日本の怪談を紹介するなら、
これは絶対に入れたい作品です。

岡本綺堂（きどう）というのは、
ご存じ、『半七捕物帳』の作家です。
あまりピンと来ないかもしれませんが、
怪談ものもたくさん書いている作家です。

青蛙（せいあ）という竹細工の三本足の蝦蟇（ガマ）を
手に入れて、みずからを「青蛙堂（せいあどう）」と
名乗った弁護士のところに、12人の客が招かれます。
置物のある部屋に集まって、
それぞれに一席ずつ怪異談を披露していきます。

いわゆる「百物語」の形式で書かれた短編集です。
百物語とは、百本のロウソクを立てた部屋に集まって、
ひとりがひとつずつこわい話を語ります。
ひとつの話が終わるたびに、
一本ずつロウソクを吹き消します。
最後のロウソクが消されたときに、
‥‥‥ヒュー、ドロドロ〜！
本物の化けものがあらわれるという趣向（？）です。

語られる話は、いかにも日本らしい怪談です。
もともとは中国由来だという説もありますが、
ちょっと湿気が多い、風が生あたたかい、
日本の風土を感じさせる話が揃っています。

たとえば、「利根（とね）の渡（わたし）」という作品。
こわいんです。
人の執念、怨念のこわさ。
しかも文章がうまい。

（目次を見ながら）
あ、そうそう、「猿の目」。
ウンこれも‥‥ウン。
１篇１篇は短いんです。
「一本足の女」。
これもそう、こわい‥‥。

タイトル、うまいでしょう。
スプラッターな話じゃないんだけど、
やっぱり怨念なんですよ。
生霊（いきりょう）になって、とか、
人間の裏側にあるこわさ。
復讐への執念。

日本人は、異界と日常の世界を行ったり来たりするような、
そういう感覚に馴染みがあります。

だから、監禁されるとか、隔絶されたところに行くとか、
そういう極限状況ではなくても、
ふとしたことで「あっち側」に引き込まれたり、
「向こう側」から訪ねてこられたり、
霊がそのあたりをさまよっています。
日常と霊界のあいだの扉‥‥？
扉じゃないな、よしずかな。
もしくは庭にある枝折戸（しおりど）みたい感じかな？
いずれにせよ、通り抜けしやすい境界になんです。

岡本綺堂は、そういう怪談（死霊や憑きものの怪異談）を
熱心に集めて書いた人です。
一方で、日記をこまめに書いたらしく、
本になったその日記を読んだ人から聞きました。
毎日の天気、起床、散歩、仕事、来客、食事、体調とか、
平々凡々とした日常の細かい記述だけだというのです。
あまりに平凡なので、逆におもしろいと。
手紙やハガキの返事もすぐに出すような人だったらしく、
律儀を絵に書いたような作家だったとか。

その人がこういう話を好んで書いたというのも、
おもしろいと思います。
こわさというより、人というもの不思議さを感じます。