──

昔は、エベレストに登頂するための
ノウハウって、
今ほどなかったわけじゃないですか。

最初に人がエベレストに登ったのも、
そんな昔じゃないでしょうし。

倉岡

５０年‥‥６０年くらい前かな。

──

じゃ、装備も酸素も食事もルートも、
ここ数十年で、
一気に進歩したっていう感じですか。

倉岡

そうですね。
以前は、すごく大変だったんですよ。

そもそも、植村さんが登った時代は、
ワンシーズンに
たった１つの隊しか入れなかったし。

──

そうだったんですか。

倉岡

いくつかルートがあるんですけど、
ワンシーズン、
１つのルートには
１つの隊しか入れなかったんです。

──

いまは‥‥。

倉岡

ネパールの収入を確保するために、
制限はありません。

これがどういうことかというと、
昔の登山家って、
自分たちの力でルートをつくって、
登らなきゃならなかったんです。
いまは、
シェルパがやってくれるんですが。

──

なるほど。

倉岡

たいへんさの度合いが違いますよ。
酸素もなかったしね。

──

シェルパのみなさんっていうのは、
みなさん、
やっぱり高い場所に強いんですか。

倉岡

強いですね。

もともと、チベットの
標高５０００メートルのあたりに
住んでいた人たちが、
国境を越えてネパール側に入って、
シェルパ族になるんですけど。

──

ええ。

倉岡

今でも、やっぱり
４０００メートルくらいの高さに
住んでるんです。

ぼくらはゼロから８０００だけど、
彼らは４０００から８０００。
だから、倍ちがう。
倍くらい、身体が楽なんだと思う。

──

日常生活が、富士山より上。

倉岡

もちろん、弱いシェルパもいます。

シェルパが４０人いたら、
１０人は、ぼくより強いですけど、
３０人は、ぼくより弱いかな。

──

それは、倉岡さんが「強い」とも
言えると思うんですが。

倉岡

たしかに、昔は、強かったですね。

５～６年前までは、
自分でも強いなあと思ってました。
最近は、
ちょっと弱ってきたと思いますが。

──

そうですか。

倉岡

若いころは、無酸素で
８０００まで荷上げしてましたし。

ふつうはできないと思います。
シェルパにも言われます、
おまえ、強かったよなあって。

──

シェルパの人にそう言われるって、
相当ですよね。

日本人最強の山岳ガイド、
と呼ばれているのも、わかります。

倉岡

ま、山で自分がへばっちゃうのが、
いちばんダメなんで。
お客さんに気配りもできませんし。

ま、現地へ行ってる回数も多いし、
強かったと思うんですが、
その時代に経験を積んでるので、
いまは、
要領でがんばれている感じですね。

──

経験って、すごいなあと思います。

とくに極地では、経験の有無って、
生死をわけるほどのものですよね。

倉岡

エベレストについては、
だいたい理解しているつもりです。

地形も知ってるし、天気もわかる。
危険なポイントや考え方や行動が、
頭に入っているから、
無駄な体力を使わないで、
頂上まで登ることができるんです。

──

すごい。

倉岡

そういう意味でも、ぼくには、
エベレストがいちばん楽なんです。

──

世界最高峰の「その場所」って、
どういう感じになってるんですか。

倉岡

実際の頂上、
地球上でいちばん高いところって、
けっこう尖ってますね。

少し下った場所は広くなっていて、
そこで待機できるんですが、
頂上には、そうですね、
１０人くらいは、立てるのかなあ。

はじめてのエベレスト山頂、2004年。

──

あの‥‥タルチョーでしたっけ。

倉岡

ええ、チベットの五色旗ですね。
張ってありますよ、たくさん。

気をつけないと、
アイゼンを引っかけて転がったら、
滑落しちゃいます。

──

あれって、誰が張ってるんですか。

倉岡

シェルパやチベット人ガイドです。
