──

他に、危ない目に遭ったことって、
あったりするんでしょうか。

倉岡

エベレストではないんですけど、
エルブルスで、
１回、遭難したことがあります。

──

ヨーロッパ大陸の最高峰ですよね。
ロシアにある。

倉岡

そこで、２７時間さまよいました。

──

２７時間！

倉岡

ガイドとして、お客さんを連れて、
３時間半で頂上まで登ったんです。

頂上に着いた瞬間に、ガスが出て。
あの山だだっ広いから、
ガスると戻ってこれないんですよ。

──

そうなんですか。

倉岡

でも‥‥コンパスを持ってたんで、
それを頼りに下りてたら、
単独のロシア人に出会ったんです。

で、そいつが
「仲間に入れてくれ」と言うから
「いいよ」って言って、
みんなで下りはじめたんですけど。

──

ええ。

倉岡

コンパスで、たぶん正しい方向に
下りてたんです、ぼくは。
でも、吹雪いてきて、
視界がまったく効かなくなって、
３０センチ先も見えなくなって。

そしたら、そのロシア人が、
そっちじゃないって言うんですよ。

──

それ、どういう根拠で‥‥。

倉岡

「コンパスはこっち指してるけど」
って言ったら、
「いや、エルブルスの山頂では
コンパスなんか効かない。
オレは前にも登ったから知ってる」
と自信満々に言うんで、
「じゃあ、おまえを信じるからな」
って、ついて行ったんです。

──

おお‥‥。

倉岡

そしたら、
１時間くらい下りてったところで
パァッと一瞬、視界が晴れた。

そしたら、まったく正反対の側の
ヤバいエリアにいたんです。
氷河のクレバス地帯に、出ていた。

──

わあ。

倉岡

ぜんぜん違うじゃないかと言って、
戻ろうとしたんですが、
また、猛烈に吹雪いてきちゃった。

方角を見失って、
爆裂火口のあたりに出ちゃったり、
お客さんも、
高山病が出てきちゃったりもして。

──

聞いてるだけでドキドキする‥‥。

倉岡

調子の悪いお客さんを肩に担いで、
下り続けました。

胸くらいの高さで、
雹が雪崩のように流れてくる中を。

──

ひょう‥‥が、雪崩みたいに？

倉岡

ものすごい量の丸い氷の粒々が、
斜面をザーッと流れてるんです。

雪じゃないから軽いんで、
その中を歩けはするんですけど。

──

ようすをイメージできないです。

倉岡

そういう状況の中を
ロシア人と４人で歩いていたとき、
若い人が
「ぼくは、もう、ここでいいです」
って言うんです。

──

えっ。‥‥「いい」って？

倉岡

「どういうこと？　ここで死んじゃうの？」
って聞いたら、
「もうそれで大丈夫です」って言うから、
「いやいや、死ぬも生きるも、
最後までがんばったほうがいいと思うよ」
って言って、はげまして。

