冒頭にわかりやすく言いましょう。
田口壮さんは元プロ野球選手です。
オリックスのレギュラーとして活躍し、
メジャーリーグでも８年にわたりプレイ。
なかなかすごい野球選手だったのです。
もうひとつ言っておきましょう。
田口壮さんは文章がおもしろいのです。
真面目な野球解説ももちろんできますけど、
日常を書かせたら「本業ですか？」というほど
軽快で愉快で魅力的なものを書かれるのです。
そんな田口さんが、現役引退のあと、
コーチや二軍監督の仕事に一区切りをつけて、
ひさしぶりに「フリーに」なりました。
その隙を見逃さずほぼ日がオファーして、
この素敵な連載がはじまったというわけです。
野球も、野球以外も、思い出話も、雑談も、
田口荘から田口壮がお届けいたします。

＞御本人に確認しながらつくった
田口壮さんの最新プロフィール

田口壮 プロフィール画像

田口壮（たぐちそう）

1969年7月2日生まれ。
兵庫県西宮市出身。蟹座Ｂ型。

社会人野球の選手だった父、
そして２歳上の兄の影響で、
小学校から野球をはじめる。

「二人がキャッチボールをしてるのが羨ましくて。
ボールを受けられたら入れてあげると言われて、
３歳の僕は必死で練習しました」

小中学校時代のポジションは内野手。
兵庫県立西宮北高校に入学。

高校まで片道40分かかる８キロの急な山道を
毎日ランニングで通っていた。
「毎朝ランニングで登校する田口壮」の姿は
地元では有名で、いまも語り草になっている。
近隣の駅から練習試合の高校生が
西宮北高までタクシーに乗ろうとすると、
かなりの確率でその話になるという。

西宮北高校時代、甲子園出場はかなわなかったが、
田口選手のポテンシャルはしだいに話題になり、
高校２年のときに１球団、
最終的には全球団のスカウトが視察に訪れた。
甲子園出場経験のない高校の選手が注目されるのは
当時、異例のことだった。

その際、スカウトから提示されたのは
「ドラフト２位での指名」だった。
進学か、プロ入りか‥‥悩む田口選手に、
あるスカウトはこう言った。

「大学に行って経験を積み、
もっと上を目指すのもひとつの道。
順位があがらなかったら
成長がないということだ」

そのことばに感銘を受けた田口選手は、進学を決意。
関西学院大学に進むことに。
ちなみに、田口選手のお父さんもお兄さんも
関西学院大学の野球部出身。

「あの時のスカウトさんのおかげで今があります」
と田口さんはいまも語る。

進学後は関西学生リーグで打ちまくり、
通算123安打という記録を樹立する。
この記録は現在も破られていない。

そして1991年、４年のときのドラフトでは、
日本ハムファイターズと
オリックス・ブルーウェーブが
田口選手を１位で指名。
抽選の結果、
オリックス・ブルーウェーブが指名権を獲得し、
ドラフト１位でのプロ入りが決まった。

また、ドラフトの際には、
阪神タイガースも獲得に乗り出すと噂され、
それを受けて田口選手が
「阪神に行きたくない十ヶ条」を
スポーツ紙面に掲載させる、という事件が起こった。
しかしこれは田口選手本人が語ったことではなく、
阪神愛が強すぎるとある関係者が、
自分自身が物申したかったことを
「田口壮が語ったことにして」
スポーツ紙に掲載させたというのが真相だった。
いまも続く誤解について、田口さんはこう語る。

「阪神さんはFAのときもお声がけくださって、
本当によくしていただいていますし、感謝しかありません。
地元の人間として阪神を嫌う理由はひとつもないです。
しかし、当時生まれた誤解はいまも根強く残っています。
熱狂的なトラファンの父と兄は、あの一件以来
周囲からかなり厳しい言葉を受けたようです。
僕がそう言ったと信じているファンだって、
好きなチームをけなされて悔しかったと思います。
こういうのって、どうやったら終わるんでしょうね？」

