水着だと、温泉感が出ないと感じるのは、
日本に住んでいるからでしょうか。

ともあれ、あたたまろう。
すっごく蝉が鳴いています。

ここで、陳さんの
パイナップルのお店が開くまで、
ゆっくりすることにいたします。

泥の温泉、どんなかなー？

いまおなかにあるパイナップル、
温泉で消化して
また食べたいな。

というわけで、
青木さんに案内いただいて、
関子嶺温泉にやってきました。
泥の温泉です。

関仔嶺富野温泉会館の受付で
水着とかスイムキャップとか、
忘れたんだったら向かいの商店で買ったほうが
ここで買うより安いですよ、
と教えてもらったので、
お向かいの珍珍商店でいろいろ買いました。

青木さん、どこかでごはん食べましょうか。

「でも、いまパイナップルで
おなかいっぱいでしょう」

はいぃぃ。
一生分食べた感覚が否めません。

「フルーツ探検隊は、
フルーツを探検するんですよね。
もっと別のフルーツを何か探しましょうか？
龍眼とか‥‥」

いや、あの‥‥じつはフルーツ探検隊は、
ゆ探検隊でもあるんです。

「ゆ？」

湯です。温泉。

「あ、それなら近くに泥温泉ありますよ。
水着で入るとこ。水着持ってますか？」

どうしよう。

どこに行こう。

‥‥というわけで、
「午後、お店が開店したあとに、
また来ます」
という約束をして、
陳さんご夫妻に見送られながら、
私たちはまた、余さんのタクシーに
乗りこんだのでした。

まぶしい笑顔のご夫婦。

そんなに何度も来て、
迷惑じゃないのだろうか。

事務所の前にふたつ、
陳さんのお店があるそうです。

ひとつはフレッシュな
パイナップルを買える店。
アイスクリーム＆ジューススタンドも
兼ねています。

そしてもうひとつは、ドライパイナップルや
ジャムを買えるお店。

「ドライフルーツなら、
玉蘭花のものがありますよ。
糖度が最高の状態で作るから、おいしいです。
パイナップルは糖度が高いから、
すべて砂糖無添加で作れます。
すごくおすすめなんだけど、でも、まだ
開店してないんです。
あとでもういちど、ここに来ますか？」

もういちど‥‥？
ていうか、ドライフルーツも
パイナップルの品種別になってるんだ。
それはものすごく魅力的‥‥！！

こうして我々は
陳さんにすすめられるままに、
いろんなパイナップルの食べ比べをしました。

間違ってるかもしれないけど、まず、
どのパイナップルも
茎に近い「おしり」のほうが
おいしい気がする！

そして各種、筋の入り方も、ちがう。
酸味も甘みの方向性もちがう。
香りもそれぞれ特徴的で、
花っぽいもの、フルーティーなもの、
いろいろある。
みんなの好みも分かれている。
糖度はだいたい17〜18％で、
甘い品種だと22〜23％になるが、
甘いから「これが好き」となるとは限らない。

シェア90％近くを誇る
「金のダイヤモンド」の異名を持つ
金鑚は、やっぱりいちばん
パイナップルらしい味。
でも、畑で食べたミルクパイナップルが、
私はいちばんかもしれない。

陳さんがおすすめの玉蘭花は、ないんですか？

「それはね、５月。５月だよ。絶対来て。
あ‥‥」

あ‥‥？

どれがどれ‥‥？
という混乱状態に陥っていましたら、
青木さんが隣で写真をすばやく撮って、
画像に品種名を書いて
見せてくださいました。

さすがだ。
プロフェッショナル！

これですべてがわかります。よし、
レッツ食べ比べ。

「さぁどうぞ、どうぞどうぞ」

あああ、ありがとうございます！

「これが金鑽の、朝採りのやつで、
こっちが同じ金鑽でもちょっと置いておいたもの、
だから酸味が落ち着いていると思います。
それからこちらは
シャンパンパイナップルといいまして、
いっぽうこちらは
パッションフルーツパイナップル、
甜蜜蜜パイナップルという
甘い品種もお切りしました。
さぁ、食べ比べてみてください」

うわぁぁ。
さすが20種類以上のパイナップルを育てている、
陳さん！