仰木監督悲願の日本一に輝く。

田口選手は2001年にFA権を取得し、
メジャーリーグ、セントルイスカージナルスに移籍。
以来、何度もマイナー落ちを繰り返しながら、
最終的にスーパーサブとしての立場を確立し、
カージナルスとフィリーズで
合計３度のワールドシリーズ出場、
２度の世界一を経験した。

メジャーリーグ在籍８年間で、
メジャー、マイナー、教育リーグを含め、７球団に所属。
誰よりも「縦に深く」アメリカ野球を経験した
日本人野球選手となった。

帰国後、古巣のオリックスに復帰。
若手を牽引しながらプレイを続けるも、
2012年、現役引退を表明。
その後はNHKなどで野球解説者を務める。

2016年、オリックスの二軍監督として現場に復帰。
以来2024年まで、一軍のコーチなどを務めた。
そして2024年秋、ひさしぶりに野球の現場を離れ、
野球解説者に転身。現在に至る。

（※2025年2月時点）

 

●田口壮さんへのお仕事のご依頼（ホリプロのページ）
https://www.horipro.co.jp/taguchiso/

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#23 振り返ることについて

先日ヨメが還暦を迎え、
僕より再び４歳年上になりました。
これまではその４歳差も
「同じ50代」で括れていたのですが、
相手が60代になったことで、
50代の僕とはぐっと歳の差が開いたようにも感じられます。

でもこれはたぶん数字の問題ではなくて、
彼女が60になって、人生観をはじめとして、
精神的に考え方が変わり始めているからかもしれません。
もちろん60の誕生日の午前０時に
いきなり人間性が変化したわけではなくて、
60になったのだから、
という気持ちの区切りの問題なのでしょう。
それとも「わたしはこれから
ファミレスで割引をしてもらえる」などと
嬉しげだからそう見えるのかもしれません。

不器用でおっちょこちょいで、
やっていることは今までとなんら変わらない。
手のかかる５歳児のような人なのに、
友人たちが用意してくれた
赤いちゃんちゃんこを楽しそうに着た姿は、
それなりに「歳月を重ねてきた大人」に見えるのです。

ヨメの同級生たちも定年を迎えて、
第二の人生をそれぞれに歩み始めている。
還暦ラッシュで「同窓会」の案内が急に増えました。
これまでは過去を振り返る余裕すらなく
目の前のことで必死で、
同窓会的なものには無縁の人だったのに、
何十年も昔の友人たちと照れくさそうに連絡を取る姿は
どうも見慣れないし、
これまでは振り返ることもなかった若い頃の出来事を
懐かしんだり反省したりするようになりました。
これからどう生きていこうか、と話すようにもなりました。
そこに、彼女の時間の流れが、
僕より少し速くなってきたのを感じずにはいられないのです。

同窓会、と言えば、
「阪急・オリックス」に在籍していた
選手や関係者の集まりも年に１度行われます。
僕などは下っ端で、球団の歴史を創り上げ、
支えてくださった諸先輩方のもと、
会長を務める山田久志さんや福本豊さん、加藤英司さんらの
子分のような気持ちで毎年参加させていただいています。
当然のことながら知った顔が多くいる中で、
全く存じ上げない初期の頃の先輩方もいらっしゃる。
遠方からでもその日を楽しみに、
体調や事情に多少の無理をしてでも
足を運んでくださることには感謝しかありません。
「おう、いつも見とるぞ」と声をかけていただくと、
一緒にプレーしたことはもちろん、
その方のプレーを拝見したことがなくても、
同じ野球で強くつながっていると感じるのです。
単なる思い出話や近況報告にとどまらず、
この方々のおかげで今があると再認識するのが、
こういった集まりの意義なのかもしれません。
同時にその方々にとっては、自分の生き様を振り返り、
かつての努力の日々を誇りに思える
大切な場所なのではないかと想像してみるのです。

現代において、50代半ばは
まだ若造やと先輩たちから言われるけれど、
僕だって、解説をさせていただいたり、
ここでほぼ日のみなさんと交流させていただく機会も
いつかは遠い過去になっていく。
その時、もし孫がいたら、
「じいちゃんは昔、野球選手やったんやで」
「あの選手はじいちゃんの後輩なんやでー」と、
話して聞かせたくなる時が来るかもしれません。

日常の慌ただしさに巻き込まれていると、
自分の人生を振り返る余裕がなかなかないのが現実。
それは同時に、過去に対する感謝や反省の機会にも
恵まれないということでしょうか。
これまでほとんど意義など考えたことのなかった、
「同窓会的な集まり」とは、
と、ヨメの還暦をきっかけに少し考えるようになりました。
今この時を生きる人間にとっては、
なかなか都合がつかなかったり、
まあ来年でもいいか、と思えるのは理解できる一方で、
忙しいオフの参加が年々少なくなっているのはとても寂しい。
初期のOBの方が、「お前は仕事で必要だろう」と
ご自分のネクタイをたくさんくださったのが去年のこと。
今年、その方にはお会いできませんでした。

時間は誰にとってもあっという間に経っていく。
歳をとったら尚更速い気もします。
大切な過去からの糸を繋ぎ続けてくださった先輩たちの思いを、
僕たちはしっかり受け継いで行かなければなあ、
と、しみじみ思う年の瀬なのです。

2025年12月14日　田口壮

入学式のあと　 かわいい壮くん　 このころはまだ輝いてた✌🏻 入学式のあと　
かわいい壮くん　
このころはまだ輝いてた✌🏻

2025-12-14-SUN

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