倉岡

あ、『植村直己物語』のときに
使った酸素ボンベ、
現物があるんですけど見ます？

──

えっ、見たいです！
現地から持ち帰ってきたんですか。

倉岡

そうなんです。

いまは飛行機の安全基準があって
無理なんですけど、
当時は別にうるさくなかったので。

──

わー、すごい！　これですか。
予想以上に大きい。というか長い。

倉岡

いまの酸素ボンベと比べてみると、
ぜんぜんデカくて、重いです。

これ、空っぽの状態で４キロ以上、
酸素を満タンにした状態では、
さらに、２キロ以上重くなります。

──

じゃあ、当時は、
１本６キロ以上の酸素を背負って
登ってたんですか。

倉岡

そうですね。

──

どれくらい吸えるんですか、酸素。

倉岡

最近のボンベは
最高に出して、１本４時間強です。
登頂日には３本、使います。

ぼくはお客さんのぶんもあわせて
５本くらい背負うこともあります。
その場合は、
酸素だけで２０キロにもなります。

──

ひゃー‥‥でも、あらためて、
極地では「酸素を買う」んですね。

平地では、
そこら中に無料で漂ってるものを。

倉岡

隊全体では何百本も吸いますから、
酸素だけで「何百万円」です。

──

うわ、そんなですか！

倉岡

酸素を運ぶヤクも高いんですよ。

１回運んでもらうのに、５万円。
それを‥‥のべ１０００回とか。

──

ヤク代だけで、５０００万円！

倉岡

だから、１人１０００万円払っても、
１つの登山隊で、
最低２０人は集める必要があって。

──

倉岡さんは、もう３０年以上、
山岳ガイドをされているわけですが。

倉岡

ええ。

──

ガイド界にも、すごい人というのは、
まだまだいるものですか。

倉岡

さっきの
映画『エベレスト３Ｄ』に出てくる、
スーパーロシア人とか。

ぼく、その人と一緒に
チョ・オユーへ登ったんですけどね、
強かったです、めちゃくちゃ。

──

シェルパに「強い」と言われてきた
倉岡さんから見ても、さらに強い。

倉岡

標高８０００メートルの猛吹雪の中、
何人も救助してますから。

しかも無酸素で‥‥超人的でしたね。

──

それはつまり、１９９６年に起きた
エベレスト大量遭難のときに。

倉岡

そう。猛烈に吹雪いていて、
キャンプ近くまで戻ってきたけど、
暗くなってしまい、
キャンプにたどりつけなくなって、
何人も亡くなってしまったんです。

でも、その吹雪いてる真っ最中に
外へ探しに出て行って、
３人くらい助けてきてるんですよ。
それも、酸素なしで。

──

まさしく、超人的。

倉岡

お客さんを連れて登るガイドでも、
その人、無酸素なんです。

８０００メートルって言ったら、
ぼくらガイドも、
酸素を吸わなきゃならないのに。

──

そうですよね、ええ。

倉岡

ぼく自身は、
チョ・オユーでは無酸素でしたが、
さすがにエベレストは、
酸素を吸わないと
ガイドできないなと思っています。

６００メートルの差なんですけど。

──

その差が、そんなに大きい。

倉岡

ぜんぜん違いますね。

チョ・オユーだと、
最終キャンプは７５００なんです。
その高さでは眠れないので、
目を閉じて呼吸してるだけになる。

──

疲れていても寝れないというのが、
高所の過酷さを物語ってますね。

倉岡

でも、エベレストの場合、
ネパール側で７９００、
ぼくが登っている中国側ルートは、
８３００が最終キャンプです。

そこまでいくと、
寝れないのはもちろんなんですが、
呼吸しても、呼吸しても、苦しい。

登頂を終えてキャンプ１（7050m）へ戻る。2007年。

──

それが「デスゾーン」ということ。
人体の限界を超える、死の領域。