チベット仏教の大事なお守りです。
だから、毎回、
登頂したときに張っていくんです。

それが溜まりに溜まって、
いま、すごいことになってますね。

──

昔はなかったんですか。

倉岡

ぼくは、２００４年に
はじめて頂上に立ったんですけど、
そのときの写真を見ても、
タルチョーは、写ってないと思う。

──

じゃあ、いつのころからか。

倉岡

たくさんの人が
頂上に立てるようになったので、
ここにも張っとくかみたいな、
そういうノリだと思いますけど。

──

たくさんの人が
頂上に立てるようになった理由は、
具体的には‥‥。

倉岡

あらゆる装備の性能が増してるし、
天気予報は当たるし、
人が多いんで、
作業分担できるようになってるし。

──

なるほど。

倉岡

酸素ボンベなんかも、
どんどんよくなってきていますね。

昔はよく故障したりしていたので、
いまよりも、
きちんと高度順応やってたと思う。

──

高所で壊れたときのために。

倉岡

身体をきちんと順応させておけば、
万が一、
頂上直下で酸素が出なくなっても、
下りてこれますから。

──

最近は、あまり壊れないんですか。

倉岡

信頼感は高くなってますね、相当。

だから、高所順応なんかしないで、
ベースキャンプから
ずっと酸素を吸ってけばいいよね、
みたいな考えのチームもあります。

──

どんどん常識が変化するんですね。

数年前、三浦雄一郎さんが
８０代でエベレストに登頂されて
話題になりましたが、
あのときも、ガイドは倉岡さんで。

倉岡

三浦さんと登ったときは、
息子さんが計画を練ったんですが、
そのプランが、けっこうハードで。

──

ハード、というと。

倉岡

８０歳という年齢を考えた場合、
高度順応をしてしまうと、
疲労の蓄積が
勝ってしまいそうだったんです。

──

そのことで得られるメリットより。

倉岡

そこで、順応のための上下運動を
極力減らしたんです。

通常、
高度順応で身体をつくったあとに
出来るだけ‥‥たとえば
４０００メートルくらいまで
降りるところを
酸素を吸ってもらって、
疑似４０００メートルで
高所疲労の回復を図ってもらったんです。

──

なるほど。
そういうときに、倉岡さんは‥‥酸素は？

倉岡

ぼくはいま、７０００以下では
寝ているとき、たまに吸うくらい。

酸素を吸うと、熟睡できるんです。

──

酸素がないと、寝るのもたいへん。

倉岡

そうなんです。
酸素を吸わないと寝られないから、
疲労が溜まっていくんです。

で、動いている昼間は、吸わない。
それが自分に合っているので、
しばらくは、
そのやり方で行こうと思ってます。

──

酸素って、そんなに保つんですか。

倉岡

いっぱい持っていくんです（笑）。

それだけお金もかかるんですけど、
でも、お金で解決できるなら、
そっちのほうがいい、
という人のほうが、多いですよね。

──

なるほど。

倉岡

ガイドとしては、ぼくは
「帰国翌日、社会復帰ができます」
というのがポリシーなんです。

──

つまり、そういう登り方をしてる。
疲労がたまらないような登り方を。

倉岡

お客さんには、社会人が多いので。
日本へ帰ったら仕事があるんです。

それに、山好きという人以外でも、
仕事のために、という人もいるし。

──

仕事のため？

倉岡

たとえば、コンサルタントの人で
ビジネスの講義をやってる人が
いらっしゃったんですが、
エベレストに登頂成功していると、
講義の説得力が、
ぜんぜんちがってくるらしいです。

──

へええ！

倉岡

そういう人が昔の登り方をすると、
エベレストから帰ってきて
３カ月ぐらいは、
廃人みたいになっちゃうんですよ。

──

心身が、そこまでやられてしまう。
それが、エベレスト。

倉岡

そう。

チベット側エベレスト登頂日の夜明け。奥の光を浴びた山はチョ・オユー。