ほぼ日刊イトイ新聞 - 21世紀の「仕事！」論。

──	紡績のプロがどうして編めるのかよくわからないと言う吊り編み機ですけど、今の技術をもってすれば、新品の吊り編み機も、作れますよね？
和田	作れるやろなぁ。
──	でも、誰も作らないのは‥‥。
和田	10年くらい前に機械屋さんに聞いたら吊り編み１台、新しく作るのにカローラ１台って言われたことある。

──	つまり‥‥。
和田	200万。
──	ははぁ。
和田	今、120台まわしてようやく注文に応えられているのに１台200万出してたらぜったいに、採算に乗らへんで。
──	なるほど‥‥。
和田	針だって、メイド・イン・ジャーマニーやから注文してから１年ほどかかるし。
──	あ、そうなんですか。針はドイツ製。
和田	そう、ドイツでしか製造してへん。うちは、今すぐに生産中止になっても 15年はもつくらいのストックがあるから大丈夫やけど。
──	‥‥でも、こうやってよく見てみると、吊り編み機によっていろんな生地が編まれているんですね。
和田	うん。
──	何種類くらい、編めるんですか？
和田	いまは、シングルで編める組織だったらほとんどできるようになった。
──	ほとんどと言いますと‥‥。
和田	ボーダーもできるし、鹿の子もできるし、タオル地みたいなパイルもできるし。
──	「できるようになった」というのは？
和田	この機械、最初はふつうの「天竺編み」しかできなかったんやけど、「コマ」の部分を、工夫したんです。

──	つまり、吊り編み機を改造したんですか？
和田	結局、いろんな生地を編むためには、自分で考えないと、誰も考えてくれへん。
──	なるほど。
和田	吊り編みより45倍も生産性の高い大量生産の機械と競争していくためにはぼくとこの吊り編み機は季節によっていろんな生地を編めないと、ダメなんや。
──	つまり、大量生産の機械は「専用機」だということですか。
和田	そういうことです。
──	季節によって専用機が止まってる間にも、吊り編み機の場合は、編む生地を変えて、常に回している、と。
和田	鹿の子を編んだりパイル地を編んだりするためには吊り編み機の「コマ」の部分を開発せなならんかった。そこで、部品の業者さんに頼んで、いろいろ、作ってもらったんや。
──	こういうものを編みたいから‥‥と？
和田	いや、それじゃダメ。うまくいかん。こっちから「こういう部品を作ってくれ」とそのものズバリを注文しないと。
──	なるほど、任せきりじゃ‥‥。
和田	うまくいかんね。「ここをこういうふうにして、　ここをこれだけ削って」って指示して、型から特注してもらわんと。
──	へー‥‥。

和田	それで、いろいろ編めるようになって、嫁さんの知恵でボーダーなんかも入れたら、新しいお客さんも来てくれるようになって。
──	あ、ボーダーは奥さまのアイディアですか！
和田	そう、洋裁の先生やってたもんで、むかし。
──	なるほど、そのセンスで。
和田	市販のステッピングモーターを改造して、パソコンでソフト組んで、吊りでボーダー編めるようにしたんです。
──	ちなみに、ボーダーをやってるところって和田メリヤスさん以外に、あるんですか？
和田	吊りでは、ないと思うねん。
──	じゃあ、和田さんの発明なわけですね。
和田	まぁ、大げさに言ったらそうだけれども、日本は、本当にすごい技術を持ってるさかいに、利用できるのは、利用したらええ。
──	ボーダーを始めたのは、いつごろですか？
和田	35～6年前かな。
──	はー‥‥これは、何の装置でしょう？

和田	糸に水溶性の油をつけてるの。
──	ほー‥‥。
和田	ワックスだとなかなか糸についてくれないんやけど、これだったら、すうーっと染みこんでいくんや。
──	これも、和田さんの手づくりですよね。
和田	そう。

