司会 「渾名が『昭和』の小学生がいます。
 そんなふうに呼ばれるのはなぜ?」

‥‥和田ラヂヲ選手、どうぞ。

ラヂヲ 「スーツがダブル」
会場 ワァァァァ‥‥!
ジャッジ Excellent.
司会 和田選手3点獲得、3点獲得です!

2010年7月22日、木曜日。
列島が記録的な猛暑に見舞われた、その日――。

大阪・なんば、
「第三回ギャグ漫画家大喜利バトル」会場。

ラヂヲ先生にとって
三度目のチャレンジが、はじまっていた。

1回戦の相手は、村上たかし選手。

西田敏行さん主演で映画化も決定した
30万部オーバーの感動マンガ『星守る犬』の著者、
ギャグ漫画界でも指折りのストーリーテラーだ。

そんな今大会屈指の注目選手に、
ラヂヲ先生のフリップが、容赦なく襲いかかっていく。

司会 「これから流行る
 ファンタスティックなお葬式。
 どんなお葬式?」

‥‥和田選手、どうぞ。

ラヂヲ 「喪主がヘリコプターで登場」
会場 ゴォォォォ‥‥!
ジャッジ Good.
司会 和田選手、1点獲得です!

スコアは「9ー5」となりました。
村上選手、もう後がありません!

それは、試合直前のできごとだった。

控え室の村上選手宛に、一包の郵便物が届く。
包みを開けると
明和電機の「オタマトーン」が、そこに――。



日本おもちゃ大賞「ハイ・ターゲット・トイ部門」で大賞を受賞した電子楽器。

村上選手の優勝を願うファンから届けられた、
「勝利のオタマジャクシ」である。

しかし、あいにく手元にドライバー等の工具がなく、
単4乾電池を装填することができない‥‥!

途方にくれ、すべてを諦めかけた村上選手の前に
見ル野栄司選手が、すっくと立ち上がった!

「‥‥ちょっと、見せてもらえますか」

そう言うと、おもむろにオタマトーンを手に取り
100円ライターの部品でうまくネジを外し、
瞬く間に、単4乾電池の装填に成功したのである!


いいぞ! うまいぞ! 見ル野選手! 
そのお手並みをじっと見つめるのは、大会の初代審査委員長・寺田克也氏だ。

ピィー、ヒョロロロロ〜。‥‥音が出た。

さすがは、日本工学院専門学校メカトロニクス科卒業。
半導体製造工場勤務の経歴は、ダテじゃない。

しかしそれ以上に
見ル野選手、なんたるスポーツマンシップであろうか。
本来ならば、
村上選手は優勝争いの「ライバル」であるはず。
その行為の美しさ、まじり気のなさは、
まるで謙信が信玄に送った塩のごとくであったという。

ファンの声援、そして見ル野選手との友情を背負った
村上たかし選手。
彼もまた、こんなところで負けるわけには、いかない。

司会 「これから流行る
 ファンタスティックなお葬式。
 どんなお葬式?」

‥‥村上選手、どうぞ。

村上 「毎週遺骨のセットが届く、
 ディアゴスティーニ葬」
会場 ズゴゴゴゴゴゴ‥‥!
ジャッジ Excellent!
司会 村上選手3点獲得、3点獲得です!
これで「9ー8」!
和田選手のリードは1点となりました!

大会ルールを説明していなかったようだ。

「ギャグ漫画家大喜利バトル」では、
「ダイナマイト関西」とは異なり、加点方式をとる。

すなわち
「Excellent」で3点、
「Very Good」で2点、
「Good」で1点、それぞれポイントがプラスされ、
無得点の場合は「Next」と宣される。

そして、最終的に10点先取した者の勝利となる。

おもしろくなかったら自分のポイントが減る
「ダイナマイト関西」にくらべ
「自爆」がないぶん、
手数の多いファイトスタイルの選手が有利とされる。

まさに「攻撃」こそ「最大の防御」なり‥‥。

この「ギャグ漫画家大喜利バトル」が
英語で「Aggressive Ohgiri」と呼ばれる所以だ。

案の定、ラヂヲ先生 vs 村上たかし選手の
一回戦第三試合も
互いに一歩も引かない、乱打戦の様相を呈した。

しかし、最終的に試合を決めたのは、
まるで鬼がのりうつったかのように攻め続ける、
ラヂヲ先生の気迫であった――。

司会 「これから流行る
 ファンタスティックなお葬式。
 どんなお葬式?」

それでは和田選手、どうぞ!

