──

安部さん、こんにちは。
本日も、どうぞよろしくお願いします。

前回は、めくるめくアンテナの世界を、
垣間見させていただきまして。
あれでも、ほんの一端かと思いますが。

安部

アンテナの話「だけ」で
あんなにたくさん取材されたことって、
はじめてだったんじゃないかと。

地球観測衛星の案内人・安部さん。

──

本日は、さらに奥深い‥‥というのか、
いっそう謎のベールに包まれた
「周波数調整」のお話を
聞かせていただけるということですが。

安部

これ以上にマニアックな宇宙の話って、
何があるのかというくらいです。

はじめて世に出る話も多いはずですし。

──

隠しているわけでもないのに（笑）。

安部

取材されること自体が、本当になくて。

同僚のみんなも首をかしげて、
「その取材は、本当に来るのか？」と。

──

来ました、こうして。本当に。

パラボラアンテナを使って、
人工衛星とか探査機と交信するさいの
電波の「周波数」って、
他とバッティングしないように
「調整」してるんだろうということは、
なんとなく予想はつくのですが。

安部

はい。そのあたりも含め、
現在、周波数調整の任務に就いている
稲岡に来てもらいました。

電波の周波数の調整について、
今日は、何でも聞いてやってください。

絶賛周波数調整中、JAXAの稲岡さん。

──

稲岡さん、よろしくお願いします！

‥‥‥‥ただですね、
「何でも」と申されましても、
どこから何を聞いたらいいのか（笑）。
なので
ひとまず思いついた素朴すぎる疑問、
周波数調整って‥‥
「難しいんですか」というところから、
おうかがいできればと‥‥。

稲岡

難しい‥‥と言えば‥‥はい。

まあ、周波数調整と一口に言っても、
地球観測衛星の周波数調整か、
あるいは静止衛星の周波数か‥‥でも、
いろいろちがってくるので。

──

ただ調整するだけとは、ちがう？

安部

いや、「ただ調整するだけ」なんです。
でもそれが、非常に面倒くさいんです。

前提として、
この世の中を飛んでいる電波はすべて、
「調整しなきゃいけない」んですが。

──

ありとあらゆる電波が調整されている。
調整されなければ飛ぶことはできない。

それが‥‥電波。

稲岡

はい。

──

このスマホがキャッチしている電波も。
では、その難しさ、面倒くささから、
まずはおうかがいしていきましょうか。

ちなみに安部さんも、過去に
周波数調整をやってらしたんですよね。

安部

はい、温室効果ガス観測技術衛星‥‥
GOSAT-2プロジェクトのときです。
ぼくが周波数担当で、
稲岡は別の担当で関わっていました。

稲岡は、そこから、
GOSAT-GW衛星の立ち上げに移って。

──

GOSATとは、通称「いぶき」ですね。
「GW」、というと？

稲岡

グリーンハウスガスの「Ｇ」、
ウォーターサイクルの「Ｗ」です。

GOSAT、
温室効果ガス観測技術衛星１・２に続き、
現在は「GW」すなわち
「温室効果ガス・水循環観測技術衛星」
を、開発中なんです。

GOSAT-2 CG 1-B ©JAXA

──

その「GW」の周波数を調整されている。

稲岡

厳密には、これから調整に入る段階です。

GWは、2019年12月に立ち上げられた
プロジェクトなんですが、
2024年度中に
打ち上げを目指してるんですね。
そこへ向けて周波数も調整するんですが、
プロセスとしては、
まず「免許」を取らなきゃならなくて。

──

免許。

稲岡

電波を扱うには、免許が要るんです。

総務省の免許なんですけど、
同じ周波数を使っている他の衛星が
国内外にいくつもあって、
それらとの電波調整をしきらないと、
免許がもらえないんですよ。

──

えーっと、ようするに、
国内外の各機関と調整を終わらせて、
総務省からお免状をもらえないと、
衛星を打ち上げることが、できない。

稲岡

そのとおりです。

ITU（国際電気通信連合）という国際機関に
自分たちが使う電波の申請をして、
そこを起点に
各国の電波利用者との調整がはじまります。

──

そうだったんですか。へええ‥‥！

稲岡

どうにかITUに申請を済ませると、
今度は、新しく立ち上がる衛星から、
自分たちが
調整を受ける側になります。

──

あ、「電波、調整させてよ」と？

安部

「与干渉」「被干渉」と言いますが、
新しい衛星を打ち上げるときには、
「被害を与える側」として、
すでにITUへ申請を済ませている衛星たちに、
「あなたに電波的な被害を与えませんので、
この周波数を使ってもいいでしょうか」
と、おうかがいを立てに行くんです。

