とらやのみなさんにはじめてお会いしてから２週間後、
日本国大統領こと糸井重里をはじめ、
料理家のなかしましほさん、
そして「ほぼ日」あんこチームの一行は、
車に乗って富士山のふもとへと向かいました。
まさに、「2013年あんこの旅」。
たどりついたのは、「とらや」さんの御殿場工場です。

▲霧の中に浮かび上がる、うつくしい３文字。

移動中もずっとそうでしたが、
到着してから大統領の笑顔は、より一層。
もうすぐ「とらや」のあんこ誕生に立ち会える！

▲右の笑顔は「ほぼ日」アルバイトのじゅんぺい。

出迎えてくださったのは、
先日もお会いした中田洋子さんと本田順子さんです。

▲左が企画課主任の中田さん、右が製造課主事の本田さん。

広報課課長・松平斉忠さんのご案内で、
まずはホールのような広い場所へと向かいます。

▲大統領のとなりには、なかしましほさん。足取りも軽く。

ホールに入ると、前面のスクリーンに
こんなうれしいメッセージがありました。

一行は席につき、
まずは「とらや」さんの歴史などを学びます。

▲手元にはパンフレットと案内冊子が。

まず教えていただいたのは、経営理念。
それはとても、シンプルで力強いものでした。

▲おいしい和菓子を喜んで召し上がって頂く

続いて「とらや」の歴史です。
創業は室町時代後期。
‥‥さらっと書きましたが、室町時代って！
約500年前‥‥。
1520年代の京都で創業。
年号については、はっきりとした記録はなく、
後陽成天皇（1586〜1611）の御在位中より
御所の御用を勤めた記録があり、
そこから２世代さかのぼった頃を推定しているそうです。

そしてご覧ください、これが「菓子見本帳」です。

▲江戸時代に記されたもの。

この前の打ち合わせのときに、
染谷さんがおっしゃっていた「見本帳」がこれなんですね。

次にこちら、こちらは江戸時代に、
御所へお菓子を納めるときに使っていた「通い箱」です。

箱には、おなじみのとらの絵が。
これはいまも「とらや」のデザインに生きています。

「少し甘く、少し硬く、後味良く。」
それが「とらや」の味の特徴なのだそうです。
なるほど。
食べた人ならわかるはず。
ほんとうに、なるほどです。

真剣に聞き入る、ふたり。

スクリーンで見せていただく授業が終わりました。
さあ、いよいよ工場見学です。

ここで、ひとりの男性がさっそうと登場。

本日のご案内をしてくださる、
上級技術者・鵜澤幸男（うざわゆきお）さんです。
あん製造のエキスパート・鵜澤さんは、
３月３日に気仙沼で開催されるワークショップでも
直接ご指導をしてくださる方です。

ごあいさつもそこそこに、
あんこが生まれる場所へとわれわれをいざなう鵜澤さん。

‥‥ついに、たどり着きました。
「製餡（せいあん）ライン」。
あんこが製造される工場のラインがガラス越しに見えます。

「わ‥‥わぁぁ‥‥」
「あんこがどんどんできている‥‥」

ちなみに御殿場工場では、
製産ラインを撮影することができませんでした。
あんこができる様子は、
この先の連載でしっかりお伝えしますのでおたのしみに。

それにしてもこのふたり‥‥。
ウインドウ越しにキラッキラの宝石を見つめているようです。

真剣なまなざしで質問をするふたり。

この、真剣さ。

こちらの女性の、本気さ。

真面目な視線で率直な疑問を投げかければ‥‥

エキスパートも本気でそれに応えてくれます。

とはいえやはり、
見つめるものは甘〜いあんこ。

基本的には、ずーっと顔がほころびっぱなし。

最高水準の技術と、
たのしさを同時に体感できる見学です。

原材料である小豆や砂糖の勉強もできました。

この大きなしゃもじは、「えんま」と呼ばれています。

なるほど、えんま大王の「えんま」。
ということは、小豆を煮るのは地獄の釜？
かなり激しく、ぐつぐつ煮えるということなのでしょう。
昔の工場ではこういった大釜であんこを炊いていたそうです。

▲なかしまさんも、「えんま」を体験。

工場内に立派な神棚がありました。

大統領は静かに、二礼、二拍手、一礼。
お賽銭を入れさせていただき、
あんこの神へと心を向けていました。

『皆が上手に小豆を煮ますように‥‥』

「製餡ライン」はいつまでだって見ていられますが‥‥

予定の時間になりました。
一行は、広い休憩室に案内していただきました。

▲休憩室の窓からは、うるわしの３文字が見えます。

休憩室には、われわれのために、
ふたつのお菓子が用意されていました。

ひとつはこちら。
御殿場限定の和菓子「四季の富士」です。

▲季節ごとに表情を変える富士山を題材に、春夏秋冬の色があります。

そして、こちら。
できたての「生あん」です。

▲白小豆からできた生菓子専用のあん。

いただきました。

「これからお菓子になるっていう雰囲気がすごくありますね」

「おいしいです。こんなできたてを食べられるなんて‥‥」

実はこの日、糸井重里は、
あまりお話をしすぎないように気をつけていました。
「ほら、質問とかしすぎるとさ、
　ワークショップのときに聞くことなくなっちゃうから」

なのですが‥‥
目の前にいらっしゃるのは
「とらや」のあん作りのエキスパート。

前回同様、和菓子のプロたちが並んでいます。

あんこへの好奇心・探究心を抑えるのは難しく‥‥。

気がつけば、たくさんお話をうかがっていました。

その一部をお届けいたしましょう。
「一部」とはいえそれなりに長いので、
今回と次回の２回にわけて。