ラヂヲ ハァ、ハァ‥‥
「お棺の覗き窓が‥‥スゴイ」‥‥。
会場 ウォォォォォォ‥‥。
ジャッジ ‥‥Good.
司会 1点獲得、1点獲得です!
和田ラヂヲ選手、二回戦進出――。

強豪・村上たかし選手を、辛くも退けたラヂヲ先生。
悲願の優勝へ向け、第一歩を踏み出したラヂヲ先生。

二回戦、
「おおひなたごう vs カラスヤサトシ」という
「ひらがな vs カタカナ対決」を制した
カラスヤサトシ選手と相まみえることになったが‥‥。

お題

「1回で放送がお蔵入りした
 バイオレンス笑点。
 その名場面とは?」
お答 「赤いレーザーポインターで  
 狙われている」
お答 「山田君がすごい」

‥‥など、随所に「らしい」回答で終始試合をリード。

まるで、タイのキックボクサーのような形相で
スベってもスベっても立ち上がってくる
カラスヤ選手も撃破し、
アレよという間に、決勝へとコマを進めたのであった。


一回戦四試合を終えて。
※クリックすると拡大します。

悲願の大喜利王者まで、あと一勝‥‥。

ラヂヲ先生を応援するわれらにとっては
まことに順調かと思われた、決勝までの道のり。

しかし、反対側のトーナメント・ブロックでは
大きな「波乱」が起きていた。

まず、ディフェンディングチャンピオンである
とり・みき選手が
ノーシードから這い上がってきた
見ル野栄司選手に敗北。


見ル野選手の「手数」に振り切られた感のあるとり・みき選手。
イラスト回答がていねいすぎたことも敗北の遠因か。

この日のとり・みき選手のファイティング・スタイルは

お題 「藤子不二雄はもう1人いた!
 3人目・藤子不二雄Zの代表作は?」
お答 「魔太郎がくる」でなく
「魔羅郎がくる」
「パーマン」でなく「パイパン」
「21エモン」でなく「69エモン」

‥‥など、シモネタで貫きとおすものであり、
実況席の江口寿史選手から
「今後のマンガ家生命については責任を持てない」
という最大限の賛辞を贈られている。

そんな、とり・みき選手を打ち破った
見ル野栄司選手の勢いは止まらず、
準決勝では、
初代王者のうすた京介選手までマットに沈める。


あいかわらずのイイ男っぶりで、この日も女性ファンの集客に貢献。
見ル野戦、緒戦はリードしていたものの、終盤で逆転負けを喫する。

うすた選手のファイトは、王者のそれであった。

お題 「現在、子ども手当ては
 予定額の半分が支給されていますが、
 全額支給する予算がありません。
 残りの半分、何で補う?」
お答 「TSUTAYAのTポイントで」

‥‥など、ひろく老若男女の「あるある感」に
アピールする回答で
華麗にポイントをさらっていったかと思いきや、

お題 「現在、子ども手当ては
 予定額の半分が支給されていますが、
 全額支給する予算がありません。
 残りの半分、何で補う?」
お答 「思いやり予算などの無駄な支出を
 徹底的に見直し、
 年金や子ども手当てなどの社会保障に
 回すべきなのだ」

‥‥という、まるで新聞の社説のような
対戦相手のみならず
ジャッジや観客までをもケムに巻く回答を提出、
変幻自在の戦いぶりを見せた。

しかし、そんなうすた選手の横綱相撲も
やはり見ル野選手の「手数」にじょじょに押され、
ついには土俵を割ってしまう‥‥。

そして「見ル野選手が、うすた選手を破った」
と、いうことは‥‥。

トーナメント表を、もういちど確認してみよう。

そう、ラヂヲ先生の盟友にして大先輩、
偉大なる飲み仲間にして優勝候補の大きな一角、
決勝での「江口 vs ラヂヲ」対決も大いにありえた
江口寿史選手が、
なんと、一回戦で姿を消していたのだ――!


まさかの初戦敗退を喫した江口寿史選手。

戦前、とり・みき選手が漏らした言葉が
まるで不吉な予言であるかのように、思い出される。

「ぼくはね、江口さんが最後までもつかどうかだけが
 心配なんですよ。
 朝方の5時まで飲んでて、
 新幹線でも飲んでて、楽屋でも飲んでたんですから」

ここまでの戦い、女神はラヂヲ先生にほほえみ、
江口選手は‥‥魔物に魅入られた。

一寸先では、地獄が、パッカリ口を開けている。
そんなトーナメントを制するのは。

どっちだ。




<つづく>
2010-10-21-THU