冒頭にわかりやすく言いましょう。
田口壮さんは元プロ野球選手です。
オリックスのレギュラーとして活躍し、
メジャーリーグでも８年にわたりプレイ。
なかなかすごい野球選手だったのです。
もうひとつ言っておきましょう。
田口壮さんは文章がおもしろいのです。
真面目な野球解説ももちろんできますけど、
日常を書かせたら「本業ですか？」というほど
軽快で愉快で魅力的なものを書かれるのです。
そんな田口さんが、現役引退のあと、
コーチや二軍監督の仕事に一区切りをつけて、
ひさしぶりに「フリーに」なりました。
その隙を見逃さずほぼ日がオファーして、
この素敵な連載がはじまったというわけです。
野球も、野球以外も、思い出話も、雑談も、
田口荘から田口壮がお届けいたします。

＞御本人に確認しながらつくった
田口壮さんの最新プロフィール

田口壮 プロフィール画像

田口壮（たぐちそう）

1969年7月2日生まれ。
兵庫県西宮市出身。蟹座Ｂ型。

社会人野球の選手だった父、
そして２歳上の兄の影響で、
小学校から野球をはじめる。

「二人がキャッチボールをしてるのが羨ましくて。
ボールを受けられたら入れてあげると言われて、
３歳の僕は必死で練習しました」

小中学校時代のポジションは内野手。
兵庫県立西宮北高校に入学。

高校まで片道40分かかる８キロの急な山道を
毎日ランニングで通っていた。
「毎朝ランニングで登校する田口壮」の姿は
地元では有名で、いまも語り草になっている。
近隣の駅から練習試合の高校生が
西宮北高までタクシーに乗ろうとすると、
かなりの確率でその話になるという。

西宮北高校時代、甲子園出場はかなわなかったが、
田口選手のポテンシャルはしだいに話題になり、
高校２年のときに１球団、
最終的には全球団のスカウトが視察に訪れた。
甲子園出場経験のない高校の選手が注目されるのは
当時、異例のことだった。

その際、スカウトから提示されたのは
「ドラフト２位での指名」だった。
進学か、プロ入りか‥‥悩む田口選手に、
あるスカウトはこう言った。

「大学に行って経験を積み、
もっと上を目指すのもひとつの道。
順位があがらなかったら
成長がないということだ」

そのことばに感銘を受けた田口選手は、進学を決意。
関西学院大学に進むことに。
ちなみに、田口選手のお父さんもお兄さんも
関西学院大学の野球部出身。

「あの時のスカウトさんのおかげで今があります」
と田口さんはいまも語る。

進学後は関西学生リーグで打ちまくり、
通算123安打という記録を樹立する。
この記録は現在も破られていない。

そして1991年、４年のときのドラフトでは、
日本ハムファイターズと
オリックス・ブルーウェーブが
田口選手を１位で指名。
抽選の結果、
オリックス・ブルーウェーブが指名権を獲得し、
ドラフト１位でのプロ入りが決まった。

また、ドラフトの際には、
阪神タイガースも獲得に乗り出すと噂され、
それを受けて田口選手が
「阪神に行きたくない十ヶ条」を
スポーツ紙面に掲載させる、という事件が起こった。
しかしこれは田口選手本人が語ったことではなく、
阪神愛が強すぎるとある関係者が、
自分自身が物申したかったことを
「田口壮が語ったことにして」
スポーツ紙に掲載させたというのが真相だった。
いまも続く誤解について、田口さんはこう語る。

「阪神さんはFAのときもお声がけくださって、
本当によくしていただいていますし、感謝しかありません。
地元の人間として阪神を嫌う理由はひとつもないです。
しかし、当時生まれた誤解はいまも根強く残っています。
熱狂的なトラファンの父と兄は、あの一件以来
周囲からかなり厳しい言葉を受けたようです。
僕がそう言ったと信じているファンだって、
好きなチームをけなされて悔しかったと思います。
こういうのって、どうやったら終わるんでしょうね？」

このご本人監修のプロフィールによって、
誤解や風評被害がなくなることを祈るばかりである。

プロ入りした田口選手は、
期待の新人遊撃手として開幕一軍、スタメンを勝ち取るも、
「投げ方を直したほうがいい」という一部首脳陣の
アドバイスを生真面目に聞きすぎた結果、
イップスと突発性難聴を発症。

「それまでの野球人生で、
ほとんど指導を受けたことがなかったので、
結果的に自分にあってなかったアドバイスを
真面目に取り入れ過ぎてしまったんだと思います」

早くも引退の危機に追い込まれたが、
次期監督となった仰木彬氏のアイデアで外野手に転向し、
1995年の初受賞を皮切りに、合計５回の
ゴールデングラブを受賞するまでになった。

ちなみに田口選手がレフトを守っていたとき、
ライトのレギュラーはイチロー選手。
イニングの合間には、ともに強肩である
田口選手とイチロー選手がレフトとライトの間で
キャッチボールを行い、ファンを喜ばせた。
外野への転向について、田口さんはこう語る。

「今でもショートはええなあ、かっこええなあ、
って未練がありますよ。外野はね、遠いんです。
乱闘になるとマウンドまで走るのが大変でした」

田口選手とイチロー選手らの活躍により、
オリックスは1995年、1996年にリーグ連覇。
1996年には仰木監督悲願の日本一に輝く。

田口選手は2001年にFA権を取得し、
メジャーリーグ、セントルイスカージナルスに移籍。
以来、何度もマイナー落ちを繰り返しながら、
最終的にスーパーサブとしての立場を確立し、
カージナルスとフィリーズで
合計３度のワールドシリーズ出場、
２度の世界一を経験した。

