出発前日の夕方を過ぎ、
いろんなものができはじめてます。

ブースのメインデザインも
印刷が完了したということで、
デザイン担当のちのくんから
招集がかかりました。


「できました、できました！
いやぁ、まにあってよかったです。
これです、じゃじゃーーん！」

おお、かっこいいじゃないですか！
黒をベースにした
落ち着いたデザインなんですね。

と、じょうくん、
何かに気づいたようす。


「あれ、なんか幅、せまくないですか？」


「‥‥えっ？」


「だって、ブースの広さが
これの３倍だから‥‥。
え、幅、あってます？」


「‥‥えっ？」

ふたりのあいだに流れる不穏な空気。
そこに、まつださん登場。


「あ、いいじゃないですか。
‥‥ん、なんか寸法、違くない？」


「‥‥えっ？」

どうする、どうなる！
ちのの運命やいかに！

できたてほやほや、
現地で着るTシャツです！

胸に地球、背中にORコード。
なかなかいいじゃないですか。
真っ黒な宇宙に、
ほぼ日グローブが映えますね。

これをみんなで着て、
アピールしまくりましょう！

編集部のが、
満面の笑みで声をかけてきました。

「‥‥羊羹、あげます」

うわぁ、びっくりした！
なになに、急に。
えっ、羊羹？３つも？

「明日からアメリカですよね。
たぶん日本の味が恋しくなると思って、
さっき買ってきたんです。
３人分あります。
アメリカで食べてください」

あ、ありがとう。
でも、なぜ‥‥羊羹？

「日本の味が恋しくなると思って、
ほんとうは味噌汁が
いいかなと思ったんです。
でも、ほら、かさばるでしょう？
だから、そう、羊羹です」

ちょっと何言ってるかわからないけど、
そのきもちがうれしいよ。
ありがとう、どこかで食べます。

そういえば先週のこと、
「SXSW Japan Office」が主催する
「直前ミートアップ」というものにも
参加してきました。

ミートアップ。
つまり、交流会のことですね。

会場にいるのは、
SXSWに参加する企業や視察する方々。
自己紹介したり、情報交換したり、
最後は全員で自由におしゃべりです。

日本からの参加者は
ブースの場所も近いそうなので、
向こうでもお世話になると思います。
こんなぼくたちですが、
どうぞよろしくお願いします。

いやぁ、こういう集まりに参加すると、
どんどん現実味がましてきますね。

ていいつつ、出発は明日なんですけどね。

うってかわって、
こちらはある日の会議室でのこと。

今回のアメリカ出張では、
アースボールの素晴らしさを
アピールするのが目的なんですが、
ちょっと心配なのは‥‥英語力！

旅行で使う程度なら
身振り手振りでなんとかなりますが、
魅力をしっかり伝えていくとなると、
それなりの準備が必要です。

まあ、数日でどうにかなる
問題じゃないですが、
なにもやんないよりマシですよね？

そこで相談したのが、。

手帳の海外販売などを担当していて、
英語でのコミュニケーションはバッチリ。
ということで、
英語で説明するときのポイントを、
いろいろ教えてもらいました。

「これはどういう商品？」
「どういう仕組み？」
「どこでいつから買える？」

現地で訊かれそうな質問に対して、
どう答えるかをあれこれ話しあいました。


「わたしの知っていることは、
あなたたちにすべて伝授しました。
もうこれで大丈夫ですよね？」


「はい、大丈夫なはずです！」

ともにアメリカ生活を送る
松田さんと青くんと
３人での最終ミーティングです。

「日本からの荷物はこの日に届くはず」
「会場では電源が使えるはず」
「このへんでUberがつかまるはず」

遠く離れたアメリカでのイベント。
すべての予定が「はず」という、
なんとも不安定な状態で
話をすすめるしかありません。


「モニターの手配は大丈夫ですか？」


「大丈夫なはずです」


「車の手配は大丈夫ですか？


「大丈夫なはずです」


「パネル制作、間に合いますか？」


「大丈夫なはずです」


「みなさん、体調は大丈夫ですか？」


「大丈夫なはずです」

だれひとり「大丈夫です」と言わない、
この緊張感もすごい‥‥。

このあとも明日の集合時間から、
現地のスーパーの場所、
設営から撤収の確認まで、
ひととおり話しあいができました。

そしてミーティングを終え、
ぼくは確信しました。
今回のテキスト中継は、
過去一番ハードなものになるだろう、と。

安全第一、おもしろ第二。

体調管理をしっかりしつつ、
とにかく精一杯やりたいと思います。

最近日本でもよく見かける、
電動キックボード。
オースティンの人たちは、
けっこうこれで町中を移動するそうです。

テキサス州の法律だと、
免許不要で借りられるとのこと。
もちろんぼくらも乗れるわけです。

サービス会社も３つくらいあって、
ポートもかなり充実しているとか。
アメリカなら道路も広いし、
日本よりも使い勝手がいいのかも。

移動のたびに
Uber使うわけにもいかないし、
たぶん乗ることになるんでしょうね。

じつは電動キックボード、
まだ一度も使ったことがないんです。

現地であわあわしないためにも、
今日中にどこかで試し乗りしてみます。

今回いっしょに行く吉富さんから、
現地での注意点が送られてきました。
ちょっとだけ共有です。

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今年のオースティンは暑そうです。
すでに30℃を超える日もあったそうです。
日焼け止め、サングラス、必須です。
紫外線、かなり強めです。
また、朝晩の冷え込みすごいです。
コンパクトなダウンあるといいと思います。
空気も乾燥してます。のど飴も忘れずに。

あと、Uberを使う場合、
日本にいる時点で
クレジットと紐づけてください。
向こうでやるとエラーで
登録できないパターン発生中です！

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なになに、日焼け止めにサングラスに
ダウンジャケットにのど飴？
コンパクトなダウンとか、
いまから買うのもなんだし、
ええ、どうしよう‥‥。

出発はもうあしたに迫ってます。
なんだかソワソワします。

たのしみ展などでもおなじみ、
直径１メートルはあるビッグアースボール。

なんとあのビッグアースボールも、
テキサスへ発送しちゃいます！
アーユー・シリアス？

しっかり梱包された
ビッグアースボールに
なにやらおまじないをかける
アースボール担当の。

「たのんだよぉ〜。
ちゃんとテキサスに行くんだよぉ〜」

さあ、このおまじないが、
吉とでるか、凶とでるか。

いやいや、凶がでちゃダメよ！

地球を包んだダンボールに
「Fragile（割れ物注意）」の
シールが貼ってあるって、
なんか、すごく意味ありげです。

SXSWで話題をつくるため、
われわれは思い切った作戦に出ます。

それはテキサスに
アースボールを200個運び込み、
それを無料で配っちゃおうというもの！
オーマイ・グッドネス！

もちろん新アプリの
モニターになってねという
条件付きではありますが、
これはけっこう大盤振る舞いです。

ということで、
会場で配る200個のアースボールを、
海外用パッケージに
すべて詰め替えなければいけません。

となれば、そう、
ほぼ日名物「人力作戦」です。

アースボールチームに集合がかかり、
みんなでアッセンブリ作業です。

いつものことですが、
当たり前のようにみんな集まるのが、
ほぼ日のいいところなんですよね。

ここにあるアースボールが、
世界のあちこちに
広がっていくわけですねー。

いいご縁を運んできますように！