──

次に衛星指揮官を務められる丹羽さんは、
具体的には、
どのようなお仕事をなさってるんですか。

丹羽

入社して２年間は、
試験の方法を研究してたんですけれども。

──

試験。

丹羽

はい、衛星を円筒状の加振機に乗っけて、
建物が揺れるくらい
ガシャガシャ振って、
衛星がその振動に耐えられるか‥‥とか。

打ち上げのときの人工衛星には、
５Ｇつまり
重力の５倍くらいの加速度がかかるので、
いろんな装置が壊れないか調べるんです。

──

宇宙へ行くって、つくづくたいへん‥‥。

丹羽

その後は、
人工衛星の構造設計の担当となりまして、
現在は「だいち３号」に携わっています。

──

だいち３号。ミッションは‥‥。

丹羽

軌道上から写真を撮る衛星なので、
地球表面を広く詳細に観測することです。

現在も開発中なんですが、
その衛星の構造をずっと担当しています。

──

構造というと、人工衛星形の形状を
ミッションに合わせて考える、みたいな。

丹羽

そうですね‥‥いちばん重要なところは
人工衛星を、先ほど申し上げたような
打ち上げの振動に耐えられるものにする。

なので、わたしの仕事のほとんどは、
打ち上がった瞬間に終わっちゃうんです。
軌道上では振動は発生しないので。

H-IIAロケット4号機の打上げ©JAXA

下村

それと「だいち３号」のメインセンサー、
つまりカメラにあたる部分の、
このパイプを張り巡らせた構造なんかも、
すごく重要な部分ですよね。

丹羽

ああ、そうですね。

この大きな箱の中がカメラなんですけど、
ミラーが４枚あって、
光を反射させて地球の撮影をするんです。
トラス構造で支えていますが、
カメラと言っても、これ‥‥３メートル？

だいち3号（ALOS-3）のセンサ模型

下村

そうですね、長辺が３メートル、
短いほうも１メートル５０くらいですね。
で、高さが２メートル。

重量も、軽自動車くらいはあります。

──

うわー。でっかい！

丹羽

カメラ自体が重いので、
全体を軽量化しないと打ち上げられない。

そこで、こういったトラス構造を採用し、
軽量で丈夫なつくりを実現しています。

──

あの、カメラと言いますが、
レンズは‥‥どこについているんですか。

下村

はい、光を４枚の鏡に反射させることで、
レンズの役割を果たしています。
言ってみればこれ全体でレンズなんです。

地表に反射した太陽の光を、
４枚の鏡に反射させて、
最後、集光部に持ってきているんですが、
何度も反射させていく過程で、
集めた光の束を
どんどんちいさくまとめていって、
最後、集光部のセンサーで受けるんです。

──

光の束を、まとめていく。

どういうことなのか、
完全には理解できてないと思いますが‥‥
なるほど。

丹羽

一般的なカメラみたいに
レンズを通してしまうと、
色によっては
光の曲がり方が変わったりするんですね。

この衛星のように
光を反射させるだけの光学システムだと、
より質のよい画像が撮れるんです。

──

いまみたいな、トラス構造がいいとか、
光を反射させるシステムがいいとか、
そういうところへ落ち着いたのは、
これまでの積み重ねの賜物、ですよね。

安部

そうですね。最適な衛星をつくるために
さまざま実験もしますし、
宇宙から撮りためた画像の蓄積などから、
逆に、撮像素子などの
テクノロジーの進化を促したりしながら、
衛星を開発してきました。

このトラス構造も、
やっぱりひとつのアイディアなんですよ。
最初から「一直線にここ」じゃなく、
さまざまな機構を試して、
やっぱり、これがいちばんいいよねって。

──

たどりついた、と。

安部

そのあたりのことは、丹羽ちゃんが
メーカーさんといろいろ話して
開発してきたんですが、
これ、振動試験で折れたりとかしてる？

丹羽

はい。一回、ボキッと。

──

ひえー、そうなんですか。

安部

日本を代表するメーカーさんの
トップクラスのエンジニアのみなさんと、
丹羽みたいな
ずっと構造をやってきた人間が
一生懸命設計しているんですが、
やっぱりうまくいかないこともあります。