──	どのくらい吊り下がってるんですか、このビンは、ここに。
和田	最初のころからやな。
──	最初というと‥‥。
和田	うち、もう54年になる。
──	54年！
和田	むかしは、てんぷら油でやってたんで。
──	てんぷら油！
和田	先代の親父さん、そう言うてた。
──	これ、やるのとやらないのでは‥‥。
和田	ホコリは少なくなる、磨耗は少なくなる、滑りがよくなる。そんなんで使ってます。
──	そういえば、この工場では月々の電気代が４万円くらいしか要らないと聞いたんですが、それも和田さんの工夫？
和田	まぁ。
──	ふつう、工場をやってたら電気代って月に何十万とかかると思うんですけど。 ‥‥というより「月に４万円」くらい比較的大きな家庭なら季節によっては、いっちゃいますよね。
和田	節電や。
──	また、和田さんのアイディア節電？
和田	ひとつには、コンプレッサーのタンクを一個、増やしたの。
──	‥‥はぁ。
和田	コンプレッサーいうたらどこのニッターさんも据えてるんやけども、ふつうはタンク１個のところを、うちの場合は、もう１個、空のタンクを隣に据えたんです。

──	それだけで、節電？
和田	結局、コンプレッサーでも何でも、「かかるとき」が、いちばん電気食う。いったん、かかっちゃえば、そんなには、電気を食うことはないの。
──	ええ、なるほど。
和田	コンプレッサーというのは、中の空気が減ってくるとブーンと動き出して空気が貯まってきたら、止まるんです。でも、空のタンクを１個つけてやってタンク自体を大きくしてやると、ずうーっと「かかりっぱなし」になる。
──	つまり、動いたり止まったりしない？
和田	もちろん、それだけやないけど、そんなような工夫を積み重ねていったら、月に４万円、要らなくなった。
──	ははー‥‥。
和田	ここの壁の装置で、吊り編み機の回転数を自由に変えてるんやけどこれなんかも、節電対策のひとつやね。

──	おお、かっこいーい！つまり、吊り編み機のコントロールパネルですね！ ‥‥これも自作？
和田	自作。
──	そのー‥‥さっきのコンプレッサーの件はどうやってわかったんですか？
和田	電気屋に聞いても、教えてもらえないんで、自分で、いろいろ勉強したんやけど。
──	勉強‥‥ですか。
和田	勉強するなら、とことんせんと気に入らんでね。結局、今の嫁さんといっしょになって２人目の子どもできたときに言われたんよ、「このままでは食べていけない」って。
──	‥‥あ、そうなんですか。
和田	なんとか、お金を儲けること考えてもらわんと、食べていけない、子どもらを、養のうていけないって。
──	ええ。
和田	それまでも、嫁さんにメリヤスのことを手伝ってもらってたんやけど、嫁さんが「もっと自分が働くさかいに、　もっと勉強やってほしい」って。
──	どんな勉強をされたんですか？
和田	当時、マイクロコンピュータの時代だったからそのことだったり、他にも経済のこととか、人相学とか。
──	‥‥すみません、和田さん、マイクロコンピュータや経済はわかるんですが人相学というのは‥‥。
和田	結局、得意先に行っても若い女の子と話すきっかけが掴めなかったんよ。
──	‥‥つまり、話題づくり？
和田	人相学を勉強してからは「おたくさん、こんなんやで」って言うてやると女の子、ノッてくるんやわ。

──	つまり、営業トーク‥‥。
和田	得意先で、仕事のことばっかし話してたら、覚えてもらえないし、ただ、それだけの人になってしまうやろ。
──	すごい。
和田	雑談のほうが多いんやから、結局。
──	すごいです。
和田	夕方の６時ぐらいに工場終わって、７時に帰ってきて、夕ごはんで７時半、８時ぐらいになってね、それから朝方の５時か６時ぐらいまで５年半、毎日、勉強やったんです。
──	‥‥今、ハッキリとわかりました。マイクロコンピュータだとか経済学だとか節電だとか人相学だとかの延長線上に、この吊り編み工場全体があると思いました。
和田	ぜんぶ、関係あるんで。
──	吊り編み機だけじゃなくって、工場全体が、ほとんど和田さんの手作りじゃないですか。

