英国から来た羊と織物。
「ほぼ日」初登場となるふたつのブランド、
シープスキンファクトリーの
OWEN BARRY(オーエン バリー)と、
テキスタイルのデザインスタジオ
Wallace#Sewell(ウォレス アンド スウェル)。
日本では、まだあまり知られていない
ふたつの英国ブランドを私たちに紹介してくださったのは、
「ほぼ日」では「タンピコ」や「白いシャツ」でおなじみの
STAMPSの吉川修一さんでした。



このふたつのブランドとの出会い、
そして現地のようすなどを、吉川さんにお聞きしました。
OWEN BARRY(オーエン バリー)も、
Wallace#Sewell(ウォレス アンド スウェル)も、
日本で紹介するのがはじめて、というわけじゃないんです。
セレクトショップなどでは紹介されていたんですが、
今回のように、ライフスタイルのアイテムとしては、
あまり広くは知られていなかったということだと思います。



はじめて英国でふたつのブランドを訪ねたのは、
昨年(2019年)のことでした。
まずは、OWEN BARRYの工房へ行くべく、
ロンドンから2時間、グレート・ウェスタン・レールで
鉄道の旅をして、サマセット州へ向かいました。
最寄りのキャッスル・キャリー駅からの風景は、
一面の田園地帯。
いわゆる「英国のカントリー」ってこういう風景なんだ! 
と感激したのを覚えています。
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建物は、上が事務所で下が工場。
IKEAみたいな感じで、うんと広いスペースに、
素材の革が製品になるまでの道ができていました。
シンディ・バーンスタブルさんという女性が、現在のオーナーです。
娘のチャスさんとともに、会社を切り盛りしています。
そう、いまもOWEN BARRYは家族経営なんです。
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僕らが訪れたとき、工房では、
米国の有名な高級デパートのオリジナル製品を
OEMで制作しているところでした。
なるほど、モノがいいんだな、ということは、
工房で製品がつくられていくようすを見て、
すぐにわかりました。



そういったOEMのように、
先方からデザインが提供されるもののほかに、
OWEN BARRYではブランド立ち上げ当初から
オリジナル製品をつくっています。
現在、デザイナーが、社内に2人いて、
品質の高い革製品を生み出しています。
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▲今回販売するアイテム。詳細は11月26日(木)に公開します。
工房で働くみなさんの印象は、
ひとことで言えば「真面目」、
そしてイキイキとしていました。
ファッションの仕事をしていると、あるんです、
不当な安い賃金で働く人がいるような工場も。
でもここは、本当にみんなが「ファミリー」な印象で、
たのしそうに、着実に、仕事を進めていました。
長く勤めている職人さんも多く、
また、近隣の人々も手伝いに来てくださっています。
こうして現地で工房を見たことで、
クオリティにも安心しましたし、あらためて
「これは、ちゃんと日本で紹介すべきブランドだ!」
と確信しました。



OWEN BARRYで使っている革は、
食肉用の素材の余りを仕入れて使っています。
このことは、ヨーロッパではいまや当たり前ですが、
彼らは、仕入れ先の革工場に定期的に足を運び、
品質やトレーサビリティをチェックしています。
食肉文化のなかで、その余り革を使うことは、
私たちにとって、とても有り難いことなのだから、
できるかぎり無駄を出さないようにと考えているんです。
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イフスタイル系のアイテムを
すこしずつ増やしていきたい、ということは、
STAMPSをやっていて、ずっと考えていたことです。
北欧家具やうつわも好きですし、
フランスのヴィンテージやアンティーク、
そういったものを日本の暮らしに取り入れたいと。
そのなかで、OWEN BARRYについても、
ファッションよりもライフスタイルのほうに
すこしだけ重きを置いてもいいな、と思いました。

今回、紹介することになったアイテムも、
そんな視点から選んだものです。
ラグ、シートパッド、ルームシューズ、グローブ‥‥、
そのなかに「ドアストッパー」があるんですが、
これは僕らが一目ぼれしちゃったアイテム。
日本ではあまりドアストッパーって使わないんですが、
これはインテリアとしてもいいな、と。
羊と犬はもともとあったもので、
猫だけは、今回、特別につくってもらいました。
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そのほかのアイテムは、
基本的にOWEN BARRYがデザイン・制作をした
オリジナルを仕入れていますが、
バッグは、僕らSTAMPSがアイデアを出し、
デザインを提供して、別注したものもあります。
日本のかたがたにも使いやすい大きさ、かたちで、
かつ「かわいい!」と感じていただけるようなものが
できあがったと思っています。
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(次回は、Wallace#Sewellをご紹介します。)
英国から来た羊と織物。11月27日(金)午前11時 販売スタート!