動物のなきまねといえば、このお方！
五代目江戸家猫八師匠は、
動物を愛し、動物園を愛する人で、
動物園ではたらく人たちとも超なかよし。
そんな師匠といっしょに、
各地の動物園をめぐる連載をはじめます。
記念すべき第１弾は、
茨城県にある日立市かみね動物園！
取材当日は、
当時の園長さんだった生江信孝さんや
飼育員さんたちも、
にこやかに対応してくださって、
楽しいお話を聞かせてくださいました。
担当は「ほぼ日」奥野です。
全10回、のんびりおつきあいください。
題字：五代目江戸家猫八
※この日の取材は「2024年10月」でした。
現在の動物園園長は梅原忠明さんです。
- ──
- 彼の名は、スッポンモドキ‥‥。
つまりスッポンではないということですね。
- 猫八師匠
- 見た目はスッポンなんですけど、
スッポンモドキ科という、異なる科ですね。
- ──
- スッポンに寄せてるのか。
寄せてたら、何かいいことあるのかなあ。
- 猫八師匠
- たまたま、というケースもあると思います。
異なる種でも、生息地が違っても、
同じような環境下で進化をしていくうちに、
似たような形になっていく。
それを「収斂進化」といいます。
- ──
- 哺乳類のイルカと軟骨魚類のサメも
代表的な収斂進化と聞いたことがあります。
- 猫八師匠
- 進化という言葉は誤解されることも多くて、
動物たち本人が
自分から「こうなりたい」って思ったから
形状が変わったわけじゃない。 - たまたま、ポッとうまれた「突然変異」が
うまく繁栄する、つまり「モテる」ことで、
結果的に数を増やしていったという。
- ──
- モテのDNAが生き残る。
- 猫八師匠
- 突然変異のオス個体がメスからモテれば、
特異な遺伝子は残りやすくなるわけで、
徐々に種全体が変わっていく。
それが環境にも適応していった結果が
いわゆる「進化」ということなのかなと。 - キリンにしても、
よく高いところの葉っぱを食べるために
首が長くなったと思われていますが、
もしキリンにその意思があって、
必死に首を伸ばしてがんばったところで、
１センチくらいは
伸びるかもしれないですけど‥‥
進化には関係ない。
- ──
- つまり進化させるのは「個の努力」より、
「突然変異のモテ」であると。
- 猫八師匠
- はい。たまたま他のキリンよりも
首が５センチ長い個体が生まれたとすると、
その個体は
他より高いところの葉っぱを食べられて、
環境に対して有利となり、
結果、身体も大きくなる可能性が高い。
その個体がモテれば、特異な遺伝子が残る。
- ──
- なるほど。「進化とは結果にすぎない」と
言われるゆえんですね。
- 猫八師匠
- ぼくの勝手な持論では、
基本は「モテたかどうか」だと思うんです。 - あ！ 「ウ」がいますね。
撮影：五代目江戸家猫八
- ──
- おお～、彼らがウ！
ここ「はちゅウるい館」の「ウ」のウですね。 - 鵜飼いのウを日立の近辺で捕まえてるって、
まったく知りませんでした。
- 猫八師匠
- 伝統的な方法で獲っているそうですね。
このあたりで、「はちゅウるい館」は終了。 - お次は、カピバラが見られるゾーンで、
「カピ！バラエティハウス」。
たしかリニューアル初期の施設のはずです。
- ──
- カピバラって、ネズミなんでしたっけ。
こんなにもデッカいけど。
- 猫八師匠
- よく最大のネズミと言われてますが、
実際は同じげっ歯目でもネズミ科ではなく、
テンジクネズミ科。
モルモットなんかと同じ仲間なんです。
- ──
- なるほどー。
モルモットと考えても超巨大ですよね。
- 猫八師匠
- たしかネズミ科の最大となると、
ウスイロホソオクモネズミだったかな。
埼玉県こども動物自然公園で見られますよ。
- ──
- ちなみに、カピバラさんも、
こんなに近くで見たのははじめてです。 - ちなみにカピバラって、
何だか急に有名になりませんでした？
- 猫八師匠
- 人気のきっかけは「カピバラさん」という
キャラクターでしたよね。
あれで、一気に出世しました、動物園でも。
- ──
- スポットライトが当たったんですね。
温泉に入る姿が本当にかわいいです。
- 猫八師匠
- もともと水が好きな動物なんですよね。
南米の暖かい地域に生息しているので、
冬場はあたたかいお湯に好んで浸かります。
「カピバラ温泉」は、
いまや、あちこちでやってる展示方法です。
- ──
- ちなみにカピバラって鳴くんですか。
- 猫八師匠
- ええ、カピバラはけっこうよく鳴きますよ。
「キュルキュル」って。
- ──
- キュルキュル？ へええ～！ 意外！
- 猫八師匠
- 鳴き真似でも出すのが難しいタイプです。
なんとも言えない機械のような音で。
キュルキュル、キュルキュル‥‥って。
ちなみに威嚇するときは、
小さく「ワンッ」みたいな声で、吠えます。 - こっちにプレーリードッグがいますよ。
- ──
- おおー。キミがプレーリードッグ。
- 猫八師匠
- おもしろいんですよ。
頭突きするみたいにして、穴を掘ってます。
- ──
- 本当だ。
- 猫八師匠
- 手足が短いからどうしてもこうなっちゃう、
という理由もあるんでしょうけどね。
- ──
- むしろ「顔」で掘ってないですか？
- 猫八師匠
- 顔優先ですね（笑）。
- プレーリードッグの獣舎って、
土を掘れるようにつくってあげた方が
絶対によろこぶんです。
撮影：五代目江戸家猫八
- ──
- それにしてもこの子めっちゃ掘ってますね。
後ろ足でめっちゃ土を飛ばしてくるし。
- 猫八師匠
- こっちにかかるくらいの距離感ですね。
- そろそろ冬毛の時期になるので、
徐々に「モフモフ、フワッ」な感じに
なってくると思います。
そういう季節ごとの変化も魅力なんですよ。
あと、この園には、
アライグマがたくさん飼育されてます。
- ──
- 前々から疑問だったんですけど、
アライグマって何を洗ってるんですか。
- 猫八師匠
- 諸説ありますが、視力がよくないので、
いま自分が触っているものが
どういうものなのか質感などを確認してる、
という説があります。
- ──
- そうなんですか。アライグマ、
何も洗ってなかったかもしれなかった！
- 猫八師匠
- でも、もしかしたら洗ってるかもしれません。
その答えが出ない感じがおもしろい（笑）。 - さあ、次は「チンパンジーの森」ですよ。
（つづきます）
2026-02-25-WED
-
絶景・日立駅からタクシーで10分ほど。
動物たちのことを身近に感じられるつくりで
飼育員さんたちもにこやか。
とってもフレンドリーで、
どこかなつかしさを感じる素敵な園でした。
住所：茨城県日立市宮田町5－2－22
時間：３月から10月 ９時～16時30分（入園は15時45分まで）
11月から２月 ９時～16時（入園は15時15分まで）その他、入園料・定休日などについては
動物園の公式サイトでご確認ください。
動物園に付属するエレファントカフェにて、
師匠おすすめのハンバーガーを、いただきました。
常陸牛のハンバーグに
シャキシャキした茨城のレンコンで大満足でした。
おいしかったな〜。790円。