逆に、ぶじ申請が済んだあとは、
あとから出てくる衛星から
「周波数、使っていいでしょうか」と。

──

おうかがいを立てて、立てられて。
なるほど。それが周波数調整の世界。

いったん国際機関へ申請が受理された瞬間、
「ぼくらに被害を与えないでね」
と言えるようになるんですね。

安部

そうです。クレームを受けるだけの側から、
クレームをつけていい側になります。

で、その一連の調整を経て
無線免許をもらうまでに
ものすごーく時間がかかるんですよ。
打ち上げの４年前、５年前とか、
それくらいから調整しはじめないと
間に合わないくらいです。

──

そんな前から！？

稲岡

返事を待ってる時間が長いんですよ。

世界の衛星関係者のなかには、
１年くらい返してこない人とかいて。

──

１年間、既読スルーですか！？

安部

しかも、さんざん待たせた挙げ句に
「とにかく俺たちに迷惑かけるなよ！」
とかって、急に言ってきたりとか。

なので、急いで
「こういう理由で大丈夫です」って
返信すると、
それっきりナシのつぶてになったり。

──

周波数調整‥‥シビアな世界‥‥。

そんな、先の見えないようなことを、
やらないとダメなんですか。

安部

やらないと免許がもらえませんから。

最悪、免許がほしい時期までに
調整が終わんなくなってしまうんで、
返信がないところについては
「オッケーってことでいいですよね」
という判断を下して前へ進みます。

──

返信がないことも、あるんですか。

安部

半年間、何も言ってこなかったら、
慣習上オッケーだとみなしてますね。

──

そうでなきゃ進まないですもんね。
あらゆる仕事がそうだけど。

安部

まあ、国によっては、
ＯＫなら返事はしないって文化が
あるのかも知れないんですが、
電波の周波数に関しては、
国際的な取り決めも絡んできますから。

──

返事はしてほしい、と。

安部

便りがないのはいい便り‥‥
みたいなのはやめてほしいですね。

──

ちなみに電波の干渉って、
具体的にどういう状況なんですか。

安部

こうやって話してるときに
めっちゃくちゃやかましいやつが、
横から
ガーッと話しかけてくる感じです。

──

うっとうしいなあ、それは（笑）。

安部

そういった事態に陥るのを防ぐために、
２週間にいっぺんくらい、
これだけ新しい衛星の申請が出ました、
クレームをつけますか、
どうしますか‥‥という問い合わせが、
周波数管理室からくるんです。

技術試験衛星VIII型(ETS-VIII)　ETS-VIII想像図 ©JAXA

──

それ、大変な作業ですよね、きっと。

ひとつひとつの新しく上がる衛星が、
自分の衛星に
干渉を及ぼすかどうか調べるのって。

安部

少しでも危なかったらクレームです。

クレームをつけることを怠ったら、
実害を被ったときに、
文句を言えなくなっちゃうんです。

──

クレームをつけること自体が、重要。
なるほど。

安部

どんどん衛星が増えていますので、
お返事が遅くなることも、
わかるっちゃわかるんですけどね。

稲岡

こういう話を聞かされているんで、
いま、ビビってるんです（笑）。

──

周波数の調整を前にして！（笑）

稲岡

GOSAT-2の周波数調整にあたって、
安部の、
なかなか大変な場面を見てたんです。

こんどはぼくが「GW」で、
ようやく必要な資料などを提出して、
これから調整がはじまるので。

安部

しかも、周波数調整の担当って、
１プロジェクトに基本１人なんです。

──

１年間お返事をくれない人たちとの、
孤独すぎる戦い‥‥。

安部

自分対全世界、みたいな感じですよ。
ほんとに。

少なくとも何十もの衛星については、
干渉解析しますから。

稲岡

はああ‥‥（笑）。

安部

衛星の「開発」や「運用」も、
もちろん大変な仕事ではありますが、
チームがあるじゃないですか。

JAXA内に仲間がいるし、
何かあればメーカーさんとも話せる。

──

でも、周波数調整には、
相談相手はいても、バディはいない。

太平洋ひとりぼっちならぬ、
大宇宙ひとりぼっち、みたいな状態。

安部

だから、困難な問題に直面したとき、
めっちゃヒリヒリするんです。
「あ、俺が回答の仕方を間違えたら、
あとで大変なことになるかも」と。

しかもですね、まわりの人たちって、
ぶっちゃけ、
周波数に興味ないんです！（笑）

──

なんと！（笑）

稲岡

そうですね。正直なところ（笑）。

──

電波を調整しなかったら
人工衛星を打ち上げられないほど、
重要なお役目なのに！

稲岡

これまでの衛星では、
きちんと調整しきってきましたから。
周波数は、調整できてあたりまえ。
そう思われているフシがあります。

だから周波数は大変なんですって、
いま、草の根の
普及活動をしているところですね。

安部

その稲岡の草の根運動のおかげで、
じょじょに地位が‥‥ね（笑）。

稲岡

そう、最近は改善してきており、
一人ぼっちに
ならないようにしてもらってます（笑）。

通信衛星の電波試験@電波暗室のようす。