このご本人監修のプロフィールによって、
誤解や風評被害がなくなることを祈るばかりである。

プロ入りした田口選手は、
期待の新人遊撃手として開幕一軍、スタメンを勝ち取るも、
「投げ方を直したほうがいい」という一部首脳陣の
アドバイスを生真面目に聞きすぎた結果、
イップスと突発性難聴を発症。

「それまでの野球人生で、
ほとんど指導を受けたことがなかったので、
結果的に自分にあってなかったアドバイスを
真面目に取り入れ過ぎてしまったんだと思います」

早くも引退の危機に追い込まれたが、
次期監督となった仰木彬氏のアイデアで外野手に転向し、
1995年の初受賞を皮切りに、合計５回の
ゴールデングラブを受賞するまでになった。

ちなみに田口選手がレフトを守っていたとき、
ライトのレギュラーはイチロー選手。
イニングの合間には、ともに強肩である
田口選手とイチロー選手がレフトとライトの間で
キャッチボールを行い、ファンを喜ばせた。
外野への転向について、田口さんはこう語る。

「今でもショートはええなあ、かっこええなあ、
って未練がありますよ。外野はね、遠いんです。
乱闘になるとマウンドまで走るのが大変でした」

田口選手とイチロー選手らの活躍により、
オリックスは1995年、1996年にリーグ連覇。
1996年には仰木監督悲願の日本一に輝く。

田口選手は2001年にFA権を取得し、
メジャーリーグ、セントルイスカージナルスに移籍。
以来、何度もマイナー落ちを繰り返しながら、
最終的にスーパーサブとしての立場を確立し、
カージナルスとフィリーズで
合計３度のワールドシリーズ出場、
２度の世界一を経験した。

メジャーリーグ在籍８年間で、
メジャー、マイナー、教育リーグを含め、７球団に所属。
誰よりも「縦に深く」アメリカ野球を経験した
日本人野球選手となった。

帰国後、古巣のオリックスに復帰。
若手を牽引しながらプレイを続けるも、
2012年、現役引退を表明。
その後はNHKなどで野球解説者を務める。

2016年、オリックスの二軍監督として現場に復帰。
以来2024年まで、一軍のコーチなどを務めた。
そして2024年秋、ひさしぶりに野球の現場を離れ、
野球解説者に転身。現在に至る。

（※2025年2月時点）

 

●田口壮さんへのお仕事のご依頼（ホリプロのページ）
https://www.horipro.co.jp/taguchiso/

前へ目次ページへ次へ

#08 グラウンドで選手に話を聞くと

NHK野球中継の中に
「小耳にはさみました」というコーナーがあります。
ピックアップした選手のいい話などを
「ちょっと小耳にはさんだんだけど」的な感じで
ご紹介するわけですが、
立ち話以上インタビュー未満、
というくらい、選手に時間をもらっています。

練習中のグラウンドに降りる僕にとって、
この企画はとてもありがたい。
なぜなら、選手と接触する理由を作ってもらえるからです。
軽い挨拶はともかくとして、
試合前の集中の邪魔になるから、
本当なら誰にも話しかけたくありません。
けれど解説者としては
アップデートな情報も必要というジレンマもあるわけで、
「あ、ホンマは邪魔したくないけど
仕事で小耳にはさまないといけないんです」を免罪符に、
申し訳なさそうな顔をしつつ、
その割にはがっつりあれこれ情報収集させてもらっています。

プロに20年以上いたからといって、
今現在のプロ野球を理解しているわけではありません。
ルールも、プレーする選手の世代的な性質も、
時代とともに変化しています。
謙虚な気持ちでついていかなければ、
ただの昔語り、思い出語りになってしまいます。
知っているつもりにならないこと。
「俺の若い頃は～」とかなんとか鼻息荒く言わないこと。
これは、僕にとっての目標であり、戒めです。
ついつい、言いたくなることもあるんですけどね。

それにしてもかつては対戦相手だった選手たちを取材するのは、
とても新鮮です。
これまでは、「敬意を払いつつ、
ともに日本の野球を盛り上げる相手」
以上にはなれなかった彼らの、もう少し深い部分、
例えば人間性であったり、
野球への想いを知ることができるし、
そこから親近感がますます湧いて、
気持ちはすっかりファンに。
すると、放送中に少しでも彼らの良さを伝えたい
というモチベーションも高まっていくのです。

