部屋のなかに太陽や惑星を出現させて、
その宇宙空間をリアルに歩き回れたら？
過去や未来の惑星配置を自由に操作できたら？
そんなSF映画のような体験を楽しむことができる、
とってもリアルで、とっても面白いアプリ、
それが「Hobonichi Globe」（ホボニチ・グローブ）です。
このアプリで楽しめるいくつものコンテンツのうち
「惑星観察」を、くわしく紹介します。
一般のひと向けの「惑星観察」を、
宇宙の専門家が体験したら、
いったいどう思うんだろう？
宇宙の専門家といえば、宇宙航空開発研究機構（JAXA）。
そこで、まさに惑星探査が専門のJAXAの技術者・
池田人（いけだ・ひとし）さんに、
完成したアプリを堪能していただくため、
神奈川県相模原市にある宇宙科学研究所（ISAS）に
お邪魔してきました。
2025年8月にアプリに追加したばかりの新モード
「MMXを観察しよう」も第２回でご紹介します。
聞き手は、ほぼ日の松田です。
池田 人（いけだ・ひとし）
研究開発部門/第一研究ユニット
宇宙科学研究所(ISAS)/火星衛星探査機プロジェクトチーム（併任）
主任研究開発員
MMX（Martian Moons eXploration）では軌道関連の解析・運用システム開発を中心に、ミッション運用検討、探査機運用検討などを担当。
JAXA入社以来、宇宙機の軌道解析・軌道運用、地上システム開発、探査機の軌道推定研究、天体の重力推定研究などに従事。専門はアストロダイナミクス。
- MMXという火星圏探査プロジェクトの
探査機の軌道が見られるようになった、
「惑星観察」のコンテンツ。
その実装にご協力いただいたJAXAの
技術者・池田人さんに、衛星を飛ばし、
火星まで届ける業務の実際について詳しく聞いていきます。
- ───
- 池田さんが実際に探査機運用に
携わるのは初めてなんですか？
- 池田
- いえ、学生のころから経験があります。
社会人になってからも、
ずっとなにかの運用に携わっていますね。
- ───
- 何をやられてきたんですか？
- 池田
- 学生のころ、この研究所に勉強しに来ていました。
そのときは「はやぶさ」をちょっとだけ、やりました。
JAXAに入社してからは、
地球を回る人工衛星の運用に参加したりとか
月のまわりを飛ぶ「かぐや」という人工衛星が
あったんですけど、それの軌道運用をしたり。
- ───
- どの人工衛星を担当するかは、
どうやって決まるんですか？
- 池田
- どうやって決まるんですかね（笑）。
入社したときは、配属されましたけど。
- ───
- 辞令が出るようなものなんですか？
- 池田
- いちばん最初は
「君はこの担当で」と言われてやりましたけど、
そのあとは自分で仕事をつくっていきます。
仕事を自分で定義していくんです。
こういう仕事がやりたいと言って、
業務範囲の中で、やっていく。
- ───
- それが必要だと、
皆に認めてもらえたら仕事になる？
- 池田
- そうですね。
たとえば研究テーマを定義するときに、
探査機に関わるテーマを決めて、
それを仕事にして、という具合に。
- ───
- 仕事の全体像が見えてきました。
- 打上げに向けて、池田さんは今
日々どんな実務をして過ごしてるんですか？
- 池田
- 打上げまでに運用の訓練とかをやるんですよ。
その訓練に使う軌道をつくったり。 - あとは隣に管制室があるんですけど
そこに軌道計算システムをつくっていて、
それを更新したり、
実際の運用に向けて、
こういう作業をしましょうという
手順書を整理したりもしてますね。 - ほかにも、軌道の最新のモデルとか
情報を使ってアップデートしたりする作業を
やっています。
- ───
- 色々な準備があるんですね。
最終的に、打上げ時期はどうやって決まるんですか？
- 池田
- それは、もう「力学的に」決まってるんです。
重力や位置関係を考慮すると、
地球から火星に行くのに、
いつ打ち上げて、いつ到着するのがいいか
という時期があって。
- ───
- 理想の軌道みたいなことでしょうか。
- 池田
- はい、そのようなことです。
その中から、いろんな制約、
たとえばロケットで打てる範囲や、
燃料を積める範囲というものを考慮して、
打上げの「枠」、
すなわち「ウィンドウ」として、もっています。
- ───
- 何が決め手になりますか？
