2025年8月、惑星観察に新モードを追加しました。
それが、火星探査機の軌道を観られる
「MMXを観察しよう」モードです。
このモードは、池田さんが計算して
提供くださったデータをもとに、
ビジュアライズを行っています。
「宇宙のプロ」の目にどう映ったのでしょうか？

───

MMXは、探査機を火星圏へ送って、
火星衛星の観測や探査をするプロジェクトですよね。
今回「MMXを観察しよう」という
新たなボタンを追加しました。

池田

画面左下にありますね。

───

それをタップしてください。
すると、自動で火星へ行き、
黄色い線の先に、探査機がいると思います。

池田

あ、ホントだ！

───

だんだん近づいてくると思います（上のgifを参照）。

池田

ホントだ‥‥。

───

だんだん火星に近づいてきて、
今、火星の近くを通りすぎました（フライバイ）。

池田

たしかに、結構リアルです。

───

しばらくすると戻ってきて、あとはくるくる回ります。

今回いただいたデータには、
火星の月のひとつである「フォボス」に
着陸する以降は含まれませんでした。
たぶん、まだ世に無いからだと思うんですけど。

池田

そうなんです。
まだ着陸場所は決まっていないので。

（じっと観察しつづける池田さん）
いいですね、いいですねこれは。
見やすいですね。

───

嬉しい（笑）。

池田

本当は、ここから近づいていって
ランデブー（２体が同じ軌道を飛行）する
ような軌道に入るんです。
けど、これでも、もう十分、
フォボスに行く感じがするので良いですね。

───

さらにその先に、本当は
地球へ戻ってくるわけですよね。

池田

そうですね。

今回お渡ししたデータは、
「なんとなくこんな感じです」という
概略の軌道だったんですけど、
アプリで見ると、よくわかりますね。

───

ぼくらも、アプリにしてみて、
「こんなに離れてから
　また近づいてくるのね」
という面白みがありました。
再現度としてはどうですか？

池田

いっかい火星から遠いところまで行って、
また戻ってきて火星周回軌道に入って、
フォボスまで近づいていくというのが
よくわかると思います。

───

今は「火星」を中心に表示しているんですけども、
フォボス中心で軌道を観ることもできますし、
探査機を中心にして見ることもできます。

中心の天体を変えられる、
この機能がアプリの特徴のひとつではあります。
お好みの配置で楽しんで
いただけるようなつくりなんです。

池田

うんうん。

───

改めて、スタートから見ていきましょう。
赤っぽい線が、探査機の飛跡を表現したものです。

池田

（観察をつづける池田さん）
今、火星周回軌道に入ったんですかね。

‥‥もうちょっと頑張るなら、
探査機の姿勢も「それっぽく」しても
いいかなと思いますね。

───

ぜひ、この先のアップデートで
ご協力いただけると嬉しいです。

池田

あとやっぱり、
フォボスを探査する軌道が特徴的なんです。

───

「擬周回軌道（QSO）」ですね（図1(a)の青線）。
フォボスから見ると、
MMX探査機があたかも
まわりを回っているように
見えるんですよね（図1(b)の青線）。

擬周回軌道の図。池田人さん提供。

池田

よくご存知ですね！

───

調べました（笑）。
擬周回軌道の動きも、
本当はアプリに
含めたかったんですけど。

池田

フォボスを中心にする際に
「座標変換」をしないといけないので、
こういう形式で観ると、たぶん見にくいんですよね。

───

はい、座標変換のしくみは
組み込んでいないんです。

池田

画面左に「深宇宙展」と表示されていますね。

───

そうなんです。東京・お台場の日本科学未来館で
7月12日から開催中の「深宇宙展*」で
MMXも模型などが展示されていますが、
そのコラボレーションの一環として
MMX探査機の軌道を実装した、という背景があります。

池田

打ち上がったりしたら
履歴とかを加えても面白いですよね。

───

もちろん、
今後更新していけるといいなと思ってます。

池田

これ、ほかの探査機も入ってるんですか？

───

入っていないんです。
入れたいなという話はあるんですけど、
今回ご協力いただいたように、
軌道のデータをいただかなきゃいけなくて。

「TeNQ（テンキュー）」という施設が
東京ドームシティにあるんですけど、
そこにほぼ日のアースボールが常設されていて、
じつは「はやぶさ２」だけは
軌道を見れるようにしてあります。

