──

あの、
そもそものお話になってしまうのですが‥‥。

まゆ

はい。

──

ブランド名の、
「六月八日」には、どんな意味があるのでしょうか。

まゆ

私たちが、理想としている森。
それが、６月８日の森なんです。

まゆ

それは、ちょうど梅雨入りのころです。
長い冬をこえ、４月から５月にかけて、
森の植物たちが一斉に、ぐんぐんと成長します。
けれど、その時期って、
雨はあまり降らないんです。

そんな森にふわっと降りそそぐ、
梅雨のいちばん最初の雨。

それはもう、ほんとうにやさしくって。
サーッと降りそそぐと、
森じゅうの緑が、きれいにかがやくんです。

まるで、
森のみんなが待ち望んでいたみたいに。
森全体がホッと一息ついているような、
安心感につつまれます。

──

わぁ‥‥。

まゆ

梅雨の時期には、
林業に携わる人々も、しばらく森に入らなくなります。
チェーンソーの音も止んで、しんと静かなんです。

けれど、どこかざわざわとしていて。
木や、草や、虫や動物たち‥‥、
森のみんなが、いきいきとしているのが、よくわかる。

１年のうちで、最も生命力にあふれるこのとき。
６月８日の森を、大切にしていきたい。
そしてこの森を、多くの方に届けたいと思っています。

──

まさに、
昨日、社長に案内していただいた、
「理想の森」ですね。

まゆ

ええ。
そもそも「六月八日」として
森の素材から精油づくりを始めたのも、
社長の発案からでした。

──

ほう。

まゆ

ええ。
これからも森づくりをつづけていくには
どうするべきなのかを、
人一倍考えていましたから。

やはり、
世の中の情勢が日々変わっていくなかで、
林業だけをつづけていくのは、むずかしいです。
そんななかでも、
これから先も、
森とともに暮らしていくために、
森にまつわる仕事を広げていかなくてはなりません。

植村

耶馬渓のある中津市には、
「ここで仕事をしたい」という若い方が、
多く移住してきています。

まゆ

中でも、
耶馬渓の森に関わる仕事がしたいという
志を持ってる方が多くいらっしゃって。

──

たしかに耶馬渓には、
森に関わる仕事が、ちゃんとある。

まゆ

そうなんです。
ですが、それが林業となると
どうしてもハードルが高くなってしまう。
そこで、
「六月八日」のようなアロマ製品なら、
森にまつわる仕事の、いい入り口になると思ったんです。

──

なるほど。
同じ気持ちをもった人たちと、
うまくご一緒できているわけですね。

まゆ

はい。
植村さんは、７年ほど前から
「六月八日」の一員になりました。
もともとご自身でアロマブランドを持っていて、
最初はお客さんとして
「六月八日」に来てくれていたんですよ。

──

そうでしたか。

植村

ええ。
出会ってからはじめの２年ほどは、
それぞれのブランド同士でコラボレーションをして、
一緒にワークショップを開いていました。

まゆ

植村さんの、香りの専門的な知識が
私たちのつくる「森の香り」にも加わることで、
「六月八日」の取り組みについて、
より深く伝えられるようになったんです。

「ああ、だからこの香りには、こんな力があったんだ」と、
あらためて気づくことが、たくさんありました。

まゆ

じつはすこし前から、
森の素材を活かした、食品づくりをはじめました。

──

食べものですか？

まゆ

ええ。
森や里山にまつわる食文化を背景にして、
おいしくたのしく、
日々の滋養にしていただけるような提案をしたくて。

たとえば、
クロモジのお茶や森の素材を使ったクッキーなどです。

──

なんと。
ほんとうにムダになるところがない。

まゆ

そうなんです。
森は、単純に「取るだけ」で終わるものではありません。
山から分けてもらって、
また手入れをして育てていく。
これからも森とともに暮らしていくためには、
そんな「循環」が大切なんです。

植村

そのために私たちは、
森と人のペースを合わせることを意識しています。

──

ペース？

植村

ええ。
たとえば、「芳香蒸留水」です。

まゆ

ご覧いただいたとおり、
木から採れる精油の量はほんのわずか。
それなのに、
もし私たちがどんどん精油を消費してしまったら、
森の成長スピードを追い越してしまいます。

──

それでも使おうとすると、
森が枯渇してしまう。

まゆ

そのとおりです。
そこで、副産物である
「芳香蒸留水」も一緒に活用します。
こうすることで、人の消費のペースと、
森の成長のペースとを、合わせることができるんです。

まゆ

「循環」ともうひとつ、
大切にしていることがあります。

植村

アロマ製品を販売したり、
ワークショップを開催したりする時に、
いつも目標にしていることなんですが。

──

ほう。

まゆ

お客さまを、「森に近づける」ことです。

──

森に、近づける。

まゆ

いま、都市部に住んでる方でも、
一度か二度は、森に触れた記憶があると思うんです。

植村

たとえば、
子どものころのキャンプや、公園の大きな木とか。
そんな身近な自然も、立派な「森」です。

まゆ

私たちの製品を使って、
みなさんが自分の中にある
森の記憶を思い出してくれたら、すごくうれしい。

さらに、
「あの公園、久しぶりに寄ってみようかな」とか、
「今度の週末、高尾山行ってみようかな」って、
そう思ってもらえたら、もっとうれしい。

──

この２日間、
みなさんに森のことを教えていただくうちに、
普段なんとなく見ていた土や木にも、
自然と目が向くようになりました。

まゆ

わ、うれしい！

──

自分の家の近くに生えている木が、
いったいどんな木だったのか、
いまとても、気になっています。

植村

わあ、よかったです。

まゆ

なにも、「みなさん、耶馬渓に来てください！」
というわけではありません。

ただ、風にゆれる公園の木をみて、
ふと「森」を思い出してくれたら。

すこしでもこころを、
「森」に近づけてくれたなら。
多くの人が、「森」を想ってくれることが、うれしいんです。

「六月八日」のみなさん