「毛づくろいの時間」が好きな理由なんて、
これまで一度も考えたことがなかった。

毛がするりと抜けるときの気持ちよさ？
たくさんの毛が抜けて成果が目に見える達成感？
単純作業に集中することで感じるリフレッシュ感？

どれも好きな理由のひとつではあるが、根っこではない。

思いつかず、記事を書く手が止まってしまったため、
実家に帰ってさくらをなでながら再度考えてみた。

なでられて眠そうに目をつむるさくらの顔を見て、
「あぁ、安心してくれていてうれしいな」と感じる。

そこではたと気づいた。
「毛づくろいの時間」も、さくらは安心して大体寝ている。

過去に何度か抜けない部分をひっぱって、
痛い思いもさせただろうに、すべて水に流して、
「よろしく頼む」と身を任せてくれている。

ことばが通じ合わない一人と一匹だが、
表情で、態度で、空気感で…
信頼してくれていることを五感でひしひしと感じる。

わたしはその信頼を感じながら、
見返りを求めるわけでもなく、
「さくらがスッキリしますように」と思って、
手間と時間をかけて毛づくろいを続ける。

そうか。

わたしは「毛づくろい」という行為が好きというよりも、
「毛づくろいの時間」を通して、
さくらからの信頼を感じること、
そしてさくらに愛情をそそぐこと、が好きなんだ。

季節のかわり目だけ楽しめる「毛づくろいの時間」、
好きな理由がわかったら、もっと大切にしたくなった。

（とても個人的な話を最後まで読んでくださり、
ありがとうございました。以上で終わります。）