──

ちょっと前、人が中に入って操縦する
「動く恐竜」を取材したんです。

小林

ああ、はい。ON-ARTさんですね。

──

自分は非常に興奮したんですけれど、
先生のような専門家から見ると、
いったい、どのように映るんですか。

小林

いいですよ、あれ。よくできてるし。
子どもたちもワーキャー言ってるし。

──

学術的な監修をしてもらったり、
かなり正確さを重視してるそうです。

連載「もしも恐竜が動いたら。」より

小林

ええ、そうですよね。

ただ、専門家の目からして、
厳密に言えばちがうけどって部分が
あったとしても、
ぼくは、いいと思いうんですよ。

──

あ、そうですか。

小林

恐竜のよさって、そこだと思うから。

──

と、おっしゃいますと‥‥。

小林

れっきとしたサイエンスなんだけど、
ファンタジーとしても楽しめる。

国立科学博物館の展示のなかには、
恐竜以外で、
ものすごく人気のあるものがあって。

──

あ、深海ですか？　激込みでした。

小林

そうそう、あれなんかも、
非日常でファンタジックなんだけど、
実際に存在した、
あるいはいまも存在してる生物です。

サイエンスの対象でありながら、
ファンタジー性を兼ね備えてるから、
あれだけの人気があるんですよ。

──

なるほど。

小林

何かに興味を持つきっかけとしては、
最高だと思います。

──

サイエンス‥‥という意味では、
ＮＨＫの「子ども科学電話相談」でも、
小林先生、大人気ですよね。

小林

あれは、楽しくやってます。

──

インタビューのような仕事をしてると、
「子どもの質問」には、
やっぱり、ある種のあこがれがあって。

小林

あ、そうなんですか。

──

自分も昔、子どもだったわけですけど、
今、こんなこと聞けるかなあって
思わされる質問が、たまにあるんです。

小林

ああ、なるほど。

電話相談の場合は、２種類あるんです。
ひとつは
完全に恐竜熱心な子どもからの質問で。

──

ええ。

小林

で、そういう質問って、
もう答えを知ってる場合が多いんです。

──

あ、へえ‥‥。

小林

ラジオというメディアで
「ぼく、知ってるよ！」ということを
披露したいっていうか（笑）、
質問の体なんだけど、
自分の知識をひけらかしてくるタイプが
多いんです。

──

なるほど（笑）。かわいいですね。

小林

でも、結局その子たちって、
ぼくがつくった図鑑を読んでいるので、
その知識では物足りない。

──

あ、つまり図鑑に載っていない情報を
先生から引き出そうと？

小林

そうなんです。

そこで、未発表の、
まだ世のなかに出していない情報を、
バーンとぶつけると、大喜び（笑）。

──

先生、出血大サービス。

デイノケイルス発掘現場（1965年）

小林

他方で、実に素朴な質問があります。

そういう質問は楽しいし、
答えるのが、ちょっと難しいんです。

──

たとえば‥‥でいいますと？

小林

最近では、昔話の「桃太郎」を
恐竜バージョンで考えているって子が。

──

「桃太郎」を「恐竜」で？

小林

質問自体は「植物食の翼竜はいますか」
というものだったんです。

で、なぜ、それを聞きたいかというと、
「桃太郎」のお話を
「恐竜」に置き換えて考えている‥‥
つまり、植物食恐竜たちが
「怖い鬼」であるティラノサウルスを
倒しにいく話を考えるんだって。

──

あー、そういう意味ですか。

小林

で、イヌがトリケラトプス、
サルがアンキロサウルス‥‥までは
考えついたんだけど、
キジがどうしても思い浮かばないと。

──

それで、植物食の翼竜はいないかと。
へぇぇ～‥‥おもしろい。

小林

この質問は、かなり難しかったです。

翼竜って基本、
ちいさな動物ばっかり食べてたから。

──

その難問に、「ダイナソー小林」は、
何と答えたんですか。

小林

飛べないんだけど翼を持っていて、
飛ぶ直前まで行っている。

歯はないけどクチバシがあるので、
見た目もだいぶ鳥っぽい。

──

はい。

小林

という翼竜「オヴィラプトル」で、
ご納得いただきました（笑）。

──

おお～（笑）。

小林

そいつがティラノの前でダンスをして、
かく乱しているあいだに、
アンキロサウルスとトリケラトプスで
トドメを差す作戦を提案しました。

──

でも、そんなふうに、
ふだん使ってない脳を刺激する質問て、
すばらしいですよね。

答えるほうだって、楽しいでしょうし。

小林

あんまり小難しいことよりも、
わかりやすいほうが、おもしろいです。

だから、研究室の学生にも、
一言で表現できるテーマにしなさいと
指導してるんです。

──

一言？

小林

「アジアから産出した
獣脚類オルニトミモサウルス類の
系統解析からわかる
頭骨と体骨格の進化速度と
ナンタラカンタラ‥‥」
みたいなの、よくありますよね。

研究論文のタイトルとして。

──

その時点で「長いな」という（笑）。

小林

そういうのじゃなくて、「一言」で。

筑波大に就職していった元学生も、
一言「繁殖」でしたし。

──

おお。

小林

岡山理科大に行った元学生は「成長」。
その他にも「装飾」とか「食」とか。

──

短いだけに、そのぶん器が大きくて、
何でも入れられそうです。

小林

それくらテーマを大きく設定すると、
研究が尽きないんです。

長ったらしいタイトルで、
細かいところにしぼり過ぎちゃうと、
調査も研究も、
すぐデッドエンドにハマりますから。

──

ちなみに先生の学生時代のテーマは。

小林

え？　ハハハハ。
どっちかというと長ったらしいです。

「アジアから産出した
獣脚類オルニトミモサウルス類の
系統解析からわかる
頭骨と体骨格の進化速度と
ナンタラカンタラ‥‥」（笑）

──

あ、さっきのやつ（笑）。

小林

今は「恐竜の鳥化」なんですけどね。

──

小林先生は、やさしい言葉づかいで、
お子さん向けに書いた本を、
いくつか出されてらっしゃいますが、
恐竜好きを増やしたいって気持ちは、
やっぱり、あるんでしょうか。

デイノケイルス復元ＣＧ

小林

ファンタジーを感じられるところが
恐竜のよさだよねって話が、
さっき出ましたけど。

──

ええ。

小林

つまり、サイエンスの入り口として、
いいと思うんです、恐竜って。

──

なるほど。

小林

ぼくが北大に来てから、
恐竜好きの若者が注目し出した結果、
たくさんの優秀な学生が
北大へと進学してきているんです。

──

わあ、すごい。

小林

でも、そうやって入ってくる学生も
大学でいろんな授業を受けるうち、
「あ、ほかにも、こんなに
おもしろい学問があるんだ」って、
ぼくのまわりから、
パーっといなくなっちゃうんですよ。

──

あ、そうなんですか（笑）。

小林

恐竜をやりたい学生は、
もう、ほんとちょっとしか残らない。

でもぼく、それでいいと思っていて。

──

どうしてですか？

小林

恐竜は「入り口」でいいんですよ。

恐竜をきっかけに、
学問や学ぶことの楽しさを知ったら、
その先に、
きっと「次」が見つかると思うから。

──

次のステップへのヒントが。

小林

恐竜きっかけで、
それまでは思いもよらなかったけど、
たのしいと思えるテーマや、
三日坊主で終わらない
一生やり続けられる何かに、
出会ってくれたらいいなと思います。

──

先生が出会った「恐竜」みたいに。

小林

はい。