最近、立て続けに西武の渡部聖弥選手、
ロッテの西川史礁選手という
ルーキー2人の話を小耳にはさみに行ったのですが、
彼らの澱みない受け答えや立ち居振る舞いに、
イマドキの新人ってこんなにしっかりしとるんや！？
と驚きを隠せませんでした。
親御さん始め、アマチュア時代の指導者に
きちんと育てられてきたのでしょう。
自分はどうだったかなと思い返すと、
彼らと同じ22、3歳の新人だった頃、
僕は解説の方に話しかけられたら
緊迫のあまりほとんど固まっていたし、
何を聞かれても、
しどろもどろで明確な返答ができていなかった気がします。

プロ野球も時の流れで、妙な上下関係もだいぶなくなり、
年齢を超えてのコミュニケーションが
以前よりずっと活発になってきています。
かといってルーキーたちがのびのびしているか、
というと、もちろんそんなことはなくて、
プロの世界の入り口であれこれ思い悩んでいます。
そして、悩むその姿に
僕は彼らのこれからの成長を感じるのです。

プロの世界は、誰かが手取り足取り教えてくれるわけではない。
何かを言ってもらえるのを、
黙って待っていたって何も起こらない。
言われたとしても、「ハイそうですか」と
何も考えずにそのまま受け入れるのではなく、
なぜそう言われたのかを考えるべきで、
「素直」と「考えなし」は違う。
コーチはいるけれど、
与えられたヒントを噛み砕いたり疑問を持ったりしながら、
自分で考え、実践していく積極性を持っているかどうかが、
若い選手のポテンシャルの有無だと思います。
悩まなければ得られないものがたくさんあるのは、
野球だけではないでしょう。
先日のルーキー2人が、誰に指示されるでもなく、
たくさん悩んで、
さまざまな課題を自らに課していることがとても頼もしくて、
彼らのこれからを応援せずにはいられないのです。

ちなみに僕が入団した頃のパリーグの解説の皆さんは
「わあ、今までテレビで見ていたあの選手や！」
という感動は別として、見た目大変コワモテが多く、
服装も、仰木監督を代表とするような
白のスーツに白のエナメルベルトと靴にパンチパーマ、
がイメージでした。
それがビビりの一因だったことは、
今だからこの際言っちゃいますけど、
残念ながら否定できません。

2025年５月18日　田口壮

取材中に記念撮影したのは初めてでした。がんばれマエケン！ 取材中に記念撮影したのは初めてでした。がんばれマエケン！

こんにちは。いろはと申します。

プロ野球の世界で
ピッチャーやバッターですごい人の基準がわかりません。
ピッチャーなら速い球を投げれてアウトをたくさん取れて
バッターならヒットをたくさん打てる人？
でも本当はもっと細かい気がするなあ。

どんな人がすごい選手なんでしょうか。

 

いろはさん、ほぼにちは。
この質問、僕はとっても面白いと思うのです。　
すごい選手の定義って難しいですよね。
単純に考えれば確かに、
「ただヒットをいっぱい打つ」とか
「ただ球が速い」とか、
数字の上で優れているのはすごい選手だと思います。
数字は裏切らない。間違いのない事実の記録です。

僕個人の考えでは

全力でプレーする
怪我をしない
献身的

この三つが揃っている選手こそが「すごい」と考えます。

ただし怪我には「避けられる怪我」と
「避けられない怪我」があります。
日々の手入れや努力によって、
最大限の注意を払っていたにも関わらず
外的なアクシデントでしてしまう怪我は仕方のないところです。
その努力をせずに、
結果として怪我につながってしまうのは違います。

余談ですが、昔居酒屋で居合わせた男性に
「あ、田口選手だね、君は残念だ！」と、
初対面でダメ出しされました。
「〇〇選手を見ろ！顔があんなに大きいからすごいんだ。
野生動物の世界では、
ライオンだって顔が大きいから強いのに、
君の顔は小さすぎる！」

いろはさん、僕はどうしたら良かったんでしょうか。

2025-05-18-SUN

前へ目次ページへ次へ