──

何歳のときに「未知への挑戦」を？

平出

石井スポーツに入ってからなので、
２５歳か、２６歳です。

──

でも、それまでだって、
ふつうの登山をしてたわけでは‥‥。

平出

ええ。大学生のときには、
すでに７０００メートルの未踏峰や、
８０００メートル級の山に
登っていました。

大学２年で山岳部に入ったんですけど、
そこが、
競技者から登山家への転機でした。

──

本格的に、山へと向かった。

平出

すべての責任を
自分で負える活動をしたいと思ったんです。
ちょうどヒマラヤ遠征があって、
もう‥‥飛びつくようにして参加しました。

ただ、最初のころは、
まだ競技者マインドの抜けきれない登山家、
だったと思います。

──

と、言いますと？

平出

この地球上に
標高８０００メートルを超える山って、
エベレストを含めて
ぜんぶで１４座存在しているんですね。

その１４座すべてをはじめて制覇したのは、
メスナーという
ヨーロッパの有名な登山家なんですが、
その後、たくさんの登山家が
同じように１４座を目指すようになって、
現在では４０人、５０人が登ってるんです。

──

競技スポーツではないけれど、
競うようにして登るという側面がある。

平出

そうなると標高８０００メートル超の山も、
こなすべき「課題」になってしまう。

学生のときに、チョ・オユーという
８０００メートル級の山へ行ったんですが、
実際に行ってみたら、
世界中の登山家が集まっていて、
下から山頂までロープが張られていて、
ただそこをたどっていくだけだったんです。

──

それだってすごいことですが‥‥。

平出

すると、自分の前を歩いている人がいたら、
追い抜きたくなっちゃう。

まだまだ以前の価値観の中にいたんだなと、
そこで、あらためて気づいたんです。

──

競技場からは出たつもりだったのに。

平出

そう、もちろん登頂に成功はしたんですが、
こういう山登りは、
ぼくの目指す冒険じゃないなと思いました。

──

なるほど‥‥。

平出

で、翌０２年に、バックパックを背負って、
パキスタンへ山を探す旅に出たんです。

──

え‥‥自分が登るべき山を探すところから、
はじめたってことですか。

平出

ヒマラヤを登りたかったんですけど、
どの山を目指していいのかわからなかった。

だから「山自体」を探しに行ったんですが、
ある意味では、
自分を探しに行ったような旅になりました。

──

見つかったんですか‥‥登るべき山は。

平出

地図を片手に、文献や資料をチェックして、
さまざまな情報を集めて‥‥
人が登ったことのある頂を潰していったら、
真っ白なエリアが出てくるんです。

──

つまり、地図上の「空白地帯」？

平出

そう、そこががなぜ「空白」なのか‥‥を、
自分の目でたしかめに行こう、と。

気象条件が厳しくて誰も登山してないのか、
あるいは誰にも気付かれていないのか。
何がどう「空白」なのか、
行ってみなければ、わからないわけですよ。

──

誰も登っていない山を探して‥‥。

平出

まっさらなところ、空白地帯、
そこがいったいどうなっているのか‥‥を、
見たかったんです、自分の目で。

その旅を続ける中で出会った山のひとつが、
シスパーレだったんです。

──

平出さんのドキュメンタリー番組の
舞台にもなった、パキスタンの山。

垂直の北東壁を有する、
前人未到の７６１１メートル‥‥ですよね。

写真提供：石井スポーツ

平出

世界４位のチョ・オユーという
８０００メートル級の有名峰に登ったけど、
そういう山には資料もたくさんあるし、
登り方まで指定しているような文献もある。

そのなかで誰がいちばん早いか‥‥って
登頂時間を競ったりするのは、
そんなの冒険じゃないって思ったんです。

──

それだと、おもしろくない？

平出

純粋に山と向き合いたいと思ったんです。

──

なるほど。

平出

自分は、自分らしい登山をするべきだ。

ならば未踏峰や未踏ルートにこだわって、
誰も登っていない山に登ろう。
それが、今でもぼくの登山の柱なんです。

──

何の手がかりもないわけじゃないですか、
未踏峰というのは。

ルートはもちろん、
どういう山かさえわからないんですよね。

平出

写真がたった１枚しかなかったり。

──

その場合、どう準備をして臨むんですか。
何がどれだけ必要になるか‥‥とか。

平出

まず、写真が１枚でもあれば、
そこに、情報が凝縮されているんですよ。

もちろん、昔は
写真を見ても何もイメージできなかった。
でも、何度も未踏峰に挑戦して、
自分なりに答え合わせをしてきたので、
写真が１枚でもあれば、
どんな道具が必要で、
どんな技術が必要で、
つまり自分には行けるのか行けないのか、
ということがわかるんです。

──

はあー‥‥。
ちなみに「写真」というと、どのような。

平出

理想的なのは「航空写真」なんですけど、
なかなか都合よくなかったりするんで、
写真家さんの写真集に、
ちらっと写っているのをジーッと見たり。

それもなければ、ひとまず偵察に行って、
自分の目でたしかめます。

──

なるほど。

平出

登山って、
いかに事前に「イメージ」を膨らませて、
入念に準備をして、
で、現地で何点取れるかだと思うんです。

──

おお。

平出

ぼくが好きで登っているような未踏峰は、
９０点じゃダメです。

たぶんふつうの１００点でも登れなくて、
満点以上を取れないと登れない。

──

それまで誰も登ってない山というものは。

平出

過酷な場に身を置かなければいけない。
弱い自分とも対峙しなければならない。

道具の選択を誤ったら生命を落とします。

──

わあ‥‥。

平出

未熟だったころは、
道具を持てるだけ持っていくんですね。
不安だから。

ロープを１本でも多く‥‥
でも実際には使わない道具が半分以上。
そのぶん食料や燃料が足りなくなって、
窮地に陥ったりしました。

──

窮地。

平出

燃料がなくて水をつくることができず、
血流が悪くなって、
凍傷になってしまったりとか。

実際に足の指を何本か‥‥
ちょっと短くするようなこともあって。

──

そうなんですか。

平出

でも、そういう失敗から学んでいます。

最初から
イメージどおりの登山はできないし、
生命は無事だったんで、
指４本くらいで済んでよかったですよ。

──

それ、あるていど経験を積んでからの
出来事だったんですか。

平出

２００５年だから、そうですね。

すでにヒマラヤの山を４つ５つ登って、
それでもまだ未熟でしたね。

──

未熟。

これまで平出さんは、登山の世界で
国際的に有名な賞を、
たくさんもらってると思うんですが。

平出

自分ではまだ未熟だと思っています。

──

それは、どういうところが？

平出

まだまだ成長できると思うからです、
自分自身が。

年齢を重ねて、
たしかに体力は落ちてきているけど。

──

そのことは、実感しますか。

平出

実感します。
でも、まだ成長できると思ってます。

山というのは、
そういう付き合い方ができるんです。
ぼくを、成長させてくれる。
それは、体力的、技術的だけでなく。

──

はい。

平出

人間的にも、です。

写真提供：石井スポーツ