「戦後までは、日本は
　すっごい難しい漢字を
　いっぱい使っていて
　雑誌なんかは全部に
　ふりがなを振るのが基本だったんだけど
　『路傍の石』の山本有三さんって人が
　それをやめよう！って言い出したんです。

　それから、戦後、アメリカから
　日本語は、むずかしいので
　ぜんぶ英語にしちゃいましょう！
　と言われてあわてて作ったのが
　当用漢字なんです」

「こうやって日本語は
　どんどん変わってったんだよ」

なるほど。

「話し言葉から霊的なものが抜けて
　読むための道具に
　切り替わっていくんです」

やさしく学ぶために、
いろんなものを統一する必要も
あったんですね。

「辞書も、いろはだったんだけど、
　アイウエオ順に変わりました。
　このとき、いろいろと論争が
　起こったみたいだよ。
　つまり、“辞書はいろはでしょー！”
　“言葉には心があるってこと
　 忘れてる感じよ？”ってね」　
　

では、さきほどの
あいうえお表をお借りして‥‥

「まだまだですよぅ。
　国語は、明治36年〜42年あたりが
　いちばんおもしろいんだから」

そうなんですか。

「こうやって、カタカナのアイウエオと
　ひらがなのいろはにほへとが
　見開きで載っている教科書から、
　ひらがなのあいうえおといろはが
　両方載っている教科書になっていって」

では、五十音表の起源は
どこなんでしょうね？

「それは、この人に訊くといいよ」

『本居宣長』小林秀雄。

吉本さんに近づいてきました。

「こうして
　巻き物を
　ひもときましてね」

実際に“ひもとく”人を
はじめて見ました。

「ほうら、ここにあるでしょ、
　カタカナが。
　こうやって、中国からきた
　漢文を読むための補助として
　カタカナを振って
　読んでいたんですねぇ」

そういえば、高校のとき
こうやって漢文を読んでいました。

「カタカナの文字が、みんな
　左下に流れる形をしているのは、
　こうやって文章に
　クサビを打つような機能があったからだと
　いわれてるんです」

ほおおおお。

これがカタカナのはじまり。
だから、カタカナは記号っぽいんですね。
だから、アイウエオはカタカナはじまり
なんですね。

「そもそも
　カタカナというのは
　どういう文字だったかというとね
　（ゴソゴソゴソ）」

‥‥日本書紀。

「帰りたくなってきた？」

いえいえいえいえ。

「とうとう巻き物の世界まで
　来ちゃいましたねぇ」

ひらがなは
文楽や歌舞伎の浄瑠璃文に
たくさん残っているそうです。
どちらかというと
歌や楽譜がひらがなに
ぴったりだったんですね。

「では、カタカナはというと、
　こういう、西洋事情みたいな本の
　“理解するため”の字として
　使われていたっぽいわけ」

なるほど。

なんでアイウエオは
カタカナからはじまったんですか？

「それはね、
　むかし、ひらがなは
　100種類以上字があったからです。
　変体仮名といいましてね、
　たとえばこれ！
　この本、ぜんぶおんなじ
　『詞の玉緒（ことばのたまのお）』
　というタイトルなんですよ。
　だけど、一巻から七巻まで
　おなじ表記をするのは避けて、
　こんなふうにしてるわけです」

あ、おそば屋さんの看板も
読めない字で書いてあるのは、
その、粋な仮名なんですね。

「そーそー」

だから、五十音に
まとめられなかったんですね。

「というのもあるし、
　ひらがなというのは記号というより
　もっと、魂に近い
　存在だったからだろうね」

へぇぇぇ。

「ちなみにこれは
　江戸時代の庭訓往来っていう、
　いわゆる往来ものって
　呼ばれるやつなんだけどね」

‥‥江戸時代ですか。

「うん、江戸後期です。
　各ご家庭に一冊、みたいな本で、
　昔は教科書がなかったから
　寺子屋もこういう本で
　勉強したりしていたのね。
　ここにいろはが載ってます」

はああ。ここは博物館じゃなくて
デザイン事務所ですよね？

しかも、祖父江さんは
おもしろい顔ができる人じゃなくて
日本を代表する
ブックデザイナーですよね？

「あのねぇ〜
　あいうえおってのはもともと
　カタカナのものだったんだよ。
　ほら、明治初期の教科書には
（明治7年が教科書スタートだそうです）
　カタカナでアイウエオが載ってて
　ひらがなは、いろはにほへと
　なんですよ」

わーほんとうですねーー！

「むかしの人は
　声に出す感じをひらがなで、
　文章を理解する感じをカタカナに
　していたみたいだよ」