──

川田さんにとって「標本をつくる」ことは、
今やモグラの研究と同様に
仕事の主なルーティンになっています。
研究者として標本と深くかかわるようになったのは、
いつ頃からのことなんですか？

川田

僕が標本づくりを本格的にやり始めたのは、
大学院の博士課程のときですね。

──

子供の頃から「集める」ということが
好きだったそうですね。

川田

うん。
僕は1970年代前半に岡山県に生まれたのですが、
当時はまだ雑木林や田畑がたくさん残っていました。
いわゆる自分は「昆虫少年」でしてね。
セミの抜け殻とか、カマキリの卵のうとか、
なんでも拾っては箱に並べていました。
「標本」という意識はなかったけれど、
あの頃から「集めて残したい」という欲求は
自分の中にあったんでしょう。

──

今では膨大な数の標本を扱っているわけですが、
その後、モグラの研究者になった川田さんが、
標本の仕事に大きな価値を感じるようになった
きっかけはあったのでしょうか。

川田

モグラの系統研究のためにロシアに行ったことです。
そのときに通っていた現地の博物館で
感銘を受けたんですよ。

──

それはどんな？

川田

それまでは「博物館」というと、
僕も展示施設だと思っていました。
でも、そのとき利用していたロシアの博物館には
展示施設がなく、収蔵庫だけがあったんです。

──

研究のための施設だったんですね。

川田

はい。驚いたのは、そこに僕が調べたかった
アルタイモグラの標本が、1800個ぐらいあったことです。
その光景を見て、「これはすごい」と。
博物館というのは本来、
こうやって我々のような研究者を
支援してくれる施設なんだと実感し、
「これは一生を懸けてみる価値があるかも」と思いました。
僕にとっては、博物館の役割というものに
初めて出合った瞬間でした。

──

その経験が、川田さんの標本への向き合い方の
土台になったんですね。
ちなみに、専門のモグラについて、
特に印象に残っている標本はありますか？

川田

一番印象に残っている標本はホシバナモグラですね。

──

ホシバナモグラ。どんなモグラでしょう？

川田

鼻の周りに触手が22本生えているという、
モグラの研究者にとって一番憧れる種です。

鼻の周りの触手が22本あるホシバナモグラの写真（川田伸一郎さん提供）。

──

へえ。そんなモグラが！　
どこで出会ったんですか。

川田

2001年、ニューヨークで同時多発テロがあった９月に、
アメリカのミシガン州で捕まえました。
現地で試行錯誤してようやく1匹捕まえたんです。
生け捕りにできたので、動いている様子も見られました。
その場で標本にしたのですが、
見つけた瞬間はうれしかったですね。
鼻の先に22本のピンク色の触手があって、
それがピクピク動く。
あれは僕の標本集め史上、大切な瞬間の一つです。

──

そうした川田さん自身のモグラ研究への思いが、
標本への思いが次第に交錯していったんですね。
川田さんは常々、
「標本集めには３つの「無」
（無目的、無制限、無計画）が大事」
とおっしゃっています。
具体的に教えてもらえますか。

川田

ええ。最初は冗談で言っていたんですけど（笑）。
でも、無目的と無制限は、
昔から博物館の世界で言われていたことです。
だって、僕はモグラの研究をしているわけですが、
博物館がモグラの標本ばかり集めていたら、
モグラの展示しかできませんから。
いろんなものを、無目的に残しておくのがまずは大切。

──

どんな研究に使われるのかも分からない。

川田

標本は実物だからこそ、
まだ知られていない情報を持っています。
例えば、
先ほど収蔵庫で「歯石」を調べている研究者から
連絡があったという話をしました。
あれなんかはまさにそうですよね。

実は彼らが調べたいのは化石の動物で、
何を食べているかを今生きている動物の標本によって調べ、
それを化石に応用して
生態復元を目指しているというんです。
歯石は標本をきれいにする過程では、
ないほうがいいようなものです。
歯の形態を見たい人にとっては邪魔ですから。

でも、そういう「余分なもの」が残った標本を
残して置いたら、
まったく想像もつかなかったような研究に
使われたりするわけです。

──

だから、現在は何に役に立つか分からなくても、
とりあえず集めておく、と。

川田

はい。それが「無目的」であることの意味です。
クリハラリスの剥製についたハエの卵もそうでした。
何が価値になるかわからないから、
なるべくそのままの状態を残しているわけです。
標本集めにはあまり目的意識を持たないほうがいいんですよ。

　

「無制限」は標本は一個だけあればいいわけでは
ないということ。
例えばカモシカの死体が
100個もらえる可能性があった場合、
一つだけもらって標本にすれば、
カモシカという動物を展示することはできますけど、
その個体が本当に最も平均的なカモシカなのかどうかは
ちょっとよくわからない。
せっかくもらえるチャンスがあるんだったら、
無制限に全部もらって標本にしておけば、
その展示がちょっと若すぎる個体だったという
クレームがあったときに、
ちゃんとした大人の標本を添えてカバーできるかもしれない。
さらに雌雄の大人を加えたら、
カモシカの家族展示も可能になる。
これって素敵じゃないですか？

──

最後の「無計画」というのは？

川田

いつまでに、どれだけ集めよう──みたいな
計画を立てないことです。
とにかく、機会があれば
常に集める姿勢が重要だと思っています。

──

その上であらためてお聞きしたいのですが、
そのように数多くの標本を集め、
保管する「博物館」の役割について、
川田さんはどのように考えていますか。

川田

やっぱり
「その時どき（時代）の自然をちょっと切り取って、
置いておく」みたいな感覚が
イメージ的に合っていると思います。
「今」だけでもダメだし、「ここ」だけでもダメ。
時間と空間を超えて多様な自然を保存しておくことが、
博物館の持つ大きな役割であると言えるでしょう。

──

現に収蔵庫で見せてもらった標本の数々を見たとき、
地球の「時間」の一部が切り取られて保存されているような
厳粛な気持ちになりました。

川田

はい。地球の一部を時空を超えて後の世代に引き継いでいく。
例えば、動物の骨の形などからも、
まだ我々が気づいていないような重要な特徴が
見つかるはずですから。
あるいは、古生物学の研究者だけではなく、
最近ではロボットなどの工学系の人たちも、
生き物の体を模倣するために、
解剖学的な情報からデータを得ようと
興味を持っていたりする。
100年前に標本を作った先人たちは、
まさかそれがロボット研究に使われるなんて
考えもしなかったはずですよ。

──

また、どれだけ標本を蓄積できているかは、
本や図書館と同様にその国の文化の一つの尺度になる、
とも川田さんは以前に書かれていましたね。

川田

そうですね。
だから、この活動はずっとずっと続いていくものなんです。
こうして僕は毎日、標本を作っていますが、
自分の生きているあいだに
「この標本が役に立ったな」なんて感じられなくても、
本当にいいと思っています。

──

最後に、これからの課題について教えてください。

川田

やっぱり場所が足りなくなってくることですね。
以前も収蔵庫が足りなくなって、
施設を建て増ししてなんとか納めたのですが、
いずれはまた足りなくなるでしょう。
そのときに、「保管場所をまた作ろう」と言える社会で
あり続けてほしい、という思いはあります。

そのためには、標本の重要性を社会に
理解してもらうことも大事です。
いろんな研究者が利用して、
「標本があるから研究ができた」と実感してもらうこと。
それが博物館の存在意義を示す
一番の方法ではあるでしょう。