動物のなきまねといえば、このお方！
五代目江戸家猫八師匠は、
動物を愛し、動物園を愛する人で、
動物園ではたらく人たちとも超なかよし。
そんな師匠といっしょに、
各地の動物園をめぐる連載をはじめます。
記念すべき第１弾は、
茨城県にある日立市かみね動物園！
取材当日は、
当時の園長さんだった生江信孝さんや
飼育員さんたちも、
にこやかに対応してくださって、
楽しいお話を聞かせてくださいました。
担当は「ほぼ日」奥野です。
全10回、のんびりおつきあいください。
題字：五代目江戸家猫八
※この日の取材は「2024年10月」でした。
現在の動物園園長は梅原忠明さんです。
- 猫八師匠
- この高台から太平洋を一望できるんです。
動物たちの慰霊碑も建っています。 - わたしは、この園に、
どこか「懐かしさ」を感じるんですよね。
- ──
- はい、とても感じます。
- 古きよき昭和の時代を思い出すというか、
何だか気持ちが落ち着く感じ。
- 猫八師匠
- あ、カバのところで何かやってますから、
見に行ってみましょうか。 - わたしは、この園のカバの展示も
すごく好きなんです。
まず距離感がすごく良いですし、
獣舎の中の池にしても、
外の溜池から水を流し込んでいるので、
この濁りの雰囲気がいい。
透明度のある展示で見る水中のカバも、
気づきがたくさんあるので、
どっちかではなく、どっちもなんです。
この多様性が動物園のおもしろさ。
- ──
- なるほど。
- 猫八師匠
- ちなみにこの子で、
だいたい1350キロくらいだそうです。
1.4トンくらい。
それなのに走るスピードは速いんです。
- ──
- ウサイン・ボルトより速いんですよね。
- 猫八師匠
- ですね。野生のカバが本気を出したら。
- 動物園で暮らしているカバは、
筋力的にも体重的にも
そんな走りはできないと思うんですが、
野生のカバの瞬発力はすごいです。
撮影：五代目江戸家猫八
- ──
- 立派な身体をしてるなあ、あらためて。
- たしか、カバとクジラって、
ともに「鯨偶蹄目」で、
共通の祖先にたどりつくんですよね。
そりゃデッカいわけですよね。
- 猫八師匠
- そうですね。動物は本当におもしろいです。
- あっ、いま、ペレットをあげましたね。
草食動物用の乾燥した餌で、
カバにとってはあのペレット１粒は
人間ならイクラ１粒くらいですかね（笑）。
- ──
- イクラを１粒ずつ食べている‥‥
グルメを極めた食通かのような。
- 猫八師匠
- メインのごはんに影響しないようにと、
そういうことでしょうね。
暇つぶしのおやつみたいな感じでしょう。
ふだんは水草や野菜を食べています。 - ちなみに草食動物のほうが
消化器系の進化としては上位なんです。
草を消化するのが大変で、
それができない肉食動物の消化器よりも
複雑な仕組みをもっています。
撮影：五代目江戸家猫八
- ──
- 出た、猫八師匠の豆知識。
そうなんだ。
- 猫八師匠
- だから、草食動物の場合、
万が一動物性の蛋白が口に入っても
消化できる。
でも、肉食系の動物は、
植物は一切消化できないんですよね。
ネコなんかは、
吐くために食べたりはしますけれど。
- ──
- あー、猫草ってやつですか。
あれって、そういうことだったのか。
- 猫八師匠
- だから、どこかの動物園に
キリンがハトを食べちゃったという
記録が残ってるんですが、
おそらく食べたくて食べたわけではなく
なんかの拍子か、好奇心か、
食べちゃったんじゃないんのかなと。 - でも、ぜんぜん大丈夫なんです。
- ──
- 消化はできるから。
- 猫八師匠
- そう。だから、カバも、
魚を好んでは食べてないと思うのですが
食べちゃうこともあるかもです。
- ──
- 大きなクジラはオキアミを食べますが、
つまり、進化の過程で、
カバとクジラの食性も変わったんだな。 - おもしろいなあ。
- 猫八師匠
- あっ、こんにちは。
- 飼育員さん
- こんにちは。お久しぶりです。
- 猫八師匠
- さっきペレットをあげていましたけど、
実際はどんなものなんですか。
- 飼育員さん
- マメ科の草なんかを機械でプレスして
つくったものです。
よかったら、におい、かいでみますか。
- ──
- 草の匂いがする。
- 猫八師匠
- 食べたことあります？
- 飼育員さん
- ちょっと苦いですね。
- あ、みなさんは食べない方がいいです。
お腹をこわすかもしれないので（笑）。
ぼくらは
どういう味だか、やっぱり気になるので
後学のため、コソっとパクっと。
- ──
- 以前、YouTubeで見た動画で、
カバさんが
大きなスイカを丸ごと１個食べていて、
その光景か何だかすごくよくて、
もう何回も観てしまったんですけれど。
- 飼育員さん
- ぼくらも、夏になったらあげてますよ。
- おばけみたいな大きなカボチャとかも
鼻先で「パン！」って割って、
ガブガブーって食べちゃいますからね。
撮影：五代目江戸家猫八
- ──
- 見てみたい！
- 猫八師匠
- あの子は、いま何歳ですか。
- 飼育員さん
- 32歳です。カバって、
寿命が40年から50年くらいなので、
けっこう
お年を召してきたなって感じです。 - 以前14頭を産んだお母さんカバがいて、
53か54くらいまで生きました。
- ──
- そんなすごいお母さんカバがいたんだ。
- 飼育員さん
- 当時の日本の最多出産記録を持ってた
カバなんです。
彼女の末っ子にあたるのがこの子です。
- ──
- え、名前、「チャポン」っていうんだ。
かわいすぎる！
- 飼育員さん
- お母さんが「バシャン」で、
お父さんが「ドボン」です。
- ──
- 家族そろって、いい名前！（笑）
- 猫八師匠
- 素敵ですよね。
- この子の鳴き声も、
前に聞かせていただいているんですよ。
勉強させてもらってます。
（つづきます）
2026-02-28-SAT
-
絶景・日立駅からタクシーで10分ほど。
動物たちのことを身近に感じられるつくりで
飼育員さんたちもにこやか。
とってもフレンドリーで、
どこかなつかしさを感じる素敵な園でした。
住所：茨城県日立市宮田町5－2－22
時間：３月から10月 ９時～16時30分（入園は15時45分まで）
11月から２月 ９時～16時（入園は15時15分まで）その他、入園料・定休日などについては
動物園の公式サイトでご確認ください。
動物園に付属するエレファントカフェにて、
師匠おすすめのハンバーガーを、いただきました。
常陸牛のハンバーグに
シャキシャキした茨城のレンコンで大満足でした。
おいしかったな〜。790円。