Dear Madeline,
Thank you so much for your letter and all the thoughtful gifts you sent me!
What a wonderful surprise it was.
Until now, we had only exchanged emails, so I was really happy to see your handwriting. I noticed that you write in cursive!
I actually have a habit of writing letters and keeping journals in cursive too.
These days, most of my American and British friends seem to write in print rather than cursive, so I was excited to discover a fellow cursive writer!

Thank you also for choosing gifts that helped me learn more about your town. My daughters absolutely loved the koala and kangaroo pencils. In return, I prepared a few gifts from the area where I live. Near my home there is a large park with a beautiful pond where people can walk, relax and ride swan boats.
Although I live in commuting distance of central Tokyo, this park feels peaceful and far away from the city. The pond was once an important water source for Tokyo, and beside it stands a historic Buddhist temple dedicated to Benzaiten, a deity associated with water, wisdom, good fortune, and the arts.

One of the gifts I chose for you is an omamori (a Japanese lucky charm) from this temple. It is called a “Dream Come True” charm. 「夢叶守」
There were charms for academic success too, but I thought you would probably do just fine in that department already! Instead, I chose one that wishes for your hopes and dreams to come true. I also included a five-yen coin blessed at the temple. In Japanese, “five-yen” (go-en) sounds the same as the word for a meaningful connection or good fortune. I hope it brings you lots of good go-en. 「ご縁」
I turned the coin into a keychain using a cafe-themed tag because I remembered you work at a coffee shop.

I also included a swan boat washi-tape.
The design is based on the swan-shaped pedal boats in the park. My daughters love riding on them too! I also found some KITTA masking tape with swan and scenery designs that reminded me of you. And the little unicorn figure isn’t actually a toy – it’s an eraser!
I also wanted to send some snacks in return, but I couldn’t include chocolates because it is already too hot here and may melt during the journey. Instead I included a popular Japanese rice cracker called Happy Turn. It’s famous for being strangely addictive!

Right now, Hobonichi’s biggest annual event, “Joy of life exhibition”, is taking place in Tokyo. Normally I would be there as a part of the company, but this year I’ll be visiting as a customer instead.

That brings me to a little piece of news –
After several wonderful years, I’ve decided to graduate from Hobonichi and begin a new chapter. It wasn’t an easy decision, because Hobonichi has been such an important part of my life. But recently I’ve started feeling excited about a new adventure and the chance to see what lies ahead. I’ll always be a Hobonichi fan, and I’m looking forward to enjoying it from the outside for the first time in years.

(It seems I had more to say than I expected, so I’ve continued on a different sheet of paper!)
Most of all, I hope our friendship and correspondence will continue!
I’d love to hear about your current plans for the future. And is there a Hobonichi article or interview that especially inspired you? I’m already looking forward to hearing from you again.
With warm wishes,
Tsubasa

親愛なるマデリンへ

お手紙と、心のこもった
たくさんの贈りもの、本当にありがとう！
とても素敵なサプライズでした。
これまではメールのやりとりだけだったので、
あなたの直筆の文字を見ることができて
とてもうれしかったです。
筆記体で書かれていることにも気づきましたよ！
じつは私も手紙や日記は筆記体で書く習慣があるんです。
最近、私のアメリカやイギリスの友人たちは
筆記体よりも活字体（ブロック体）で
書くことが多いみたいなので、
筆記体仲間を見つけてワクワクしてしまいました！

あなたの住む町のことがわかるような
贈りものを選んでくれて、ありがとう。
娘たちは、コアラとカンガルーの鉛筆を
すっかり気に入っています。
そのお返しに、私の住む地域の贈りものを
いくつか用意しました。
家の近くには美しい池のある大きな公園があって、
人々が散歩したり、くつろいだり、
スワンボートに乗ったりできるんです。
私は都心へ通勤できる距離に住んでいますが、
この公園はとてもおだやかで、
都会から遠く離れているように感じられます。
この池はかつて東京の重要な水源でした。
そして池のほとりには、水、知恵、幸運、
そして芸術の神様である「弁財天」を祀る、
歴史あるお寺が建っています。

あなたのために選んだ贈り物のひとつは、
このお寺の「お守り」です。
これは「夢叶守（ゆめかなうまもり）」というものです。
「学業成就」のお守りもあったのですが、
マデリンはすでにその分野で
十分うまくやっているだろうなと思い、
代わりに、あなたの希望や夢が叶うようにと
願いを込めたものを選びました。
それから、お寺で清めた５円玉もいっしょに入れました。
（編集部注：５円硬貨は、
郵便局の「保険付国際小包」を利用して送付しています）

日本語で「５円（ごえん）」は、
意味のあるつながりや幸運を意味する
「ご縁」という言葉と同じ響きなんです。
あなたにたくさんの素晴らしい「ご縁」を
もたらしてくれますように。
あなたがコーヒーショップで働いているのを思い出して、
カフェをテーマにしたタグを使って、
この５円玉をキーホルダーにしてみました。

スワンボートの
マスキングテープ（和紙テープ）も入れましたよ。
公園にある白鳥の形をした
ペダルボートをモチーフにしたデザインです。
私の娘たちもこれに乗るのが大好きなんです。
あなたを思い起こさせるような、
白鳥や風景のデザインの「KITTA」の
マスキングテープも見つけました。
そして、小さなユニコーンのフィギュアは、
実はオモチャではなく‥‥消しゴムです。

お返しにちょっとした
お菓子も送りたかったのですが、
日本はもうかなり暑く、
長旅の途中で溶けてしまうかもしれないので、
チョコレートは入れられませんでした。
その代わり、「ハッピーターン」という
日本で人気のおせんべいを入れました。
不思議なほどやみつきになることで有名なんです。

ちょうど今、東京では
ほぼ日の一年で最大のイベントである
「生活のたのしみ展」が開催されています。
ふだんなら私もほぼ日乗組員として、
そこに参加しているのですが、
今年は「お客さん」として遊びに行く予定です。

ここで、ひとつ小さなご報告があります。
何年もの素晴らしい時間を経て、
私はほぼ日を「卒業」して、
新しい章をはじめることにしました。
ほぼ日は私の人生にとって
ほんとうに大切な場所だったので、
決して簡単な決断ではありませんでした。
でも最近は、予測のできない新しい冒険に
胸がわくわくしはじめています。
私はこれからもずっとほぼ日のファンですし、
何年かぶりに外側から見るほぼ日を、
心からたのしもうと思っています。

（思っていたより話したいことが
たくさんあったみたいで、
別の便箋に続いてしまいました！）

何よりも、私たちの友情と手紙のやりとりが
これからも続くことを願っています。
あなたの将来の今のプランについて、
ぜひ聞かせてくださいね。
ほぼ日の記事でも、それ以外でも、
これまでにインスピレーションを受けたものがあれば、
ぜひ教えてください。

またお返事をもらえるのを、
いまからたのしみにしています。

心を込めて。
ツバサ