やったるで！

「では、さっそく
パイナップル狩りをやりましょうか」

ええっ、もう？

「収穫は夜明けに限りますよ。
これこのように、鎌でシュッとやれば
すぐに狩れますから」

パイナップルは木ではなく草なので、
茎がやわらかく、
ほんとうにシュッとかんたんに切れます。

「実がぎゅっと飽和状態になっていて、
きちんと熟成していることを確かめて、
収穫を見極めます。
パイナップルは収穫後の追熟はしないので、
この見極めが大切です。
このあたりの大きく育ってるやつは、
採ってだいじょうぶですよ」

ドキドキドキドキ‥‥！

陳さんが、これから収穫する
ミルクパイナップルを紹介してくれます。

「これが、ミルクパイナップル。
台湾では牛奶鳳梨と書きます。
いちばん多く出回る金鑚パイナップルに比べ、
表面が黒い。
そして果肉は白く、酸味が少ないのが特徴。
ミルクのように濃厚で甘みがあります。
草の背が高くなる品種で、
日に当たりすぎないようにネットをかけます。
このネットは、パイナップルが大きく育つまでに
きちんと甘くなるよう調整する役目があります。
ミルクパイナップルは植えてから収穫まで
22ヶ月かかります」

ほぼ２年間も、畑にいるんですか！
すごい手間がかかりますね。
しかも、とっても大きいです。

「いま、金鑚パインが終わり、
ミルクパイナップルが出はじめとなります。
つまり、収穫期のちょうど狭間。
出はじめのパイナップルは、
各種大きめになるんです。
つまりいまはミルクパインの
『最初』だから大きい」

たしかに皮がちょっと緑色っぽい黒。
どんな味なんだろう。

「みなさん、あそこに
虹が出ていますよ」

「あんなところに虹が出るなんて、
見たことない。はじめてよ！」

「これは、みなさんが来てくれたからですね」

パイナップルからのウェルカムレインボウ。
なんだかうれしい。

陳さん
「パイナップルは、このようになって
実っています」

はうわー！！

「ふしぎな実り方！」

こちらが、朝３時から
パイナップルの収穫作業をしている
陳さんのおかあさんです。
「おはようございます。
私はパイナップルおばあさんと申します。
50年間パイナップルを採っております。
収穫は毎朝３時から８時まで５時間きっちりやります。
そのあと休憩」

日本語を話してくれます。
５時間も、毎日、収穫‥‥
ヘッドライトをつけているのは、もちろん
暗がりでパイナップルを照らすため。

収穫は、おかあさんが手にしてる
鎌ひとつでおこないます。

パイナップル畑に到着しました。

バイクで先導してくださったのは、
この農場の代表である陳さんです。

くんくんくん‥‥

ウェイーー‥‥
ウェイウェーイーー‥‥‥

ウェイッ！
あのトラックは何？

「あれは、収穫したパイナップルを
トラックに乗せて運ぶところだよ」

興奮する私たちの横を
１台の原付バイクが迎えにきてくれました。

どうやら収穫場所まで
先導してくれるようです。

着いてこいってことよね！

原付バイクはゆっくりゆっくり、
見渡す限りのツンツンパイナップル畑の道を
進んでいきます。

はやる、はやる気持ち。