興奮する私たちの横を
１台の原付バイクが迎えにきてくれました。

どうやら収穫場所まで
先導してくれるようです。

着いてこいってことよね！

原付バイクはゆっくりゆっくり、
見渡す限りのツンツンパイナップル畑の道を
進んでいきます。

はやる、はやる気持ち。

おおおおおおーーーーー！！


「パイーーーーーナーーーープーーー！！！」

青木さん
「だだだ、大丈夫？」

パイナップルだ、パイナップルだ！


「パイナップルゥゥー！」

青木さん
「おおお、降りるの？」

パイナップル、パイナップル！

パイナップルだ！！

ねぇ‥‥青木さん、
あの見渡す限りのツンツンした葉っぱって‥‥

「あ、パイナップルですね」

パイナップルですよね！！！！

高速道路を降りて、しばらくは
タウンを走っておりましたが、
徐々に車は緑深い道に入っていきます。
わくわくしてきたぞ。

で、まだ５時台なんですけど、
なんでこんな早い時間に移動してるんでしょうか。
観光の時間帯じゃないですよね。

青木さん
「それがね、畑のおかあさんが、
できるだけ夜明けに来いって言うの。
３時から収穫してるから、
少なくとも５時に来いって。
説得して５時半集合にしてもらったんですよ」

なるほど。

こう見えて余さんは
ドリフターズのファンなんだよ、
と青木さんは教えてくれました。

余さんの車のトランクに
ドリフターズのDVDが
ズラッと揃えてあったのを見たことがきっかけで、
青木さんは余さんとなかよくなったのだそうです。

余さんはしずかでにこやかで、
ていねいな運転をしてくれています。

台湾のパイナップルの産地といえば
有名どころは「關廟」です。
しかし、いまは主要品種である
金鑚パイナップルの収穫が
ちょうど終わり時期なので、
關廟の畑で「パイナップル狩り」ができるところは
見つかりませんでした。
どうやら關廟でのパイナップル狩りの最適期は
５月あたりのようです。

そこで、青木さんが機転をきかせてくれて、
ちょっとめずらしい品種の収穫をしてる畑なら、と
探してくれました。

そんなわけで、余さんのタクシーは
「嘉義（ジャーイー／かぎ）」に向かいます。
金鑚パイナップルの次に収穫期が来る
ミルクパイナップルという品種を
育てている農家さんだそうです。

ミルクパイナップル‥‥おいしいかな！

タクシーを運転しているのは、
青木さんの古くからのお知り合いの
余さんです。

余さんが台南からさーっと
高速道路を走ってくれまして、
ただいま４時58分。
夜が明けて雨があがりました。

「雨があがったんじゃなくて、
こっちに雨が降ってなかったんだよ」
と余さんは教えてくれました。

雨の中、タクシーに乗っております。
正確に言いますとね、
いま４時12分です。

これからパイナップル畑に向かいます。
雨のパイナップル畑です。
ドロドロになるだろう。
ドロドロ予報だこりゃ。