和田	まぁなぁ（笑）。
──	納得するまで、とことんまで追求する和田さんの性格が、この、オールハンドメイドのような工場を作り上げたんだと思いました。
和田	それもこれも、親父さんと大ゲンカやったんが最初でね。
──	大ゲンカ？
和田	先代の親父さんはね、昔かたぎで、新しいものなんかできないってそういう発想やったんやね。でも、ぼく、だいぶ変わってたんで‥‥。
──	変わってた、って‥‥そうですか（笑）。
和田	親父さんに、いろいろと「こんなのやったらば？」って提案してたの。でも、その当時のぼくにはまだまだ、たいした技術はなかったから、親父さん「そんなん、できない」言うて、大ゲンカやったことある。
──	へぇー‥‥。
和田	でも、そのときにお袋さんが中へ入って、「一回やってみたったら」言うて、それが、なかなか、うまくいったんやな。それからは、親父さん、ぼくの言うことも少しは聞いてくれるようになったんです。
──	なるほど‥‥でも、この吊り編み機の動きを見れば見るほどよくまぁこんな機械、考えたなって思います。
和田	なぁ（笑）。ぼくも、そう思うわ。
──	ものすごく複雑ですよね。

和田	スイスから入ってきた機械やけれども、うちの機械をパリのプルミエール・ヴィジョンに持っていったら、ものすご注目されたっていうてたな。
──	プルミエール・ヴィジョンっていったら有名な繊維とか服地の見本市ですよね？やっぱり向こうでもめずらしいんですね。
和田	うちとこの機械がフランスのパリまで３往復したんやで。
──	すごい。
和田	１往復、200万かかるって言ってた。
──	ははー‥‥。
和田	おかしいやろ？
──	３往復ということは、しめて600万円‥‥。
和田	この台、見てみ。鹿の子を編んでる。さっきの天竺のコマと、ちがうから。
──	これが、鹿の子用のコマですか？

和田	そうそう、ここのところを「１本飛ばし」で押さえて編んでるんやけど、ぜんぶ押さえると、天竺になる。
──	なるほど。
和田	２本ずつ押さえたら、ピケになる。
──	はー、なるほど。へぇー‥‥。
和田	で、こっちはパイル。
──	本当に、何でも編めるんですね。
和田	たしかに、量はできないけれども部品を変えることによっていろんな生地を編むことができる。
──	ほんと、おもしろいです。はじめは天竺しか編めなかったものを、工夫や改造によって鹿の子やボーダーを編めるようにしてしまった、というところが。
和田	１台あたりの編める量が少ないんやから細かい注文にも応えられるし、何台も回せば、ある程度の量はできるしな。
──	少量多種生産に、すごく向いてるんだ。
和田	そうそう。

──	その意味では、すごく現代に合った機械ですよね。モノじたいは、超年季入ってますけど‥‥。
和田	もっともっと変えられると思うんや。
──	まだまだ発明の余地があるってことですか？
和田	そう。
──	明治時代に発明された古い機械に、まだまだ、未来があるってことですか？
和田	やりたいこといっぱいあるしな。
──	‥‥和田メリヤスの吊り編み機って、これからもどんどん進化していきそうですね。
和田	うん。
──	和田さんに、やりたいことがありさえすれば。
和田	ははははは、そうやなぁ（笑）。

＜つづきます＞

2011-04-19-TUE

もくじ
第１回　魔法のかかった編み立て機？	2011-04-18-MON
第２回　生まれは明治、進化の途中。	2011-04-19-TUE
第３回　道具を信頼する、ということ。	2011-04-20-WED