──

大学を卒業したあとに就職したのは、
仕事しなきゃ‥‥
という気持ちから、だったんですか。

酒井

そうですね（笑）。
ちゃんと生活しなきゃいけないので。

あるときに新聞広告で、
絵の描ける人募集、というのを見て。

──

それが、就職先の着物の会社？

酒井

はい、ちいさなマンションの一室で、
着物のデザイン画を描く仕事でした。

──

着物というからには、和風の絵。

酒井

そう、琳派の模写みたいな図案とか、
会社がいろんな企画を立てて、
それらをみんなで手分けして描いて。

描き上がった図案を、
社長がスーツケースに詰めて（笑）、
京都の染め物問屋さんに
どうでしょうって売りに行くという。
すごーく、昔ながらの仕事場でした。

──

この図案、お着物にいかが‥‥と。

酒井

ええ、その中から染め物問屋さんが、
「これとこれ」って、えらんで。

──

じゃ、自分の描きたいものではなく、
決められた絵を描いていた。

酒井

そうですね。まだ入ったばっかりで、
デザイナーとしての力もないし、
こんな感じでねって言われたものを、
一生懸命に描いていました。

──

何年くらい勤めていたんですか。

酒井

５年くらいです。

──

あ、それだけやったら、
だいぶ仕事できるようになりますね。

酒井

うーん、まぁ、ひととおりは。

ただ、わたしは、
会社に通うのだけでもしんどいので、
いつも、すごく辞めたくて（笑）。

──

おお（笑）。

酒井

おうちでひとりでできる仕事って、
何かないかなあと考えて、
「そうか、そういえば、わたし、
絵本を描きたかったんだ」
ということを、思い出したんです。

──

思い出した！　絵本のことを。

酒井

はい、思い出したんです。

それで、
絵本が仕事になったらいいなあと、
思ってつくったのが、
さっきお話しした、公募展の絵本。

──

５年くらい続けたお仕事を辞めて、
一念発起してつくった絵本が
公募展の佳作になって‥‥
それで絵本でいけるのかも‥‥と？

酒井

何か、そんな感じがしたんです。

──

子どものころの記憶や思い出とか、
こころのなかに、
材料はいっぱいあったんですかね。

どういう物語が生まれるか‥‥は、
わからないけれども。

酒井

はい。今は、あのころよりは、
何となくわかってる気もするけど、
でも、今でも、
そんなにはいっぱい描けないので。

どういう物語生まれるのか、
暗中模索を続けている感じですね。

──

でも、その公募展の物語は
本にはならなかったわけですけど、
じゃ、どういった経緯で
デビューすることになるんですか。

酒井

公募展で佳作はとったけど、
その後なかなかうまくつくれなくて、
先へ進めなくて‥‥。

そのときに「あとさき塾」という、
編集者の土井章史さんと
小野明さんがやってらっしゃる
絵本のワークショップに、
参加したんです。

──

あ、そうでしたか。

入りたい人がたくさんで、
オーディションもあるんですよね。

酒井

そこに、何年か通っていたんです。

だから、最初の何作かは、
土井さんと一緒につくったんです。

──

土井さんが、担当編集者となって。

酒井

土井さんは当時、吉祥寺にあった
「トムズボックス」という
絵本専門のお店もやっていました。

──

現在は、西荻窪に移転してますね。

酒井

はい、当時から、作家が
ちいさな個展みたいなものを
月替わりでやっていて、
たとえば、荒井良二さんの作品が、
がんばれば手の届く値段で買えたりして。

──

そういう時代。

酒井

とっても、おもしろいお店でした。

ギャラリーのような
かしこまったような感じじゃなく、
本屋さんの壁面で、
作家が楽しんでやっている感じが
伝わってくるんです。

──

その塾では、
どういったことを教わるんですか。

酒井

はい、塾と言っても、
何かを教えてくれるというよりは、
長い机にみんなで座って‥‥
端っこと端っこに
土井さんと小野さんが座っていて。

──

ええ。

酒井

わたしたち参加者が、
自分のつくってきた絵本のラフを
まわしていくんです。

で、みんなで他の人のラフを見て、
最後に編集者のおふたりが
「これは、ちょっとむずかしいな」
とか、
「これは、いけるかもしれない」
とか、あくまで
出版があり得るかどうかの基準で、
ジャッジするような場でした。

──

じゃ、手取り足取りというよりも、
けっこう、厳しいところ‥‥？

酒井

これは話が破綻してる‥‥だとか、
だめだね‥‥みたいな（笑）、
ほんわかと柔らかい場じゃなくて。

なんにも描いてこれなかった日には、
ただただ、ぼんやり、
人のラフを見るだけになっちゃうし。

──

でも、見込みがあれば、
そこから、絵本になっていくものも。

酒井

はい。わたしが通っていたたころも、
のちに絵本作家になるかたが、
５人、６人‥‥もっといたのかなあ。

──

自分の好きなように絵本をつくって、
プロの編集者と
志を同じくする仲間に見てもらって、
これはいい‥‥となれば出版される。

酒井

はい。

──

酒井さんのデビュー作の
偕成社の『リコちゃんのおうち』も、
そうやって決まった、と。

酒井

そうなんです。

『ロンパーちゃんとふうせん』原画（⽩泉社、2003年）