- 池田
- 燃料だと思います。
燃料を積めるか積めないかの影響が、大きくて。
- ───
- この予定軌道だと、
これくらい燃料を積まなきゃいけないけど
実際には積めないから
別の軌道を使わなきゃいけない、
みたいなことですか？
- 池田
- そうですね。
あとH３ロケットで打上げられる
大きさ・重量に収まるかどうか。
- ───
- そこも計算なんですね。
- 池田
- そうですね、たくさん条件があります。
- ───
- そうして打上げたMMX探査機は、
火星圏で探査をするんですよね。
池田さんとしてはどんな探査や
成果を楽しみにされているんですか？
それとも、楽しむ状態ではなくて
日々、精一杯なのか。
- 池田
- 火星圏に行って帰ってくるのって、
「人類初」なんですよね。
そういうプロジェクトに携われるのは
すごく面白くて光栄なことだなと思っていて、
そこは楽しみですね。
- ───
- 行って帰ってくること自体。
- 池田
- そうですね。
あとはフォボスのまわりを
特徴的な軌道で飛ばすのも
かなり面白そうだなと思っています。 - ちっちゃい模型を使って説明しますね。
探査機も、アプリで描画していただいたものと
おおむね同じ形状です。
- ───
- 上側が探査モジュールで、脚になっていますね。
下側が往路モジュール。
燃料がいっぱい詰まっているところですね。
中央が復路モジュールで、
本来は太陽電池パネルが付いていて。
- 池田
- 本当は太陽電池パネルは
太陽に向けてくるくる回るんですよ。 - それで、着陸するときには、
火星方向か反火星方向かに着陸することを
議論しているところなんです。
- ───
- どっち側か、まだ決まってない。
- 池田
- はい。観測するときは脚のほうに
カメラを始め、いっぱい観測機が付いてるので
その脚のほうをフォボスに向けながら行います。 - この探査モジュールの横に
丸いものが付いているじゃないですか。
これが「ハイ-ゲイン-アンテナ」といって、
通信速度の速いアンテナです。
これを地球に向けて通信して、
また時間が来たらフォボスに向ける。
- ───
- しかも、姿勢を結構、変えながら。
- 池田
- そうですね、フォボスを向いて観測したり、
地球を向いて高速で通信したり。
- ───
- そして着陸地点は、場所によって
固さとかがきっと、ちがうんじゃないですか？
- 池田
- そうです。
表面の物性なども場所によってちがうので、
安全に降りられて、かつ科学的に
面白そうなところを選んでいきます。
選ぶのは、まだまだこれからですね。
- ───
- 行ってみて、表面を調べてみてから、
決まるという感じなんですね？
- 池田
- そうなんです。
唯一、これまでの探査とちがう点があります。
あの「はやぶさ２」の目的地は行くまで
誰も見たことのない小惑星だったんですけど
今回の目的地「フォボス」は、
ちょっと探査されてるんですね。
だから情報が少しあります。 - 今の段階でも、このあたりが着陸に良さそうだ、
というリストがあります。
そこを優先的に観測するんですけど、
最終的には行ってみて、観測して、
どこがいいかを見つけて、そこに着陸する予定です。
- ───
- そこまでに至る探査機の軌道を
コントロールするのが、軌道チームですよね。
- 池田
- そうですね、日々安全に運用しなきゃ、と思います。
探査機の軌道を求めて、軌道をつくって、
ちゃんと観測できて、着陸まで頑張って、
そして帰ってくるという、それぞれのタイミングで
いろんな面白そうなことがあるミッションです。
- ───
- ぼくらも、こういうアプリのかたちで
ミッションのおもしろさを今後も引き続き伝えたいです。
- 池田
- やっているほうも、伝えたい気持ちは十二分にもってます！
- ほぼ日のアースボールのアプリには、
施設一覧とかを表示しても、面白そうですね。
地上にある宇宙センターとか、世界中のアンテナとか。
- ───
- うんうん、確かに。
地球上の何か一覧をプロットするといったことは
誰でもできるようにしたいなと思っていて。
- 池田
- いいですねえ、
自分たちで入れられると面白いですね。
- ───
- ご協力いただきまして、
この度はありがとうございます。
- 池田
- いえいえ！
（おわります）
2025-09-28-SUN