軌道データさえちゃんとあれば、全然できるんです。
どんどん増やしていけるのが
このアプリのいいところです。
実際、「月や人工衛星はないの？」とは
よく言われるんです。

池田

月は、動きが速かったりしますよね。
今回のMMXのフォボスとかもそうですけど。

───

そうなんです。
今回、スピードを場面ごとに変えているのは、
フォボスが速すぎるせいで。

フォボスの回転がちょうどよく
見えるくらいのスピードで
全体をずっと表示していると、
探査機がなかなか到着しないことになるので
ユーザー体験として良くないんです。

池田

ちょっと速すぎますよね。
１周でたった7.66時間ですから。

───

今回いただいた計算データ自体は
池田さんにつくっていただきましたよね。

池田

はい、ぼくがつくりました。

───

ふだんの業務で、今回のような軌道計算は
何人くらいでやられてるんですか？

池田

どうでしょう、５、６人ですかね。
JAXAのひともいますし、
メーカーのひともいるんです。

───

まだ打上げをしていない状態で、
どのくらいの計算バリエーションを
準備しておくものなんですか？

池田

難しいんですけど、
「基本はこういうので行きましょう」という
基準のやつをつくって、あとは
「なにか起きたら、分岐しましょう」という
不具合があったときにどう対処するかという分岐を
色々、たくさん、つくってます。

───

何パターンくらい？

池田

それはもう、わからないくらい。
無数につくってますね。

───

無数に準備しておいて、実際に打ち上げたあとに
その中で選択していくイメージですか？

池田

選択というよりも、
そのときの状態に合わせて、つくり変えます。
今は
「こういう不具合があったら、
こういうふうに対処すればいいよね」
というのをバーっと計算しておいて。
色々な知見を予めもっておいて、
実際に不具合が起きたら、その状況に合わせて
「そういえば前に計算したな、
これで対応しましょう」
という分岐を選ぶんです。

───

不具合やトラブルって、
どういうことを想定するんですか？

池田

到着時期がズレるとか、ですね。
今の計算だと
「2027年の何月から、
QSO（擬周回軌道）から
フォボスを探査しましょう」
と予定しているんですけど、
到着が早まったり、遅れたりもするので。

打上げ日はまだ決まっていなくて。
ある程度の範囲はあるんですけど、
その中でどのタイミングで打ち上がったかによって
うしろのミッションの日付が変わってきます。
それに合わせて、もう１回つくり直します。

───

じゃあ打ち上がってしまったら
やることがないわけじゃなくて
状況に合わせて軌道計算を
し直していくんですね。

池田

そうですね　まったく暇ではなく（笑）、
運用もずっとやることになります。

───

MMXチーム全体だと何人くらいが
関わってるといえますか？

池田

JAXA内でMMXに関わってるのは約100名で、
外部の研究者や技術者とかも合わせると、300人くらい。
海外を含めると1000人いるとか。

───

その1000人くらいのうち、
JAXA内とメーカーさんを含めて
５、６人が軌道計算チームですか？

池田

そうですね。
じつは「軌道計算」にもいくつかあって、
「軌道をつくるひと」と「軌道を求めるひと」がいて
合わせるとたぶん10人くらいになるんじゃないかな。

───

「つくる」と「求める」ってどういうことですか？

池田

軌道をつくるひとは
「こういうふうに飛びましょう」
という予定を計算します。
軌道を求めるひとは
「３日前にどこどこを飛んでましたから、
今、どこどこを飛んでます」
という現在地を計算するんです。
その２つのチームで、順番に仕事をしていって
探査機を運用していくんです。

───

そういう感じになってるんですね。
「求める」が必要なのは、
より正確な位置を割り出すためですか？

池田

そうです、実際に探査機が飛ぶと、
やっぱり予定軌道とちょっとちがうんですよ。
なので、どこを飛んでいるかをキレイに求めて、
そこを飛んでるんだったら、
明日や１週間後はここに行こうと、
予定の軌道をつくって、という繰り返しをやってます。

───

知られざる世界です。