メジャーリーグ在籍８年間で、
メジャー、マイナー、教育リーグを含め、７球団に所属。
誰よりも「縦に深く」アメリカ野球を経験した
日本人野球選手となった。

帰国後、古巣のオリックスに復帰。
若手を牽引しながらプレイを続けるも、
2012年、現役引退を表明。
その後はNHKなどで野球解説者を務める。

2016年、オリックスの二軍監督として現場に復帰。
以来2024年まで、一軍のコーチなどを務めた。
そして2024年秋、ひさしぶりに野球の現場を離れ、
野球解説者に転身。現在に至る。

（※2025年2月時点）

 

●田口壮さんへのお仕事のご依頼（ホリプロのページ）
https://www.horipro.co.jp/taguchiso/

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#42 自転車へ

ほぼ日は。
この度は母のためにたくさんのお言葉をいただき、
本当にありがとうございました。
現在同じ思いを抱えている方、
避けられないいつかの未来を憂う方、
過去の記憶に胸を痛めている方、
さまざまな母親への想いを共有してくださったことに
感謝しています。
ほぼ日読者の皆様の暖かさにそっと背中を押されて、
僕は立ち止まらないように進んでいけます。
まだ緊張感や片付けものの真っ只中にいて、
なんだかしっかり泣けていない。
悲しい気持ちを発散し切れていません。
今回いただいたメールの中にもありました。
亡くなったお母様はご高齢で大往生だから、
おめでたいことだから、と周りには笑顔で気を遣って、
まだちゃんと泣けていないと。

僕も多分そうです。
まだ、両手放しに大泣きできるほどの環境が整っていません。
でもいつかきっと気持ちが緩んだその瞬間に、
子供みたいに泣ける日が来るかもしれません。
そして、泣くことでひと区切りが来ると思っています。
けれどその倍は、笑って生きて行かねばです。
皆様本当にありがとうございます。

さて、切り替えて参りましょう。

まだ暑さも残る中ではありますが、
僕は相変わらずランニングと自転車で、
外をウロウロしています。
帰宅すると、さっき服のままプールに飛び込んだ？
みたいに全身びしょ濡れです。
自転車は２台あって、
ひとつは自分で頑張るクロスバイク、
もうひとつは坂の多いこの町で非常に助かる電動です。

もともと僕がオリックスで
二軍監督を始めた時に購入したので、
もう11年目になります。
小型で折り畳めるのが気に入って、
寮から球場までの通勤に使っていました。
しかしそれだけではなく、
ランニング中の選手たちを後ろから追ったり、
先回りして待ち伏せしたりと、
つまり彼らがサボっていないか、
やたら出没しては監視していたのです。
うわ、出た、と思われていたことでしょう。
しかしこれは嫌がらせでは決してないのです。
頑張って走ったおかげで今があるんやで、と、
心の中で一方的に感謝を押し付けています。

そんな思い出深い相棒が、先日ついに壊れてしまいました。
なんだかバッテリーの調子が悪い。
メンテもちゃんとできていないから、
この際しっかりみてもらおう。
そこで僕は颯爽と相棒にまたがり、
とりあえず走って行ってみよう、
と行きつけの自転車屋さんに向かうことにしました。

ゆっくり走って30分くらい。
小さなことから大きなことまで、
なんでも任せられる町の自転車屋さん。
僕は自分の自転車の修理だけではなく、
その店先で繰り広げられる
人々の交流を見るのが大好きなのです。

近所の人が通過しながら手を上げて挨拶をしていく。
空気だけ入れてやーと持ってくる人がいる。
小学生が少しでもグレードアップしようとやってくる。
「これをここにつけたいんやけど」
「うーん、そんなにお小遣い持ってへんやろ。
こっちやったらどうや？」
小さな頭とおっちゃんの頭が付き合わされて、
ああだこうだと真剣に相談している姿が微笑ましい。
そもそも今の時代、家の外で、
子供が気軽に話しかけられる大人が少なくなりました。
だから、彼らが笑顔で立ち寄れる場所があるって
なんだか嬉しい。
街道沿いにずらり並んだ自転車の合間で
忙しく動き回るおっちゃんたちは、
町の景色になくてはならない存在なのです。

さて、颯爽と出発したものの、
なんとなく不調のこの自転車が、
道中で動かなくなったらどうしよう。
電動自転車はとても便利である一方、
電池が切れれば普通より
ずっと重たいシロモノになってしまいます。
それでも漕げばエクササイズですが、
車輪がダメになったらもうおしまいです。
そんなことを考えていたら途中でパンク。
結局ヨメに車で拾ってもらって
自転車屋さんに辿り着きました。

まずはバッテリーより先にパンクの修理。
ところがタイヤを外そうとしたら、
リム（ブレーキパッドが当たる部分）が
ぐんにゃり曲がってしまいました。
そもそも、ブレーキをかければ
ブレーキパッドもリムも摩耗していくため、
安全のためにはマメなチェックが必要だそうです。
電動自転車は寿命が７年とも言われ、
メンテをしないと、
場合によっては走行中に車輪がダメになり、
大事故にもつながりかねません。

摩耗し切ってしまった部分をなんとかしようと思っても、
もう何もできない状態の僕の自転車。
ただメンテに来ただけのはずが、
修復不可能となった相棒とは、
その場でまさかのお別れになってしまったのです。

自転車よ、お前もか！

2026年９月６日　田口壮

かつての勇姿。 かつての勇姿。

まさかここで‥‥。 まさかここで‥‥。

壊れた自転車を折り畳む後ろ姿。 壊れた自転車を折り畳む後ろ姿。

2026-09-06-SUN

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