一筋縄ではいかない世界なんです。

──

やってみなけりゃわかんないことばかり。
それが、宇宙‥‥。

ちなみに、カメラの部分って、
ふつうのカメラとぜんぜんちがいますが、
製造メーカーさんって‥‥。

丹羽

ミラー部分は、今回はキヤノンさんです。

──

ああ、心臓部分に関しては、
やっぱりトップのカメラメーカーさんが。

丹羽

ええ。そして、人工衛星の全体の構造は、
三菱電機さんと開発しています。

──

もう３０年くらい宇宙にいて、
写真集が出るほど
ものすごい宇宙の画像を撮り続けている
ハッブル宇宙望遠鏡ってありますが、
あれとも、
ぜんぜん姿かたちがちがっていますよね。

安部

ハッブルは規模が違うというか、
鏡のサイズがぜんぜん大きいはずですが、
あれって、
スペースシャトルで打ち上げたんですよ。

──

あ、そうなんですか。

安部

スペースシャトルって
振動関係はものすごくマイルドなんです。
だからあれだけのサイズ、
ああいった構造でも大丈夫だったんです。

その点、ぼくらの人工衛星を載せていく
日本のＨ３ロケットは、
やっぱり、そこそこの振動が来るんです。

──

Ｈ３ロケット‥‥現在、三菱重工さんと
JAXAさんが開発している、
日本の次期基幹ロケット‥‥！

H3ロケット試験機1号機1段VOS©JAXA

丹羽

このカメラは、それだけの振動に耐えつつ、
高度670キロの宇宙空間から、
衛星直下の「地上80センチ」の分解能を
持っているんです。

──

ええー‥‥っと？
670キロ先から80センチ‥‥というと。

丹羽

たとえていえば、ここ筑波から
広島の街の道路の横断歩道のシマシマを
見分けることができる、
それくらいの精度を期待されています。

──

すご‥‥。

丹羽

で、精度というものは、
ミラーの位置が少しでもズレてしまうと、
すぐに落ちてしまうんです。

ミラーの角度はミクロン単位で、
つまり１ミリの1000分の１の制度で、
調整して組み立てているのですが、
そのくらい細かく調整した精度が、
部材が折れるほど
激しく揺すられても
軌道上で狂わないようにする必要がある。

──

恐ろしい世界だ。

安部

トランプで組み上げたタワーを、
砂漠を疾走するトラックの荷台に積んで
崩さないでね、みたいなことです。

──

不可能ですよね、そのこと自体は。

安部

はい。でも、人工衛星の場合は、
それを可能にしてくれなきゃ困るんです。

ぼくは電気系なので、
宇宙に行ってから問題が起きたりしても、
プログラムで修正できたりする
部分があるんですが、
丹羽の担当する「構造」は、
「壊れるか壊れないかの２択」みたいな、
かなりシビアなところがあって。

──

それってネジをきつく締めればいいとか、
そういう話でもないですよね？

丹羽

ええ、実際ネジは、
きつく締めすぎちゃいけなかったりして。

──

ああ、バランスが必要？

安部

トルク管理と言いまして、
このネジは、
どれくらいの力で締めなきゃいけないか、
１本１本、決まってるんです。

──

うわー。そういう話、すごい好き（笑）。

丹羽

ぜんぶで数百本のボルトを使ってますが、
すべてのネジのトルクを管理しています。

当然、締める順番も決まっていて、
できる限り対角線上に締めていかないと
力が偏ってしまう。
そのへんはメーカーさんに蓄積している
職人芸に頼っている部分ですね。

安部

ハンマリングとかも、おもしろいよね。

──

ハンマリング。

丹羽

ネジを締めすぎると微妙にゆがむんです。

そこで、トラスとは別の箇所ですが、
力が集中している部分を
ハンマーでトントン叩いて、
締めすぎている付近にかかっている力を、
ちょっとだけ緩ませるんです。

──

人工衛星の整体師さんみたい。

安部

場所によっては、
職人さん何人かで「せーの」って言って、
「トントン‥‥」って。

──

へええ‥‥おもしろい！

安部

以前、ある現場で、
職人さんたちの着ている無塵着の下から、
おそろいのＴシャツが透けてたんですが、
そこには
「ハンマリング命」と書いてありました。

──

おそらく、コンピュータなんかも使って
ミクロン単位で設計した衛星が、
最後は、職人さんたちの「トントン」に、
つまり「微妙な手先の力の入れ具合」に
支えられているって‥‥すごい！

丹羽

はじめて見たときは、びっくりしました。
みんなで、せーので、「トントン」って。