ちなみに、エベレストの山頂って、
どれくらい滞在するものですか。

倉岡

写真を撮ったら下りてくださいと
お願いしてるんですけど、
最近の人って
個人にスポンサーがついてたりで、
バナーなんかを
たくさん持ってきてるんですよね。

──

頂上でやる仕事が、たくさんある。

倉岡

３０分くらい撮っている人もいて、
いま酸素器具も高性能だし、
やりたい人にはやってもらってて。

ただ、待ってる側はたいへんです。
寒いし。

──

着ているものは‥‥。

倉岡

いまはダウンのワンピース、
つまり「つなぎ」を着てるんです。

昔はスボンとジャケットの上下で、
下着も着込んでるから、
腰まわりがどんどん着ぶくれして、
動きづらかったんですけど。

──

ええ。

倉岡

おしっこするのも一苦労でした。

──

そうでしょうね。

倉岡

でもいまは、パンツを履いたら、
その上にフリースのワンピースを、
さらにその上に
ダウンのワンピースで、それだけ。

腰まわりが軽くて、
しかも、温度が全身に行き渡って、
暖かいんですよね。

──

つまりパンツを除くと、
たった２枚しか着てないんですか。

エベレストの頂上でも。

倉岡

ええ、酸素を吸っていれば大丈夫。
無酸素だと寒いけど。

──

予想以上に薄着‥‥！
でも酸素で身体が温まるんですか。

倉岡

温まりますね。酸素を吸うと、
手足がぶわーっと暖かくなるのが、
てきめんに、わかりますから。

──

いま、無酸素で登ろうという人は、
いらっしゃるんですか。

倉岡

たまにいますよ。ロシアの人とか。

──

ロシアの人、いちいちすごい。

倉岡

そうなんですよ‥‥すごいんです。

ただし、いまは無酸素で挑んでも、
酸素ボンベを背負ってる人が
まわりにたくさんいるから、
もしもの場合、ちょっと頂戴って。

──

あ、わけてもらえる。

倉岡

だから、メンタルな逃げ道はある。
フィジカルは変わらず厳しいけど。

──

無酸素で登頂するって、
とんでもないこと‥‥なんですね。

倉岡

エベレスト無酸素は半端じゃない。

日本人では、まだ５人だけです。
これまで
無酸素でエベレストに登った人は。

──

たったの。

倉岡

無酸素は、何より寝られないのが、
いちばん辛いところですね。

ぼくは、チョ・オユーを無酸素で
２回やったんですけど、
７５００でもきつかったですもん。

──

そのときは、
どうして、無酸素で登ろうと？

倉岡

酸素ボンベなんかウザいからって
一緒の人たちに言われて。
あ、そんなもんなのかなと思って。

でも、そのとき一緒に行ったのが、
さっきのロシア人の最強チームで。

──

またロシアの人たち‥‥。

倉岡

だからね、もう、たいへんでした。
９６年秋のことだったんですが。

６０００メートルほどのところで
意識を失って、
たしか朝の８時だったはずなのに、
時計を見たら、夜の１０時。

──

えっ‥‥。

倉岡

半日、ぶら下がってたんですよ。
意識をなくしたまま。

──

１４時間も‥‥？

倉岡

で、目が覚めてしばらくしたら、
上からカザフスタンの奴が
ニヤニヤしながら下りてきて、
「おまえ何やってんだ、そんなとこで」
「荷物持ってやるよ」って‥‥。

──

はああ。

倉岡

そうやって助けてもらって、
７０００のキャンプまで、ようやく。

山頂から滑ろうと思って、
スノーボード持ってってたんですが、
そんなの、ぜんぜん無理。

──

それは、そうでしょうね‥‥。

倉岡

でも、カザフの奴ら、
それ使わないんなら貸してくれって、
楽しそうに滑ってました。

とんでもない強さでしたね、彼らは。

エベレスト山頂、2010年。