元井

プロレスを観てると、
生きる勇気がわいてくるんです。
あの感覚はプロレス特有だなって思います。

馬場園

やっぱりみなさん、
命がけで戦ってるからだと思うんです。
きょうのこの試合が最後になるかもしれない。
それくらいの覚悟でやってますよね。

元井

選手がお客さんの前に出ていくとき、
その覚悟が見える瞬間があるんですよね。
お仕事でバックステージに入ったとき、
ある選手が自分の入場曲を聞きながら
精神統一していたんですが、
「ここだ」っていうタイミングで、
パッと出ていく瞬間があって、
それがめちゃくちゃかっこよかったんです。

馬場園

客前に出ていくときに、
自分のきもちを切り替えるんでしょうね。
「いまから戦場に行くぞ」っていう。
もはや戦国武将と同じですよね。

元井

ほんとそんな感じでしたね。
お清めじゃないですけど、
うしろから火打石でカーン！って
やりたくなりました。

──

素朴な質問なのですが、
なぜプロレスラーは
そこまでして戦うのでしょうか？
戦いそのものが好きなのか、
それとも何か別の理由があるのか‥‥。

馬場園

やっぱりよく聞くのは、
子どものときからプロレスが大好きで、
プロレスラーになるのが夢だったという人は
けっこう多いみたいです。

元井

たしか、内藤哲也選手もそうですよね。
内藤選手って常にファンの方を
ワクワクさせようとするんです。
それってたぶん、内藤さんご自身が
大のプロレスファンだからだと思うんです。
ファンの「ワクワクするきもち」というのを
ものすごく大事にされてるし、
そういう部分をいちばん理解されてる気がします。

▲史上初の二冠王者、内藤哲也選手。　写真：©新日本プロレス

馬場園

プロレスラーになっても、
いちばんのプロレスファンなんでしょうね。
子どものときから
いろんな会場に行っていたそうですし。

元井

そのときの試合のチケットを
いまも持っているそうです。
ファンクラブにも入ってたって聞きました。

馬場園

だからプロレスラーのみなさんも、
われわれファンと同じようにプロレスを見て、
「かっこいい！」って心をつかまれて、
それでプロレスラーを目指したんでしょうね。

──

もともとがファンだからこそ、
ファンの求めるものがわかるわけですね。

▲内藤選手の決めポーズ。　写真：©新日本プロレス

元井

そもそも戦っているときって、
かっこつけたりできないじゃないですか。
写真のために一瞬だけ表情をつくれても、
試合中ずーっとなんてできません。
体のコンディションもそうで、
トレーニングをサボったとか、
ちょっと食べすぎちゃったとか、
そういうのは試合に全部出ちゃいますからね。

──

そういう状況で
自分のすべてをさらけ出すって、
もうとんでもないことですね。

馬場園

とんでもないですよね。
それにかっこよく見せようとか、
強く見せようという「フリ」をしても、
それはただの「フリ」でしかないんです。
そういうのはお客さんにも、
やっぱり伝わっちゃうんですよね。

──

それって、もう技術の話じゃないですね。

馬場園

じゃないですね。
人間性になるんでしょうね、最後は。

元井

絶対にそうだと思います。
人間性だったり、その人の生き様だったり。
そういうのが全部試合に出ちゃう。

馬場園

もちろん体格の違いはありますし、
得意な分野も人によって違います。
クルクル回って、飛んで、
「この人すげー！」という人もいれば、
ずっとエルボーだけで戦う人もいます。
でも、たとえエルボーだけでも、
それで感動させることはできるんです。
派手さはなくても、試合が終わったあとに
涙がツーって流れますから。

元井

あります、あります（笑）。
感動して泣く試合はけっこうあります。
もうボコボコにやられてるのに、
それでも立とうとする姿に、
「どうして？　なんで立ち上がれるの？」って。
そういう魂で戦ってるところを感じると、
やっぱり泣いてしまいますよね。

馬場園

そこに関しては、
技術とかの話じゃないんでしょうね。

元井

試合のあとの花道とかでも、
もう足元がフラフラだったりするんですよね。
痛みをめちゃくちゃ我慢しながら、
這うように帰っていく選手もいますし。

馬場園

いまので思い出したんですが、
この前ネットの配信番組で
タイチ選手がおっしゃっていたことで、
試合のあとで控室に戻ってから、
いちばんぶっ倒れてる時間が長いのが、
じつは石井選手だって。

元井

うわー、そうなんですね！

馬場園

それ聞いて、私も「うわぁ！」と思って。

元井

だって石井選手って、
いつも試合のあと誰の肩も借りずに
帰っていくイメージがあるから‥‥。

馬場園

そうそうそう。
若手の助けも振り払って、
誰の肩も借りずにひとりで帰るんですよね。
それ、何も知らずに観てたら、
「体が丈夫だなあ」とか「スタミナあるなあ」
って思いがちなんだけど、
控室では誰よりも倒れてる時間が長いって。

元井

はぁぁ、すごい話ですね。
お客さんの前では
絶対そういうところを見せないだけに。

馬場園

そうそう、しびれますよね。
もう、その話だけでうるっとしちゃいます。