でも「寒くてもうダメです」と言うんで、
ダウンジャケット貸してあげたり。

──

壮絶すぎる。状況的に。

倉岡

みんなでクレバスに何度も落ちながらも
それでも歩いてたら、
明け方に、そのロシア人が
「ここでビバークする」と言うんですよ。

──

雪洞を掘って、寝ようと。

倉岡

そんなことをしたら死んじゃうと思って、
もうおまえとは組まないと言って、
ぼくたち日本人だけで、下りたんですね。

それが朝の４時くらいで、
まるまる２４時間後の翌日の朝方４時に、
雪上車の通り道に、ポンと出た。

──

お、おお‥‥！

倉岡

よかった、これで助かったと思って、
さらに３時間、
歩いて山小屋に着いたんですけど、
ロシアって国はすごくて、
もう遭難してるのわかってるんです。

ヘリを飛ばしてたんですよ。

──

倉岡さんたちを、捜索するために。

倉岡

でも、ぜんぜん焦ってないんです。

つまり、それが日常茶飯事なんで、
エルブルスって山の。
気象遭難がしょっちゅう起きてて、
本当に人が死ぬんです。次々と。

──

はああ‥‥でも、みなさん無事で。

倉岡

はい。

──

よかったですね‥‥。

倉岡

５本の指が、真っ黒でしたけどね。

──

凍傷で。

倉岡

ええ、山小屋で手袋をはずしたら、
真っ黒けになってました。

でも、痛みを感じたので、
大丈夫、まだ生きてるなと思って。

──

治ったんですか。

倉岡

やられたのは表面だけだったから。
そのうちペロッと剥がれましたよ。

──

ちなみに‥‥こわごわ聞きますが、
そのロシア人の人は、
そのー、どうしたんですかね‥‥。

倉岡

あ、何日かしてから、
ぜんぜん遠くのクレバスのなかで、
救助されてましたよ。

──

はあ‥‥よかったです‥‥。

倉岡

ま、だいぶ前の話で、
極地の経験も積んできていますし、
もう無闇には突っ込まないので、
いまでは、
そんなことは起こりませんけどね。

自分にとっての「早めの判断」が、
お客さんの限界なんだって、
そのへんの塩梅がわかってるので。

冬のエルブルース山頂にて。

──

あの、エベレストに登るのには
ネパール側からのルートと、
チベット側からのルートがあると
聞いたのですが、
それって、どう違うんですか。

倉岡

ぼくはネパール側から４回、
チベット側から５回、登ってます。

で、アイスフォールが危ないから、
ネパール側からは、
登らないことにしてます、いまは。

──

ネパール側の、アイスフォール。

倉岡

チベット側の方が難しいんだけど、
安全なんです。

──

難しいけど‥‥安全？　

倉岡

難しいということと
危険であることは、違うんですよ。

ネパール側にあるアイスフォール、
それって
１０００メートルくらいの氷の滝。
そんな巨大な物体が、
いつ崩壊するかわからないんです。

──

えええ。

倉岡

６階建てのビルみたいな氷の壁が、
いきなりドカーンと来る。

で、来たらもう、終わりですから。

──

潰されちゃう？

倉岡

ええ、そういうこともありますし、
直撃を食らわなくても、
ものすごい爆風に巻き込まれます。

３、４年ほど前のネパール側では、
地震で雪崩が起きて、
ベースキャンプのテントに中にいた人も、
テントごと
爆風に飛ばされて亡くなってます。

──

それは、怖すぎる‥‥。

倉岡

２キロ先で崩壊したら、
爆風がやってくるのは、約１分後。

もう、一瞬ですよ。
ロシアンルーレットみたいなもん。

──

はああ‥‥ちなみにですが、
そんな場所に毎年通い詰めている
倉岡さんが、
こんなにずーっと日本にいるのも、
かなり、めずらしいことですよね。

倉岡

ガイドの仕事が多いときは、
１年で、１カ月半しかいない年も、
あったりしましたからね。

──

本来ならば、いまはいない時期。

倉岡

エベレストが６月の頭に終わって、
７月からは
ロシアのエルブルスをやって、
ケニアでロッククライミングして、
ついでに、
キリマンジャロとか登ってますね。

──

はあ‥‥。

倉岡

で、秋になったら、
ネパールの難しい山へ登ってるし、
１１月は
ニューギニア島のセブンサミッツ、
年末年始を使って
南米最高峰のアコンカグアに
２、３回続けて登ったりしてると、
もう次の年のエベレストがくる。

──

そんな生活だったんですものね。
はやく戻りたいですよね、山に。

倉岡

まあ、戻りたいけど、
たぶん１年ぐらい山に行けないし、
どうしたって、
勘が鈍っちゃうと思うんですよ。

──

ああ‥‥。

倉岡

だから、戻れたときには、
これまで以上に注意して登ろうと。

いまは、そんなふうに思ってます。

エベレスト、ネパール側ヒラリーステップ。