──

本の表紙の写真で登山にあこがれて、
丹沢からはじめた少年が、
少しずつステップアップしていって、
最終的には、
８８４８メートルの高みにたどり着く。

そういうことなんですか、山登りって。
積み重ねというか、段階的というか。

倉岡

最初は縦走登山をやって山に慣れたら、
トレーニングを積んで、
まず日本のクライミングの山に行って、
次はヨーロッパへ、
次は北米のヨセミテへ行って‥‥って、
大きな山に挑戦していくんです。

そういう意味では段階的なんですけど、
逆に言えば、いつまでも
ちいさな山ばっかり登ってても、
身につくことは、限られてきますよね。

──

大きな山は、世界とか常識が違う。

倉岡

危険を読む力なんかについては、
大きなフィールドで経験を積まないと。

昔は、日本の山をひと通り終えたら、
ヨーロッパのアルプスへ、
みんな挑戦しにいったもんなんです。

──

そうなんですか。

倉岡

三大北壁と呼ばれるアイガー、
マッターホルン、グランド・ジョラス。

──

そうそうたる、有名な山へ。

倉岡

でも、ぼくらの時代でさえ、
ヨーロッパの山々は「ちいさい」って。

アラスカか、ヒマラヤに挑戦しなきゃ、
ダメだって言われてました。

──

へえ‥‥。

2016年、エベレスト山頂にて。いちばん左が倉岡さん。

倉岡

実際ぼくも、ハタチのときに、
ヒマラヤの新ルート開拓へ行きました。

だから必ずしもきっちり段階を踏んで、
じゃなくてもいいんです、いまは。
道具の性能も飛躍的に上がってますし。

──

なるほど。

倉岡

もちろん先を急ぎすぎたらダメですが。

とくに高所の場合、
若い人って、けっこう「弱い」んです。

──

若いのに、弱い？

倉岡

自分自身を過信して、
体力で押し切ろうとしちゃうんですね。

そうすると、高山病が出やすいんです。

──

はあ‥‥。

倉岡

その点、お年寄りは
体力ないのわかってて無理しないから、
死にそうになりながらも（笑）、
あんがい最後まで登れたりするんです。

──

はー‥‥山登りの話って、
いろいろと示唆的なことが多いです。

倉岡

若いころって、自己顕示欲も強いしね。

いいところを見せたいってがんばって、
無理にガンガン登ってたのが、
夕方には高山病で死んじゃったりとか。

──

わわわ。

倉岡

死なないためには下りるしかないって、
いくら説明しても、
高山病で潰れないとわからないんです。

ダメになる人はほとんど、
自分は強いから大丈夫だと思ってます。

──

エベレストなどの極地では、
やっぱり、よっぽど慎重にならないと。

倉岡

まあ、そういう経験をしておくと、
２回目からは少しはマシになりますね。

何回も行ってると、慣れてくるんです。

──

慣れって、やはり重要なんですね。

倉岡

高度順応にもノウハウがあるので。

──

いま、エベレストに登ろうと思ったら、
いくらくらいかかるんですか。

倉岡

１０００万くらいですかね。

──

おおお、そういう金額。

倉岡

せっかくそれだけのお金をかけるなら、
その前に
他の８０００メートル級の易しい山を、
経験してきてほしいんだけど。

──

山岳ガイドさんの立場としては。

倉岡

そんなに仕事の休みも取れないって、
みなさん、いきなり
エベレストに登りたいと言うんです。

──

予行演習の山には、
そんな時間もお金もかけられないと。

倉岡

先ほども言ったように、
装備の能力も飛躍的に増しているし、
ルートも整備されてるから、
いきなりエベレスト、
もしかしたら、登れるかもしれない。

でも、はじめてのエベレスト登山は、
たいがい何かが起きるんです。

──

何か。

倉岡

酸素ボンベの使い方からはじまって、
極地の寒さや恐怖心、
山登りには、
いろいろストレスがあるんですけど、
エベレストでは
そういうものがいっぺんに来ちゃう。

──

山登りにまつわるストレスが一気に。

倉岡

そうやって
メンタルをやられちゃったときには、
過去に経験があるかどうかが、
かなり大きな分かれ目だと思います。

──

なるほど。

倉岡

日本の人ってけっこう粘るんですよ。

アメリカ人なんかは、
ちょっとでももうイヤだと思ったら、
「オレ帰る」って言うんだけど。

──

撤退の判断が早い。

倉岡

そう、いくらお金を積んでいようが、
そんなの関係ない。

帰ると言ったら、帰る‥‥人が多い。

──

登頂に、執着しない？

倉岡

そういう人が多いと思います。
その点、日本人は、比較的にですが、
死にそうになるまで諦めない。

だから、
本当に死にそうになっちゃうんです。

──

登り方にも、国民性みたいなものが。

倉岡

なんでしょうね、あるんですよね。

だからぼく、アメリカ人好きですよ。
諦めが早いから（笑）。
ぼくの経験上、日本の高齢の女性は、
「粘る」傾向にある気がする。

──

高齢というと‥‥。

倉岡

そうですね、６０代以上とか。

そういう人たちって
山での経験を積んできていたりして、
大きなお金もかけているし、
引き返しちゃもったいない、
という気持ちが、働くんでしょうね。

──

一生に一度みたいなことですもんね。

倉岡

ガイドのぼくが客観的に様子を見て
「もう下りないと危ないですよ」
って言うんだけど、
「いや、大丈夫です、行けます」
って言ったりする、高山病の影響で。

──

ああ、ようするに、理性的な判断が
できなくなってもいるわけですか。

倉岡

そうなると記憶も曖昧なので、
山から下りてきたら忘れてるんです。
自分が、上で、どうだっかを。

だから、最近は、
上でのやり取りを動画で撮ってます。

──

記録のために。

倉岡

そうしないと、下りてきてから
「何でベースキャンプにいるんだ」
「頂上へ登れたはずだ」
って怒られちゃったりするんです。

──

おお。

倉岡

でも、そこで
「あなた、上で高山病にかかってて、
おしっこは漏らすし、
ゲーゲー吐くし、大変だったんです」
っていくら説明しても、
「覚えてない」って言うんです。

──

記憶が飛んじゃって。
そんなふうに、なっちゃうんですか。

倉岡

映像があれば、わかってもらえます。
自分が本当にヤバかったときの姿を。

──

倉岡さんは、高山病になったことは。

倉岡

いちどだけ‥‥アコンカグアで。

ベースキャンプ入りの日に
濁流があったんですが、
そのとき、
７人の中年の女性をお連れしていて。

──

ええ。

倉岡

その濁流を、
７回、ひとりずつ女性をおんぶして
渡ったんですね。

そういう、息を止めちゃう行動って、
けっこう危ないんですけど。

──

そうなんですか。

倉岡

そのあともボルダリングやったり、
川に流れさたストックを
走って取りに行ったりとかしてて、
夕方、ベースキャンプで
１０張りくらい
テントをひとりで張ってたら、
だんだん、ヤバくなってきまして。

──

わあ。

倉岡

すぐにドクターに診てもらったら、
おまえ、
肺水腫を起こしかけているから、
いますぐ下りろ‥‥って。

エベレスト、ネパール側ヒラリーステップ。